A 71 metriHandsA 71 metri
Un negozio che vende di tutto. Fantastico.
Una catena di negozi pieni di curiosità, sparsa in tutto il Giappone, dove si entra per dieci minuti e si esce dopo un’ora senza accorgersene.
Si chiama Village Vanguard e nasce come libreria, ma di libreria classica ormai ha poco: tra uno scaffale e l’altro spuntano gadget assurdi, giocattoli, dolci con confezioni improbabili, magliette e oggetti che in Italia non si vedono da nessuna parte.
Ci venite se cercate un regalo fuori dai soliti souvenir, o se avete solo voglia di curiosare senza una meta, con la certezza che qualcosa da portare a casa lo trovate.
I libri ci sono ancora, ma li vendono in mezzo a tutto il resto, ed è quel resto che rende il posto quello che è. L’idea della catena è quella della libreria dove si gioca, e si vede appena entrate.
Ecco cosa trovate davvero sugli scaffali:
I gadget più piccoli costano poco e li prendete senza pensarci, ma alcuni oggetti da regalo sembrano un affare e sono plastica e basta: guardateli bene prima di metterli nel cestino.
Gli snack retrò attirano per la confezione, però alcuni sono le stesse merendine che trovate al konbini sotto casa, vestite a festa.
Se cercate una libreria vera e ordinata, in cui trovare un titolo preciso in due minuti, non è questo il posto: i libri qui fanno parte dell’arredo più che essere il motivo per entrare.
I prezzi vanno da gadget, cartoline e spille sui 300–1.000 yen fino a magliette e oggetti più grandi sui 2.000–4.000 yen. Non è sempre economico, dipende molto da cosa prendete, e non è un posto da acquisti a caso.
Per i turisti fanno il tax free, per cui tenete il passaporto a portata di mano se contate di portare a casa più di qualche gingillo. Se prendete snack o dolci in tax free, tenete presente che le confezioni non vanno aperte prima di lasciare il Giappone.
Quando devo trovare un regalo particolare per qualcuno che non si accontenta del solito magnete, ci torno perché tra quegli scaffali salta sempre fuori qualcosa di inaspettato.
Village Vanguard non è un singolo negozio ma una catena, con punti vendita in tutte le 47 prefetture del paese. Li trovate in città grandi e piccole, dentro i centri commerciali e i grandi magazzini, ma anche in quartieri più caratteristici e defilati.
Alcune sedi sono enormi e labirintiche, altre più piccole e raccolte, ma lo spirito è sempre lo stesso: da fuori le riconoscete dai gachapon e dai poster appesi all’ingresso.
Se dovete sceglierne una sola, il negozio di Shibuya resta quello con più roba, mentre quello di Shimokitazawa è il più fedele allo spirito della catena, in un quartiere fatto di dischi usati e vestiti di seconda mano.
Nei centri commerciali di provincia le sedi sono più addomesticate, con tanto merchandise e poche stranezze, mentre nei quartieri giovani il caos è totale e la selezione molto più coraggiosa.
Chi entra la prima volta resta spiazzato. Gli scaffali arrivano fino al soffitto, le corsie sono strette, e ogni ripiano è talmente pieno di cose diverse che all’inizio sembra solo un mucchio disordinato.
I libri e i prodotti sono circondati, quasi sepolti, da giocattoli, gadget pop, snack retrò e figure, e questo caos è voluto: serve a farvi scoprire le cose per caso, girando.
La firma del posto sono i cartellini scritti a mano, bigliettini pieni di commenti dei commessi che vi spiegano perché un prodotto è bello o assurdo. Fermatevi a leggerli, perché è lì che capite lo spirito del negozio.
Sono tutti in giapponese e senza la lingua vi perdete buona parte delle battute, ma provate a decifrarne qualcuno con il traduttore del telefono: certi sono più divertenti del prodotto che pubblicizzano. Restano comunque il modo più veloce per capire cosa va forte, visto che i commessi li scrivono di getto su quello che li ha colpiti.
Il rischio, per un turista di passaggio, è dare un’occhiata veloce, liquidarlo come un deposito di cianfrusaglie e uscire. È l’errore da non fare: qui bisogna rallentare, aprire i cassetti, guardare i ripiani bassi.
Prendetevi tutto il tempo, perché è un posto che premia chi si ferma davvero a rovistare.
Il marchio non fa solo negozi: ha anche i suoi ristoranti, i Village Vanguard Diner, dove servono hamburger, patatine e milkshake dentro locali arredati con lo stesso disordine studiato degli scaffali, tra fumetti, adesivi e insegne appese ovunque.
Non stanno dentro ai negozi, sono indirizzi separati e sono pochi: a Tokyo li trovate a Shimokitazawa e a Kichijoji, più qualche sede dentro i grandi centri commerciali.
Se il negozio vi ha divertito, il diner è il seguito naturale: stessa estetica, stessa idea di eccesso, solo che qui ve la mangiate. Non aspettatevi alta cucina, è un hamburger fatto bene in un posto che fa ridere, e per chi gira con dei ragazzini è la sosta più facile da far accettare.
Pro:
Contro:
Ideale per: chi cerca un regalo diverso dal solito e ha voglia di perdere tempo a curiosare senza fretta.
Atmosfera: scaffali fino al soffitto, corsie strette, colori ovunque e bigliettini scritti a mano appesi un po’ dappertutto.
Village Vanguard non va giudicato dai primi due minuti, ed è proprio lì che tanti sbagliano. Non è un posto dove risparmiare né dove comprare in modo furbo: alcune cose costano più del dovuto e altre sono gadget da poco.
Il suo valore è un altro: è una delle poche catene in cui anche solo guardare ripaga il tempo speso, e da cui è quasi impossibile uscire senza aver scovato un oggetto che non immaginavate. Vale la deviazione in qualsiasi sede vi capiti sottomano, purché abbiate almeno mezz’ora da dedicargli senza guardare l’orologio.
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Village Vanguard Tachikawa
La mia mappa del Giappone: oltre 4.000 luoghi provati da me, ognuno con foto, voto e orari. Filtri per categoria e voto, veg friendly, e i posti vicino a te col GPS. Senza registrazione, dal telefono.


Village Vanguard Kichijoji Parco - lì vicino trovate:
Kaiten sushi economico.
A 6 metriGrande magazzino.
A 17 metriNegozio con anime e manga.
Colazioni sostanziose.
A 54 metriVestiti economici ma di alta qualità.
A 68 metriCucina giapponese.
Village Vanguard - lì vicino trovate:
A 139 metriUna delle catene di elettronica più famose.
A 166 metriCatena molto diffusa, dove mangiare tonkatsu.
Salsicce e birra alla spina.
Deliziose ciambelle.
Catena di ciambelle americane glassate.
A 229 metriUn negozio che vende di tutto. Fantastico.
Village Vangard Kōenji - lì vicino trovate:
A 20 metriFast food con hamburger, giapponese.
A 122 metriBistecche buone e non costose.
A 138 metriRamen.
A 150 metriOttima catena di Curry Rice.
Caffè filtro e panini buoni.
Grigliate veloci in postazioni singole.
Village Vanguard Futako Tamagawa Rise - lì vicino trovate:
A 59 metriGiochi e personaggi vari.
Deliziose ciambelle.
A 203 metriFantastica catena di ristoranti di ramen.
A 219 metriQuartiere per shopping e relax.
Yakiniku elegante.
A 228 metriGrande magazzino.
Village Vanguard Kawagoe - lì vicino trovate:
Sushi al bancone di fascia media.
Deliziose ciambelle.
A 208 metriNegozio con anime e manga.
Caffè filtro e panini buoni.
Grigliate veloci in postazioni singole.
A 477 metriCatena di ottimo ramen.
Village Vanguard Celeo Kokubunji - lì vicino trovate:
A 10 metriCatena molto diffusa, dove mangiare tonkatsu.
Deliziose ciambelle.
A 88 metriCucina giapponese.
A 121 metriOttima catena di Curry Rice.
Kaiten sushi economico.
Kaiseki di tofu e yuba.
Village Vanguard Yume Town Bepputen - lì vicino trovate:
A 0 metriVestiti economici ma di alta qualità.
Deliziose ciambelle.
A 156 metriFast food con hamburger, giapponese.
A 219 metriOnsen storico, simbolo di Beppu.
Articoli di qualità, a prezzi popolari.
A 3403 metriCucina giapponese.
VILLAGE VANGUARD (Hirosaki Sakurano Department Store) - lì vicino trovate:
Kaiten sushi economico.
A 1202 metriOttima catena di Curry Rice.
Catena di ciambelle americane glassate.
Deliziose ciambelle.
A 1425 metriFast food con hamburger, giapponese.
Chuka soba e brodo leggero.
Village Vanguard Lumine Machida - lì vicino trovate:
Boulangerie, croissant dolci e salati.
Catena di ciambelle americane glassate.
A 69 metriFantastici bignè alla crema.
A 75 metriUn negozio che vende di tutto. Fantastico.
Deliziose ciambelle.
Yakiniku elegante.
Village Vanguard Aeon Mall Matsumoto - lì vicino trovate:
A 18 metriNegozio con anime e manga.
A 48 metriFantastici bignè alla crema.
Deliziose ciambelle.
A 175 metriCatena di negozi con un po' di tutto, con stile.
A 1028 metriUn favoloso castello.
A 1036 metriFast food con hamburger, giapponese.
Village Vanguard AEON Naha - lì vicino trovate:
Catena di ciambelle americane glassate.
A 331 metriOttima catena di Curry Rice.
Deliziose ciambelle.
A 2345 metriFast food con hamburger, giapponese.
Via principale dello shopping di Naha.
A 2813 metriNegozio con anime e manga.
VILLAGE VANGUARD Shibuya Main Store - lì vicino trovate:
A 13 metriFarmacia.
Kaiten sushi economico.
A 54 metriUn grande negozio di elettronica.
A 65 metriAll'incrocio di Shibuya.
A 69 metriLa famosa catena di caffè.
A 70 metriEdificio all'incrocio di Shibuya.
Village Vanguard Shimokitazawa - lì vicino trovate:
A 133 metriFast food con hamburger, giapponese.
A 166 metriVestiti economici ma di alta qualità.
Articoli di qualità, a prezzi popolari.
A 190 metriCatena di ottimo ramen.
Deliziose ciambelle.
Catena di supermercati bio.
Village Vanguard Namba Parks - lì vicino trovate:
A 44 metriCentro commerciale particolare.
Caramelle artigianali e lavorazione a vista.
Favolosi hamburger hawaiani.
A 85 metriCatena di negozi con un po' di tutto, con stile.
A 148 metriRamen.
Articoli di qualità, a prezzi popolari.
Village Vanguard Diner Toyosu - lì vicino trovate:
Yakiniku elegante.
A 42 metriFantastica catena di ristoranti di ramen.
A 323 metriOttima catena di Curry Rice.
A 351 metriVestiti economici ma di alta qualità.
A 370 metriFast food con hamburger, giapponese.
Ravioli sottili, anche senza aglio.

Autore
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).