White Day

Per chi ama le ricorrenze romantiche, come il San Valentino, il Giappone è il paese ideale: qui si festeggia ben due volte!
Il 14 marzo, esattamente un mese dopo San Valentino, si celebra il white day, una ricorrenza strettamente legata alla festa degli innamorati, ma con regole ben diverse: a San Valentino è la donna che “prende l’iniziativa” e regala i cioccolatini, mentre un mese dopo tocca al ragazzo ricambiare il gesto.
C’è chi la definisce una rivincita del San Valentino, di sicuro è una doppia vittoria in termini di profitti per le aziende dolciarie, che hanno strategicamente ideato il white day nel 1978.

Da dove arriva il white day

A differenza di quasi tutte le altre ricorrenze giapponesi, il white day non ha secoli di storia alle spalle: è una festa giovanissima e per di più nata in una pasticceria. Nel 1977 una storica pasticceria di Hakata, a Fukuoka, mise in vendita per il 14 marzo dei marshmallow ripieni di cioccolato, con un’idea semplice e azzeccatissima: restituire il cioccolato ricevuto a San Valentino avvolto nella propria dolcezza.
L’iniziativa funzionò così bene che il 14 marzo diventò in fretta un appuntamento nazionale, il giorno della risposta al San Valentino, sostenuto in pieno dall’industria dolciaria, e il nome white day si impose ovunque. Diciamocelo, è marketing allo stato puro, ma è marketing riuscito benissimo: oggi in Giappone il 14 marzo lo conoscono tutti.

Il rituale del white day

Il nome white day deriva dal colore bianco dei dolci con cui si ricambia: agli inizi erano soprattutto i marshmallow, e solo dopo sono arrivati il cioccolato bianco e le caramelle. Oggi la festa si è leggermente trasformata e oltre al cioccolato bianco si possono regalare biscotti, dolci in genere o anche peluche, gioielli e biancheria intima purché di colore bianco, simbolo di purezza. Ovviamente il tipo di dono scelto dal ragazzo varia in base al tipo di dolce ricevuto a San Valentino.  Ne esistono essenzialmente due tipi, il giri choco, che è un regalo di cortesia, molto semplice ed economico, che le ragazze fanno agli amici e colleghi, mentre l’honmei choco, di norma più costoso, ha un significato più romantico. Se un ragazzo riceve un regalo giri choco, può rispondere semplicemente con un regalo giri choco, magari una semplice scatola di cioccolatini. Se invece riceve un honmei choco significa che la mittente prova qualcosa per lui e in questo caso la palla passa al ragazzo che deve decidere come ricambiare il gesto: se il sentimento è corrisposto, allora potrà cogliere l’occasione per dichiararsi, altrimenti dovrà comunque rispondere al gesto in modo gentile, ma facendo capire che non prova lo stesso sentimento. È importante che qualora il ragazzo ricambi il sentimento, acquisti un regalo più costoso (almeno il doppio o il triplo) di quello fatto dalla ragazza in occasione del San Valentino, perché qualora il dono dovesse essere di uguale valore, questo significherebbe che il ragazzo non ricambia i sentimenti della ragazza. Questa regola ha anche un nome, il sanbai gaeshi, letteralmente “restituire il triplo”. Non tutti la prendono alla lettera, ma resta il metro con cui la maggior parte dei ragazzi sceglie il regalo: il doppio del valore è considerato il minimo, mentre ricambiare con qualcosa di più economico è una gaffe vera e propria.

In aggiunta o al posto del cioccolato, alcune idee per i regali romantici potrebbero essere dei fiori, sempre molto apprezzati dal genere femminile, come ad esempio le rose o il fiore preferito dalla ragazza, delle candele, un peluche, un set con prodotti di profumeria, accessori come anelli e collanine, oppure un biglietto o una lettera.

Non dimenticatevi poi di invitare la ragazza ad uscire a cena!

Il significato nascosto di ogni dolce

Nel regalo del white day non conta solo il prezzo: conta anche il tipo di dolce. Con il tempo si è formato un codice non scritto che in Giappone conoscono un po’ tutti e che vale la pena tenere a mente se doveste ritrovarvi a ricambiare.

• caramelle: sono dure e durano a lungo, quindi vogliono dire mi piaci davvero;
• biscotti: friabili e informali, sono il modo gentile per dire restiamo amici;
• marshmallow: si sciolgono in un attimo e oggi sono il due di picche più educato che esista, per quanto siano il dolce con cui la festa è cominciata;
• macaron: raffinati e costosi, dicono che la persona è speciale;
• cioccolato bianco: la scelta neutra, quella che va bene sempre.

Non prendetelo come un vangelo: c’è chi ci tiene moltissimo e chi regala marshmallow senza pensarci due volte. Resta il fatto che, se volete essere sicuri di non mandare il messaggio sbagliato, con le caramelle o con un dolce elegante andate sul sicuro.

Il white day nei negozi

Se siete in Giappone a marzo, il white day lo vedete prima ancora di sentirne parlare. Subito dopo San Valentino i grandi magazzini smontano i cuori rossi e tingono tutto di bianco: i depachika, i piani dei dolci nei sotterranei, si riempiono di corner temporanei con le pasticcerie più famose, confezioni bianche, nastri e scatole regalo già pronte.
Anche konbini e supermercati fanno la loro parte, con edizioni limitate in versione bianca dei dolci di tutti i giorni, dai biscotti alle tavolette di cioccolato. È uno di quei momenti in cui si capisce quanto in Giappone la confezione conti quanto il contenuto: merita un giro anche solo per guardare le vetrine.

Come si festeggia oggi

Il white day non è più l’obbligo che era un tempo. Il giri choco in ufficio è in netto calo, in molte aziende è stato messo da parte per non mettere in imbarazzo nessuno, e una buona fetta di giapponesi dichiara apertamente di non avere intenzione di ricambiare niente il 14 marzo.
Al suo posto si sono fatti largo il tomo choco, i dolci che le ragazze si scambiano tra amiche a San Valentino, e il jibun choco, il cioccolato buono che ci si compra per sé: due abitudini che spostano la festa dal dovere al piacere di regalarsi qualcosa. Dove il white day resiste alla grande è tra i più giovani e nelle coppie, per cui il 14 marzo resta l’occasione perfetta per una cena fuori.

La festa, poi, non è nemmeno più solo giapponese: si celebra in mezza Asia, dalla Corea del Sud a Taiwan alla Cina. In Corea è diventata talmente sentita che i single si sono inventati il black day: il 14 aprile ci si consola in compagnia con una scodella di jajangmyeon, i noodles con la salsa nera di soia fermentata.

Video: San Valentino in Giappone

0:00 / 3:22

Video: Cioccolatini di Miffy a Tokyo

0:00 / 1:00

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).