Viaggio in Giappone a Pasqua
Pasqua è uno dei momenti più belli per venire in Giappone, perché nella maggior parte degli anni cade proprio durante la fioritura dei ciliegi. Si parte con qualche giorno di ferie, magari aggiungendo il ponte, e ci si ritrova nei parchi pieni di persone sedute sui teli sotto i rami rosa.
Non è però un periodo in cui si può improvvisare: i ciliegi hanno i loro tempi, la Pasqua cambia data ogni anno e anche i giapponesi in quelle settimane si muovono parecchio. La città giusta dipende da quando cade la festa, gli hotel vanno bloccati presto e la valigia va pensata per giornate tiepide e serate fredde.
Indice
Pasqua e hanami
L’hanami è l’usanza giapponese di guardare i fiori, e in pratica vuol dire passare qualche ora sotto i ciliegi in fiore, a passeggio oppure seduti su un telo a mangiare e bere con amici e colleghi. A Tokyo il periodo di piena fioritura cade in media verso la fine di marzo, mentre a Kyoto e a Osaka arriva di solito nei primi giorni di aprile.
La Pasqua, invece, si sposta tra la fine di marzo e la fine di aprile. Nella maggior parte degli anni le due date si sovrappongono o quasi, ed è per questo che molti viaggiatori scelgono proprio questo ponte per il loro primo viaggio.
Bisogna capire bene come si leggono le previsioni, perché qui si sbaglia spesso. Quando in Giappone si annuncia l’apertura dei fiori, significa solo che sull’albero di riferimento della città si sono aperti i primi cinque o sei fiori: gli alberi sono ancora quasi spogli.
La piena fioritura arriva circa una settimana dopo, e da lì i fiori restano sui rami per altri sette-dieci giorni al massimo, a seconda di vento e pioggia. Alla fine i petali cadono tutti insieme e riempiono i fossati e i fiumi, e anche quello è un bel momento da vedere. Le previsioni vengono pubblicate a partire dall’inverno e aggiornate ogni settimana dalle agenzie meteo giapponesi: vi consiglio di seguirle, ma di prenotare il volo senza aspettarle, tanto le date precise si definiscono solo poche settimane prima.
Pasqua alta o bassa
La cosa più utile da fare è guardare subito in che giorno cade la Pasqua dell’anno in cui partite, e costruire l’itinerario da lì. I ciliegi si aprono prima nel sud e poi risalgono verso nord e verso la montagna, per cui con un po’ di flessibilità si trovano quasi sempre.
Io ragionerei così:
- Se la Pasqua cade negli ultimi giorni di marzo, puntate su Tokyo e sulle zone vicine, come Kamakura o la zona del Fuji, perché è lì che la fioritura arriva prima tra le mete più classiche.
- Con una Pasqua nella prima settimana di aprile avete il periodo più fortunato: Kyoto, Osaka, Nara e Hiroshima sono di solito al massimo, e a Tokyo spesso restano ancora i fiori.
- Se cade verso metà aprile, spostatevi verso nord o in quota: Kanazawa, Takayama, Nagano e la valle di Kiso fioriscono più tardi rispetto alla costa del Pacifico.
- Con una Pasqua di fine aprile la zona giusta è il Tohoku, con Hirosaki e il suo castello circondato da migliaia di ciliegi, che danno il meglio tra la fine di aprile e i primi di maggio.
- Hokkaido, invece, è fuori gioco quasi sempre: a Sapporo i ciliegi si aprono di solito tra fine aprile e inizio maggio.
C’è anche un piccolo aiuto per chi arriva in ritardo sulla fioritura principale. La varietà più diffusa, la somei yoshino, è quella che fiorisce tutta insieme e poi sparisce, ma in molti parchi e templi ci sono anche i ciliegi a fiore doppio, gli yaezakura, che sbocciano una o due settimane dopo.
A Kyoto e a Tokyo capita spesso di trovare ancora angoli fioriti quando tutti gli altri alberi sono già verdi, e di solito ci sono meno persone.
Folla e prezzi
Ve lo dico subito: Pasqua è uno dei periodi più cari e affollati dell’anno per viaggiare in Giappone. Il motivo non è la Pasqua in sé, ma il fatto che nelle stesse settimane si sommano più cose.
Le scuole giapponesi sono in vacanza più o meno dalla fine di marzo ai primi di aprile, quindi le famiglie viaggiano e i parchi a tema sono pieni. Il primo aprile inizia anche l’anno fiscale, e le aziende organizzano le feste sotto i ciliegi con i nuovi assunti. Nei primi giorni di aprile arrivano poi moltissimi turisti dalla Cina per il ponte della festa di Qingming, e in generale la fioritura richiama gente da tutti i paesi vicini.
Se la Pasqua cade tardi, bisogna fare attenzione anche alla Golden Week, il gruppo di festività nazionali che va dalla fine di aprile ai primi giorni di maggio. È il momento in cui viaggia tutto il Giappone insieme: treni veloci pieni, hotel al prezzo massimo, autostrade bloccate e mete famose prese d’assalto.
Una Pasqua a fine aprile può finire proprio a ridosso di questi giorni, e secondo me in quel caso vale la pena spostare il ritorno per non trovarsi nel pieno delle partenze giapponesi.
Per gli hotel la regola è semplice: prenotate il prima possibile, soprattutto a Kyoto, dove nella settimana di piena fioritura le camere doppie a prezzo normale spariscono mesi prima. Un business hotel che in un periodo tranquillo costa sui 10.000-15.000 yen a notte può tranquillamente arrivare al doppio, e i ryokan più richiesti vanno esauriti presto. I prezzi cambiano molto da un anno all’altro, quindi meglio controllare quelli aggiornati prima di partire.
Qualche accorgimento che mi capita spesso di consigliare:
- Prenotate camere con cancellazione gratuita, così potete bloccare il posto subito e cambiare città se la fioritura è in anticipo o in ritardo.
- Dormite fuori da Kyoto, per esempio a Osaka, che è a meno di mezz’ora di treno veloce e ha molti più hotel a prezzi più bassi.
- Riservate il posto a sedere sullo shinkansen nei giorni di punta, perché le carrozze senza prenotazione si riempiono e rischiate di fare il viaggio in piedi.
- Non concentrate tutto nei giorni del ponte: se potete, aggiungete qualche giorno prima o dopo, quando i giapponesi sono tornati al lavoro e a scuola.
Feste e chiese
La Pasqua in Giappone non è una festa nazionale, e il lunedì dell’Angelo è un normale giorno di lavoro. Chi arriva da un paese dove tutto chiude per due giorni ha solo da guadagnarci: negozi, musei, ristoranti e templi sono aperti come sempre.
I cristiani sono una piccola minoranza, ma le chiese cattoliche e protestanti ci sono e celebrano la veglia e la messa di Pasqua. A Tokyo, per esempio, la chiesa di Sant’Ignazio vicino alla stazione di Yotsuya e la cattedrale di Santa Maria a Mejiro sono le più conosciute, e a Nagasaki c’è una lunga storia cristiana con chiese molto visitate.
Per il resto, di Pasqua se ne vede poca. Qualche pasticceria e qualche centro commerciale mette in vetrina dolci a forma di uovo o di coniglio, e in alcuni parchi o musei organizzano la caccia alle uova per i bambini, ma resta una cosa di contorno.
Quello che in questi giorni trovate ovunque sono i ciliegi, anche nei prodotti: dolci al gusto sakura, lattine di birra con i fiori disegnati sopra, bevande in edizione limitata nei konbini e nelle catene di caffè. A tavola invece è la stagione dei sakuramochi, i dolcetti di riso rosa avvolti in una foglia di ciliegio salata, e dei germogli di bambù, che nei ristoranti giapponesi compaiono proprio in primavera.
Come si fa hanami
Per fare hanami come lo fanno i giapponesi basta poco: un telo, qualcosa da mangiare e da bere, e un posto sotto un albero. I teli si comprano nei negozi da 100 yen o nei konbini, e lo stesso vale per il cibo, dagli onigiri ai bento, fino alle birre fredde.
Nei grandi parchi di Tokyo, come Ueno, le aziende mandano il dipendente più giovane a tenere il posto fin dal mattino presto, e verso sera l’atmosfera diventa rumorosa, con gruppi che cantano e brindano.
Ogni parco ha le sue regole, e vale la pena conoscerle prima di presentarsi con il sacchetto delle birre. Queste sono le cose da tenere a mente:
- Non tutti i parchi permettono l’alcol: a Ueno si può bere, mentre allo Shinjuku Gyoen le bevande alcoliche sono vietate e all’ingresso si paga un biglietto.
- Lasciare il telo da solo per tenere il posto è vietato in molti parchi, e i teli senza nessuno sopra possono essere tolti dal personale.
- I rifiuti vanno riportati a casa o gettati solo nei punti di raccolta allestiti per l’occasione, perché i cestini nei parchi giapponesi sono pochissimi.
- Non si toccano e non si scuotono i rami per far cadere i petali, e non si stende il telo sopra le radici degli alberi.
- Nei grandi parchi le feste finiscono a un orario preciso la sera, quando si spengono le lanterne, e poi si viene invitati ad andare via.
Se non avete voglia di sedervi per terra, l’hanami si fa benissimo anche passeggiando. Io vi direi di alternare: un pomeriggio seduti in un parco con qualcosa da mangiare, e una sera a fare il giro dei ciliegi illuminati.
In molte città, infatti, durante la fioritura accendono le luci sugli alberi lungo i fiumi, nei castelli e nei templi, e la sera c’è un’aria completamente diversa rispetto al giorno, con le bancarelle di cibo e meno bambini in giro. A Tokyo il fiume Meguro e il fossato di Chidorigafuchi, vicino al Palazzo Imperiale, sono tra i posti più affollati: se volete vederli con un minimo di calma, andateci presto al mattino, anche prima delle otto.
Meteo e vestiti
Tra fine marzo e inizio aprile a Tokyo e Kyoto di giorno si sta bene, spesso tra i 15 e i 20 gradi, ma la sera la temperatura scende sotto i 10. Il problema è che nei parchi si sta fermi per ore, e seduti per terra al tramonto si sente parecchio freddo.
I giapponesi hanno anche una parola, hanabie, per indicare i giorni di freddo che tornano all’improvviso proprio durante la fioritura. Può capitare di passare da una giornata quasi estiva a una con vento e pioggia a 8 gradi.
Diciamocelo, la valigia per un viaggio in Giappone a Pasqua è la più difficile da fare di tutto l’anno. Le cose che non devono mancare secondo me sono queste:
- Una giacca leggera ma calda, da mettere e togliere più volte al giorno, e magari una sciarpa per le serate all’aperto.
- Qualche strato sotto la giacca, come una felpa o un maglione sottile, perché nei treni e nei negozi il riscaldamento a volte è ancora acceso.
- Un ombrello pieghevole, anche se in caso di pioggia i konbini vendono ombrelli trasparenti economici ovunque.
- Scarpe comode e già usate, perché tra parchi, templi e stazioni si camminano facilmente 15-20 chilometri al giorno.
- Farmaci per l’allergia, se ne soffrite: in primavera l’aria è piena di polline di cedro e cipresso giapponese, e molte persone che a casa non hanno mai avuto problemi si ritrovano con occhi rossi e naso chiuso.
Tenete presente anche la pioggia per un altro motivo. Un temporale forte con vento nella settimana di piena fioritura può far cadere gran parte dei petali in una notte, e se vedete che il meteo annuncia pioggia a metà viaggio, cercate di anticipare i posti a cui tenete di più.
Oltre ai ciliegi
Aprile in Giappone non è fatto solo di hanami. È il mese in cui inizia l’anno scolastico, e nei primi giorni dopo le vacanze si vedono per strada bambini con le cartelle nuove e genitori in abito scuro che si fanno le foto davanti al cancello della scuola, spesso proprio sotto un ciliegio.
Per chi viaggia in quei giorni è anche un buon segnale: le vacanze scolastiche sono finite e i posti più turistici tornano un po’ più vivibili.
Se la vostra Pasqua cade verso metà aprile, a Takayama il 14 e il 15 si tiene la festa di primavera, una delle più famose del Giappone. Per le strade del centro storico sfilano dodici carri di legno decorati, alcuni fanno spettacoli con le marionette meccaniche e la sera si illuminano con le lanterne.
In quei giorni Takayama si riempie e gli alloggi finiscono presto, quindi va messa in programma con largo anticipo. Come ricompensa, a quell’altitudine spesso ci sono ancora i ciliegi in fiore, e si vedono le due cose insieme.
Un’altra idea per chi vuole scappare dalla folla è andare in campagna. Molte persone si fermano ai soliti nomi, ma i ciliegi fioriscono anche lungo i fiumi dei paesi, sulle colline e intorno ai castelli delle città più piccole, dove non c’è la coda per fare la foto.
Quando vado a vedere i ciliegi lontano dai posti più famosi, le passeggiate più piacevoli sono quasi sempre quelle in posti di cui nessuno parla, con qualche famiglia del posto seduta sull’erba e nessun altro turista.
Il mio consiglio
Se potete scegliere, io prenderei la Pasqua come punto di partenza ma non come unico riferimento. Aggiungete tre o quattro giorni di ferie, prenotate gli hotel con cancellazione gratuita e decidete l’ordine delle città solo quando escono le previsioni della fioritura.
In questo modo avete buone probabilità di trovare i ciliegi aperti da qualche parte, anche se l’anno è strano e i fiori arrivano prima o dopo del solito. E se proprio non li trovate? Resta un Giappone con un clima gradevole, i negozi aperti e le giornate lunghe, che per un viaggio in primavera non è poco.
Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).