Uematsu

Un negozio di materiali per artisti a Shibuya, di quelli dove entra chi dipinge davvero e non ci capita dentro nessuno per sbaglio. Uematsu vende soprattutto roba per la pittura giapponese, dai pigmenti ai pennelli, e al piano di sopra ci sono colori a olio, acrilici, pennarelli e carta.
È piccolo e l’ingresso si nota poco, ma dentro c’è una parete intera di barattoli di colore che per chi disegna è una cosa da vedere. Non è il negozio del souvenir generico: ci venite se dipingete voi, o se dovete fare un regalo serio a qualcuno che dipinge.

Cosa si compra e prezzi

Il piano principale è quello dei materiali per la pittura giapponese, e la cosa che vi resta in testa sono i pigmenti minerali venduti sfusi. Barattoli di vetro messi in fila per tonalità e per grana: scegliete il colore, dite quanto ne volete e ve lo pesano davanti, dai quindici grammi in su. Sembra una quantità ridicola finché non provate a usarla, poi capite che rende parecchio.

• Iwa-enogu, i pigmenti macinati da pietre vere: sono polvere, non colore pronto, e sono divisi per numero di grana dal grosso al finissimo.
• Shin-iwa, la versione prodotta in vetreria: gli stessi effetti a una frazione del prezzo, con tinte che in natura non esistono.
• Gofun e nikawa, il bianco di conchiglia e la colla animale che servono a legare il pigmento; della colla ne hanno anche una di produzione loro.
• Pennelli giapponesi, dai pennellini da linea sottile ai pennelli larghi da fondo, manico di bambù e peli di varie durezze.
• Carta: washi in fogli sciolti, shikishi (i cartoncini quadrati rigidi) e blocchi da acquerello e da schizzo.
• Al piano di sopra il reparto occidentale, con olio, acrilici, acquerelli, pennarelli, pennini e matite delle marche giapponesi.

Sui prezzi: i pigmenti sintetici partono da qualche centinaio di yen a porzione, mentre quelli di pietra vera stanno su un’altra fascia e per i colori più rari si va sui 3.000–4.000 yen per una manciata di polvere. I set da decine di colori nella scatola di legno arrivano a 20.000–30.000 yen, e sono roba da chi dipinge sul serio. Per il resto si spende quanto in qualsiasi altro negozio di materiali per artisti in città.

Vi avviso subito che i pigmenti non sono colori pronti: senza la colla animale e un minimo di preparazione restano polvere in un sacchetto. Se comprate per fare un regalo a qualcuno che non fa pittura giapponese, prendete un pennello o un blocco di carta, non i barattoli.
Il reparto di sopra è più normale, nel senso che olio e acrilici li trovate anche in catene molto più grandi. Ci salite per la carta e per i pennini, non per fare la spesa completa. Alla cassa le polveri le impacchettano per bene se dite che dovete prendere l’aereo.

Quando devo fare un regalo a un amico che dipinge ci torno perché con duemila yen abbondanti esco con due colori che in Italia non si vendono e un pennello che nessuno gli ha mai regalato.

Com'è dentro

Si entra e ci si trova subito davanti agli scaffali di barattoli, con le scale a chiocciola strette che portano di sopra. Lo spazio per passare è quello che è, e se entrano tre persone insieme qualcuno aspetta il suo turno davanti allo scaffale. Un po’ di disordine c’è, nel senso che le cose stanno accatastate dove serve e non in vetrine studiate.

I commessi conoscono la merce a memoria e vi dicono quale grana usare per cosa, anche se parlano poco inglese e le etichette sono in giapponese. Dietro al bancone la bilancia lavora di continuo, un sacchettino dopo l’altro.
Dentro girano studenti d’arte e pittori che ordinano le loro cose senza nemmeno guardare i prezzi: è un via vai di gente che sa già cosa vuole, non la calma del negozio per turisti. Fanno anche cornici su misura, ed è una parte del lavoro che vedete solo se vi fermate a guardare cosa succede al bancone.

Per chi è adatto

Se dipingete, o se vi interessa capire come è fatta davvero la pittura giapponese, vale la deviazione anche solo per la parete dei pigmenti, perché una scelta di colori a peso così non la trovate nei negozi generalisti di Shinjuku. Se invece cercate quaderni carini, adesivi e cartoleria da regalo, questo non è il posto e uscite delusi.
Chi viaggia leggero non ha problemi: pennelli, carta piatta e sacchetti di pigmento non fanno quasi peso. Chi vuole comprare un set completo in scatola deve invece mettere in conto una spesa vera e un ingombro serio.

La cosa da fare, secondo me, è entrare senza una lista precisa e farsi consigliare due colori. Si comunica a gesti e indicando i barattoli, e il risultato è comunque migliore di quello che scegliereste da soli.

In breve

Pro:

• Pigmenti minerali venduti a peso, con scelta di colori e grane che altrove non si vede
• Personale che sa spiegare cosa serve e come si usa
• Pennelli e carta giapponese a prezzi normali, leggeri da portare in valigia

Contro:

• Quasi niente in inglese, tra etichette e cartellini
• Spazi stretti e merce accatastata, con poca comodità per girare

Ideale per: chi dipinge, chi studia arte e chi deve fare un regalo azzeccato a un pittore.

Atmosfera: due piani vecchio stile pieni fino al soffitto, clienti abituali e scale strette.

Conclusione

Qui si paga la competenza, non la comodità: il negozio è scomodo e senza nessuna concessione al turista, però vende materiali che in Europa ordinereste online a peso d’oro e senza poterli vedere. I soldi e il tempo li spendete bene se sapete anche solo vagamente cosa cercate, perché il consiglio di chi sta dietro al bancone cambia quello che portate a casa. Per chi passa per comprare un pensierino carino, invece, non c’è niente da fare.

Come arrivare

Il negozio è a un paio di minuti dalla stazione di Shibuya, sul lato di Miyamasuzaka: dalla JR uscite dal lato Miyamasuzaka, raggiungete Meiji-dori e proseguite verso nord fino all'insegna, che è molto sobria e si supera facilmente senza accorgersene.
Se arrivate in metropolitana, l'uscita B1 vi lascia praticamente ai piedi di Miyamasuzaka, a pochi passi dalla porta.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).