Valigia o zaino per il Giappone?

Per il Giappone la scelta del bagaglio si fa sull’itinerario, non sul catalogo. Valigia o zaino cambia poco nei giorni in cui state fermi in albergo, cambia tantissimo nei giorni in cui vi spostate: scale delle stazioni, treni pieni, camere piccole, marciapiedi stretti.
Ve lo dico subito come la vedo: per la maggior parte dei viaggi la valigia vince, ma esistono itinerari dove lo zaino è l’unica scelta sensata e conviene riconoscerli prima di comprare qualcosa.
A pesare davvero sono quante volte cambiate albergo, le misure ammesse sullo shinkansen e la possibilità di spedire i bagagli da una città all’altra, e su questi punti ci sono casi in cui io farei il contrario di quello che fanno quasi tutti.

La domanda giusta

Non chiedetevi quale dei due sia meglio in assoluto, chiedetevi quante volte dovrete muovervi con tutto il bagaglio addosso. È quello il momento che fa la differenza, e dura al massimo un’ora per volta.
Un viaggio classico di due settimane con tre basi, mettiamo Tokyo, Kyoto e una zona di montagna, vi mette davanti a sei o sette spostamenti pesanti in tutto: aeroporto-albergo, i cambi di città, albergo-aeroporto. Tutto il resto del tempo il bagaglio sta fermo in camera e potrebbe essere un baule, non cambierebbe niente.
Se invece il vostro giro prevede una notte qui e una là, con otto pernottamenti in otto posti diversi, i momenti pesanti diventano quindici e il discorso si ribalta.

Il secondo elemento da mettere sul tavolo è il tipo di Giappone che andate a vedere. Grandi città e shinkansen sono un ambiente amico delle ruote; paesi di montagna, isole, locande a gestione familiare e sentieri lo sono molto meno.
Su questi due parametri, numero di trasferimenti e tipo di destinazione, si decide quasi tutto.

Scale e ascensori

Le stazioni giapponesi con più di tremila passeggeri al giorno sono quasi tutte accessibili senza gradini, con ascensore o rampa: parliamo di oltre nove su dieci. Il dato però racconta metà della storia, perché accessibile non vuol dire comodo.
L’ascensore in molte stazioni è uno solo, piazzato a un’estremità della banchina, e se scendete dalla carrozza sbagliata vi fate duecento metri di banchina con la valigia al traino. Negli orari di punta davanti a quell’ascensore c’è la coda, e spesso la fanno passeggini e persone anziane che hanno la precedenza morale su di voi.
Poi ci sono i cambi di linea. Nelle stazioni di Shinjuku, Tokyo o Osaka passare da una compagnia all’altra vuol dire camminare dieci minuti in corridoi affollati, a volte con un dislivello in mezzo.

Fuori dalle grandi città il quadro cambia. Nelle stazioni piccole di campagna il passaggio da un binario all’altro è spesso un cavalcavia con scale e basta, e lì la valigia la portate a braccia.
Stesso discorso per certe uscite della metropolitana: alcune hanno solo gradini, e l’uscita con l’ascensore può essere a cinque minuti di marcia. Il mio metodo è semplice: se non riesco a sollevare il bagaglio con una mano sola per una rampa di venti gradini, quel bagaglio è troppo pesante per il Giappone, ruote o spallacci che siano.

Treni e shinkansen

Sullo shinkansen la regola è precisa e vi riguarda più di quanto pensiate. I bagagli che stanno entro i 160 centimetri di somma dei tre lati salgono liberamente e si mettono in cappelliera o davanti alle gambe; quelli tra 160 e 250 centimetri sono considerati fuori misura e richiedono la prenotazione di un posto con lo spazio bagagli dedicato, che costa come un normale posto prenotato.
Se salite con un bagaglio fuori misura senza aver prenotato quello spazio, vi chiedono una penale intorno ai mille yen. Oltre i 250 centimetri il bagaglio non sale proprio.
In pratica questo taglia fuori le valigie giganti: quelle da novanta litri in su superano quasi sempre la soglia, mentre una valigia media o grande fino a ottanta litri abbondanti resta dentro senza problemi.

La cappelliera dello shinkansen è profonda e regge bene una valigia media, ma dovete riuscire a sollevarla sopra la testa senza dare un colpo in fronte a qualcuno. Sui treni locali, invece, le reti portabagagli sono strette e pensate per una borsa da lavoro: la valigia finisce vicino alla porta, tenuta per il manico.
Sui bus a lunga percorrenza il bagaglio va nella stiva sotto, ed è uno dei pochi casi in cui la valigia grande non dà alcun fastidio.
Lo zaino, nei treni affollati, non si tiene sulle spalle: si toglie e si mette in rete o si porta in mano, appoggiato a terra vicino ai piedi. Le compagnie ferroviarie lo ripetono con i cartelli in carrozza, e uno zaino ingombrante che si gira di qua e di là in mezzo alla gente è la cosa che infastidisce di più.

Camere piccole

Una singola di business hotel in Giappone sta spesso tra gli undici e i quattordici metri quadri, con catene molto diffuse che scendono anche verso i dieci. Per aprire una valigia grande completamente sul pavimento ne servono quindici abbondanti, e non è detto che li abbiate.
La conseguenza pratica: la valigia resta chiusa in un angolo e la aprite a metà sul letto, oppure la tenete in verticale e pescate dalla fessura. Se viaggiate in due in una camera doppia, con due valigie grandi il pavimento libero diventa un corridoio da trenta centimetri tra il letto e il muro.
Vi giuro che questo dettaglio pesa sull’umore più di quanto immaginiate, perché lo vivete ogni sera.

Negli alloggi più economici il problema si sposta. Gli hotel capsula hanno armadietti personali alti e stretti, buoni per un bagaglio a mano, e la valigia grande va lasciata alla reception o in deposito, quasi sempre senza costi aggiuntivi.
Nelle locande tradizionali e nelle case di legno ristrutturate le scale sono ripide e strette, a volte più simili a una scala a pioli che a una rampa: lì lo zaino sale in mezzo minuto, mentre la valigia la tirate su a fatica con il gestore che vi guarda.

Quanti cambi di base

Il numero di volte in cui cambiate albergo porta a scelte abbastanza nette, caso per caso.

• Una o due basi in tutto il viaggio, con gite in giornata: valigia senza pensarci, anche grande, tanto la muovete due volte in due settimane.
• Tre o quattro basi, con tratte lunghe in shinkansen: valigia media, e spedite il bagaglio in avanti almeno nei due trasferimenti più scomodi.
• Cinque o più tappe, molte da una notte sola: qui la valigia diventa un peso ogni giorno, e lo zaino recupera terreno.
• Itinerari con camminate tra un alloggio e l’altro, tipo i sentieri tra i vecchi paesi di posta o i percorsi di pellegrinaggio: zaino, e lasciate perdere le ruote.
• Viaggio misto, con una prima settimana in città e una seconda in montagna: valigia in città, e per la parte rurale portatevi uno zaino pieghevole dentro la valigia.

Il giorno di arrivo e quello di partenza vanno messi nel conto a parte. Se atterrate la mattina e l’albergo vi dà la camera solo nel pomeriggio, il bagaglio ve lo tenete dietro o lo lasciate in deposito, e con la valigia grande trovare un armadietto libero non è immediato.

Spedire in avanti

Il servizio di spedizione porta a porta cambia l’intera equazione, e in Giappone è così affidabile che molti viaggiatori lo scoprono solo alla fine e si mangiano le mani. Gli operatori principali accettano pacchi fino a duecento centimetri di somma dei lati e trenta chili di peso, quindi qualsiasi valigia rientra.
Si spedisce dalla reception dell’albergo verso il successivo, dagli aeroporti verso gli alberghi in città e dai minimarket, con consegna in un giorno quasi ovunque nel paese e consegna in giornata su alcune tratte brevi.
Il costo per una valigia grande tra due città importanti si aggira sulle poche migliaia di yen, meno se la tratta è corta, ed è denaro speso bene nel giorno in cui vorreste solo camminare leggeri. I prezzi variano per zona e periodo, per cui fate un controllo prima di partire.

Questo sistema esiste anche in versione ridotta nei posti da camminata: lungo l’itinerario a piedi tra i vecchi paesi di posta della valle del Kiso, per esempio, c’è un trasporto quotidiano dei bagagli tra un paese e l’altro nella stagione buona, con un costo intorno ai mille yen a collo, e un deposito bagagli per chi vuole solo fare la traversata e tornare.
Se contate di usare questi servizi, la scelta si sposta verso la valigia anche per itinerari mossi. Io onestamente, quando ho più di tre spostamenti lunghi, spedisco e viaggio leggero con uno zainetto e il necessario per una notte.

Il volume giusto

Il conto grossolano classico è una decina di litri per notte, ma smette di valere oltre i quattro o cinque giorni, perché i vestiti si riusano e si lavano. Le lavanderie a gettoni sono dentro quasi tutti i business hotel e nei quartieri residenziali, e un carico si fa in poco più di un’ora.
Tradotto in misure: sotto i quaranta litri siete nel bagaglio a mano, tra quaranta e sessanta avete una valigia media che copre tranquillamente due settimane con una lavatrice a metà viaggio, tra sessanta e ottanta siete nella taglia grande, oltre i novanta entrate nella categoria che sullo shinkansen richiede la prenotazione dello spazio dedicato.
Per gli zaini il ragionamento è lo stesso ma con numeri più bassi, perché i litri se li portano le spalle: quaranta o cinquanta litri sono il punto di equilibrio per un viaggio lungo, sopra i sessanta si diventa lenti.

C’è poi il volume che vi serve al ritorno, e qui sbagliano quasi tutti. In Giappone si compra tanto e si compra ingombrante: ceramiche, libri, snack, vestiti, coltelli, cancelleria.
Partite con un venti o trenta per cento di spazio libero, oppure mettete in conto di comprare un secondo bagaglio in loco e spedirlo. Occhio anche al peso: le franchigie aeree standard si fermano tra i venti e i ventitré chili, e sui voli interni giapponesi in classe economica si viaggia con venti chili inclusi e un bagaglio a mano entro i centoquindici centimetri complessivi e dieci chili.

Quando scelgo lo zaino

Lo zaino lo porto quando so già che ci saranno gradini, ghiaia, sentieri e alloggi piccoli a conduzione familiare. Nei paesi termali di montagna, sulle isole minori, nei posti dove dal bus si prosegue a piedi per dieci minuti, le ruote non servono a niente e diventano un traino rumoroso.
Vale anche per chi si muove tanto e dorme poco nello stesso posto: aprire e chiudere uno zaino da viaggio con apertura frontale, quella a libro, si fa in trenta secondi in piedi.
Un altro vantaggio reale è sui mezzi affollati: quando è ora di punta e siete schiacciati vicino alla porta, un solo volume compatto posato a terra crea meno problemi di un rettangolo rigido che rotola via a ogni frenata.

I contro però sono seri e non ve li nascondo. Con l’umidità dell’estate giapponese la schiena sotto lo zaino diventa una doccia, e nelle stazioni sotterranee fa caldo tutto l’anno.
Oltre i dodici o tredici chili la camminata dal treno all’albergo smette di essere una passeggiata, soprattutto a fine giornata. E se comprate parecchio, uno zaino pieno non ha nessuna elasticità: o spedite, o non entra.

Quando scelgo la valigia

Per un viaggio di città, con basi fisse e shinkansen, la valigia resta la scelta che rende di più: sui pavimenti lisci di stazioni e aeroporti non pesa nulla, tiene i vestiti in ordine e si chiude a chiave.
Quello che guardo quando ne scelgo una è meno il marchio e più qualche dettaglio pratico.

• Il peso a vuoto: tra una valigia da due chili e mezzo e una da quattro e mezzo ci sono due chili di souvenir in meno.
• Le quattro ruote silenziose: nei vicoli residenziali la sera il rumore si sente e la gente si volta.
• La maniglia superiore e quella laterale robuste: le scale in Giappone le fate comunque e la valigia va afferrata da due punti diversi.
• La misura complessiva sotto i 160 centimetri: così sullo shinkansen non dovete pensare a prenotare nessuno spazio speciale.

Sul guscio rigido o morbido non ho una posizione netta. Il rigido protegge meglio ceramiche e bottiglie, il morbido perdona qualche centimetro di troppo quando è ora di chiudere.

La combinazione che uso

La soluzione che consiglio più spesso è mista, e non è un compromesso al ribasso: valigia media come bagaglio principale e uno zaino da venti o trenta litri che sta dentro alla valigia durante i trasferimenti.
Lo zainetto serve tutti i giorni per le uscite, e nelle notti fuori base diventa il bagaglio unico: due cambi, il necessario da bagno, il caricabatterie. La valigia resta in albergo, oppure in un armadietto di stazione.
Gli armadietti a monete si pagano a giornata e vanno da qualche centinaio di yen per i piccoli a poco meno di mille per i grandi. I grandi però sono pochi e spariscono presto la mattina, e le valigie più alte spesso non entrano nemmeno in quelli: nelle stazioni principali esistono banchi di deposito bagagli con tariffa unica che risolvono la faccenda.

Errori da evitare

Ci sono alcuni sbagli che vedo fare sempre, e sono tutti evitabili al momento di preparare i bagagli.

• Comprare la valigia più grande possibile per stare tranquilli, e poi scoprire che non passa nella camera, non entra nell’armadietto e sullo shinkansen richiede un posto prenotato apposta.
• Partire con il bagaglio già pieno all’orlo, senza un centimetro per quello che si compra durante il viaggio.
• Portare uno zaino da trekking tecnico, con cinghie penzolanti e telaio largo, per un viaggio che in realtà si svolge tra metropolitane e alberghi di città.
• Rinunciare alla spedizione dei bagagli per risparmiare poche migliaia di yen, e passare la giornata più lunga del viaggio a trascinare venti chili tra due treni.
• Dimenticare che al ritorno il bagaglio pesa di più: pesatevelo in albergo la sera prima, molte reception hanno una bilancia.

Il mio consiglio

Se dovessi rispondere in una frase a chi parte per la prima volta e fa il giro classico tra Tokyo e Kyoto, direi valigia media a quattro ruote con uno zainetto ripiegato dentro, più una spedizione dei bagagli almeno nel trasferimento più lungo.
Lo zaino grande lo tengo per i viaggi che ho in testa in modo diverso: montagna, sentieri, locande piccole, un letto nuovo ogni notte. Diciamocelo, quei viaggi sono una minoranza, ma sono anche quelli in cui la scelta sbagliata si paga davvero.
E voi, che tipo di giro avete in mente? Rispondete a questa domanda e il bagaglio si sceglie quasi da solo.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).