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Storia e curiosità.
Per chi desidera davvero immergersi nella cultura nipponica, trascorrere una vacanza in un tipico ryokan, un albergo tradizionale giapponese, è la soluzione ideale per provare la vera omotenashi, ovvero l’accoglienza tipica di questo splendido paese. Il Watazen è uno dei tanti ryokan che costellano le varie città del Giappone e la sua lunga e avvincente storia (fu fondato nel 1830) si manifesta nel fascino autentico della struttura, nell’incredibile ospitalità e nelle tradizioni che ancora oggi conserva. In ogni dettaglio, dal bagno comune ai fiori che arredano le stanze fino ai futon stesi sul tatami, rivive la cultura del paese, mentre l’atmosfera familiare e la posizione dell’hotel, affacciato su una via tranquilla proprio nel cuore della città, vi darà la sensazione di essere a casa.
Il ryokan Watazen è uno dei ryokan più premiati, quindi più apprezzato dai turisti, negli ultimi anni. Questa piccola struttura rappresenta il punto di incontro tra oriente e occidente, un luogo dove si respira un’atmosfera d’altri tempi e che cerca di conservare quel fascino unico che lo contraddistingue, ma che allo stesso tempo volge lo sguardo verso il futuro offrendo ai propri ospiti gli stessi servizi degli hotel più moderni.
Uno dei motivi che spinge molti turisti a scegliere il Ryokan Watazen è sicuramente l’atmosfera che pervade ogni angolo di questo hotel: già dall’arrivo vi renderete conto che qui potrete davvero scoprire il Giappone in ogni suo aspetto e tradizione e questo renderà la vostra esperienza indimenticabile.
La posizione strategica è un altro dei punti di forza dell’hotel: l’area di Shijo, in cui si trova, viene spesso definita “l’ombelico di Kyoto” per la sua centralità. A pochi passi dalla struttura si trovano templi, ristoranti e negozietti di souvenir; da qui, poi, si raggiungono senza fatica anche le altre zone di Kyoto.
Dopo una lunga giornata trascorsa a visitare la città potete “rifugiarvi” nel grande bagno comune del ryokan Watazen, con due zone separate per uomini e donne, dove potrete rilassarvi in tutta tranquillità facendo un bagno caldo. Per continuare il vostro viaggio nella cultura giapponese, assicuratevi di prenotare la tipica cena giapponese Kaiseki; vi verrà servita direttamente in camera e comprende una serie di squisite specialità tradizionali, tra cui anche piatti adatti ai vegetariani. Al mattino è prevista la tipica colazione giapponese, ma se proprio non volete rinunciare alle vostre abitudini, il Watazen mette a disposizione anche un menù di piatti internazionali.
Il ryokan si trova nel cuore di Kyoto, lungo la via Yanaginobanba, un paio di isolati a nord di Shijo. Dalla stazione di Kyoto prendete la metropolitana linea Karasuma e scendete a Shijo, due fermate: da lì vi restano otto minuti a piedi verso est lungo Shijo e poi a nord.
Chi arriva da Osaka con la linea Hankyu scende a Karasuma, stazione collegata sottoterra a quella della metro, e il tragitto a piedi è lo stesso.
In taxi dalla stazione di Kyoto ci vogliono una quindicina di minuti; il ryokan non ha parcheggio, quindi chi arriva in auto deve appoggiarsi ai posteggi a pagamento della zona.
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Watazen ryokan kyoto
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Le stanze del ryokan Watazen riflettono la filosofia dell’hotel, accogliendo gli ospiti in un autentico ambiente in stile giapponese, con i tipici tatami che ricoprono il pavimento, i tradizionali futon stesi la sera e alcuni dei fiori giapponesi più belli e profumati che decorano qua e là la stanza donando un tocco delicato e raffinato all’ambiente. L’hotel dispone anche di poche stanze in stile occidentale, ma in ogni caso entrambe le tipologie sono dotate di ogni comfort immaginabile per non farvi mancare nulla, come la TV, un kit per il bagno e un set per preparare il tè, l’aria condizionata e tanti altri.
Se volete fare un viaggio tra i sapori della cucina giapponese, prenotate la camera includendo anche la cena. Potete scegliere fra una selezione di tre menù:
Situato nel cuore di Kyoto, il Watazen è la base d’appoggio ideale per partire all’esplorazione di una città che regala sorprese in ogni stagione. In primavera, godetevi la fioritura dei ciliegi di Maruyama, mentre in autunno i colori caldi delle foglie accendono il paesaggio intorno al tempio di Kodaiji. Se volete maggiori informazioni sugli eventi e sui luoghi da visitare, rivolgetevi al personale del ryokan, che sarà sempre disponibile e pronto a darvi preziosissimi consigli. L’area che circonda Watazen pullula di attrazioni storiche e culturali, come il tempio di Kiyomizu, il santuario di Yasaka o il Palazzo Imperiale. Se siete appassionati di shopping potete fare un salto al mercato Nishiki, dove potete trovare tantissimi prodotti alimentari e oggetti d’artigianato locale. Di sera, invece, potete raggiungere a piedi il quartiere Gion, molto rinomato per la varietà di locali che offrono intrattenimento di ogni genere, tra cui anche spettacoli di geishe.
Il nome Watazen viene dal suo fondatore, Watanabe Zenbei, che nel 1830 aprì qui una hatago, una di quelle locande da viaggiatori in cui si fermava chi arrivava a Kyoto. Quasi due secoli dopo l’insegna è ancora la stessa e il ryokan va avanti con un’idea molto precisa di ospitalità: a fare la differenza non è il luogo, ma le persone che vi accolgono con un sorriso.
Non è un caso nemmeno l’isolato in cui si trova: questo è il quartiere del Gion Matsuri, dove a luglio i carri vengono montati nelle strade e sfilano a poca distanza dall’ingresso. Se capitate in città in quel periodo, dormire qui significa avere la festa più famosa di Kyoto praticamente sotto casa.
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Un mercato alimentare molto pittoresco.
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Autore
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).