Truffe ai turisti in Giappone

Il Giappone resta uno dei posti più tranquilli che conosca per viaggiare. Ci si muove da soli anche di notte, si lascia il portafoglio sul tavolo del bar e nove volte su dieci lo si ritrova lì.
Proprio perché la gente abbassa la guardia, però, chi vuole approfittarsene se la prende quasi solo con i visitatori stranieri, in poche zone ben precise e con schemi che non cambiano mai.
Ve lo dico subito così vi togliete il pensiero: non è un Paese pericoloso e non dovete girare con la paranoia. I trucchi sono sempre quei quattro o cinque, dai bar che gonfiano il conto ai finti monaci, e per ognuno c’è una mossa semplice che vi tiene fuori dai guai.

I bar acchiappa-clienti

Questa è la truffa numero uno, quella che rovina la serata a più turisti di tutte. Lo schema è semplice: mentre camminate a Kabukicho, la zona dei locali dietro la stazione di Shinjuku, o a Roppongi, qualcuno vi ferma per strada con un sorriso larghissimo.
Vi chiama amico, a volte vi dice pure che vi vuole bene, e vi propone un bar con ragazze, sconti, drink gratis. In giapponese questi tizi si chiamano kyakuhiki, cioè quelli che tirano dentro il cliente.
Li riconoscete perché non stanno mai fermi davanti a un locale con il volantino in mano, come fa il personale normale: girano per strada e agganciano la gente a caso.

Quello che succede dopo lo conoscono in tanti a proprie spese. Vi portano in un bar bottakuri, cioè uno di quei posti nati apposta per gonfiare il conto.
Ordinate due drink, magari arriva una ragazza che si siede accanto a voi, e alla fine vi presentano un conto assurdo: decine di migliaia di yen, in certi casi centinaia di migliaia, per pochissimo. Se provate a discutere spunta qualcuno con le braccia conserte che vi invita con calma a pagare.
A volte passano la carta più volte, altre volte servono alcolici forti così il conto ve lo fanno vedere quando siete già confusi. La regola che mi sento di darvi è secca: se qualcuno vi ferma per strada e vi invita in un locale, quel locale non è mai una buona idea.

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Attenti a Roppongi

A Roppongi c’è una variante più cattiva, e qui il rischio non è solo per il portafoglio. Il problema sono i drink corretti con qualcosa che vi stende.
Di solito va così: entrate in un bar, spesso proprio uno di quelli dove vi ha portato un tale conosciuto per strada, ordinate da bere e a un certo punto il ricordo si fa nebbioso.
C’è chi si è svegliato ore dopo in strada o in una stanza d’albergo senza sapere come, con la carta prosciugata da più prelievi.

Le ambasciate straniere a Tokyo hanno messo in guardia più volte proprio su Roppongi per questo motivo. Non voglio farvi venire l’ansia, perché parliamo di casi che si concentrano in poche vie di locali notturni.
Però un paio di accortezze le tengo sempre a mente e ve le passo:

• Non perdete mai di vista il vostro bicchiere e non accettate drink già versati da sconosciuti.
• Diffidate dei posti dove vi hanno trascinato, non di quelli scelti da voi con calma.
• Se vi sentite storditi in modo strano dopo un solo drink, uscite e chiedete aiuto in un konbini o a un taxi, che a Tokyo trovate ovunque.
• Andate per locali in gruppo, soprattutto la prima sera, quando ancora non avete il polso della città.

La trappola dell'app

Questa è più sottile perché fa leva sulle vostre intenzioni buone, o quasi. Vi scrivete con una ragazza su un’app di incontri, tutto sembra normale, e a un certo punto lei propone di vedervi in un bar che conosce lei, presentato come un posticino nascosto.
Il locale, ovviamente, è un bottakuri d’accordo con lei. Ordinate qualcosa insieme, arriva il conto salatissimo, la ragazza fa finta di cadere dalle nuvole oppure si offre di dividere, ma guarda caso il lettore della carta accetta solo la vostra. Poi sparisce.

C’è anche una versione senza incontro. La persona dall’altra parte fa promesse di ogni tipo, poi dice che vi vede solo se prima le comprate una carta prepagata al konbini e le mandate il codice.
Nel momento in cui inviate quel codice, i soldi sono andati e di lei non saprete più niente. Io onestamente su questo sono netto: nessuna persona vera vi chiederà mai di comprare gift card o di raggiungerla in un bar specifico che decide lei. Se lo fa, chiudete la conversazione e basta.

I finti monaci

I finti monaci li incontrate soprattutto ad Asakusa, intorno al tempio Sensoji, e ad Akihabara. Un uomo vestito da monaco vi si avvicina, vi mette in mano un ciondolo dorato o un braccialetto di perline dicendo che porta fortuna, poi tira fuori un libretto e vi chiede di firmare accanto ad altri nomi e nazionalità.
Fatto questo, arriva la richiesta di donazione, e non parliamo di spiccioli: puntano a diverse migliaia di yen a testa e storcono il naso se date poco.

I monaci veri non vanno in giro per strada a fermare i passanti e non chiedono soldi in questo modo. Un dettaglio che uso per smascherarli: guardate le scarpe e quello che portano sotto la tunica, spesso sono vestiti normali.
Se vi capita, la mossa migliore è non prendere in mano niente. Nel momento in cui vi infilano il braccialetto al polso o vi lasciano il ciondolo, per loro siete già mezzi agganciati.
Un no chiaro e via, senza fermarvi a spiegare: quasi sempre mollano subito e vanno a cercare qualcun altro.

Taxi e tragitti

I taxi giapponesi sono tra i più onesti che abbia mai preso, con il tassametro che parte e conta come deve. Le storie di raggiro qui sono molto più rare che in mezzo mondo, ma qualche furbata può capitare soprattutto a tarda notte fuori dai locali di Roppongi, Shibuya e Shinjuku.
Il trucco classico è il giro lungo, oppure il rifiuto di far partire il tassametro.

Difendersi è facile e vi costa zero:

• Salite solo su taxi con l’insegna della compagnia, evitando le auto di chi vi propone un passaggio mentre aspettate per strada.
• Mostrate la destinazione scritta, così il tragitto è chiaro fin dall’inizio.
• Controllate che il tassametro sia acceso appena partite.
• Chiedete sempre la ricevuta, che riporta i dati della corsa e vi serve se poi volete segnalare qualcosa.

Per il resto, muovervi in metro e treno è più semplice e vi fa risparmiare parecchio: il taxi a Tokyo è caro e lo terrei per la notte fonda o per i bagagli pesanti.

Il conto gonfiato

Fuori dal giro dei bar notturni, la fregatura più diffusa è il doppio prezzo. In qualche locale delle zone più turistiche, penso alle vie intorno all’incrocio di Shibuya, a Nakamise ad Asakusa o dalle parti di Omotesando, capita che allo straniero venga dato un menu in inglese con prezzi più alti rispetto a quello in giapponese sullo stesso tavolo.
La differenza a volte è di poco, altre volte quasi il doppio. Non è la norma, ci tengo a dirlo, ma esiste e vale la pena saperlo.

Attenzione a non confondere questo con una cosa che invece è del tutto normale e che spiazza chi arriva la prima volta: l’otoshi.
Nelle izakaya, le trattorie dove si beve e si mangia, vi portano un piattino che non avete ordinato e ve lo mettono in conto, di solito poche centinaia di yen a testa. Non è una truffa: è una specie di coperto travestito, lo pagano tutti allo stesso modo, giapponesi compresi.
Se il conto vi sembra più alto del previsto, spesso è solo quello. Per stare tranquilli, entrate in posti con i prezzi ben esposti e, se vi danno solo il menu in inglese, chiedete anche quello in giapponese: molti locali onesti ce l’hanno con gli stessi prezzi.

Le truffe online

Queste non riguardano solo chi viaggia, ma le cito perché colpiscono anche chi passa qualche settimana qui e si mette a chattare. Il meccanismo è quello delle truffe sentimentali che purtroppo girano ovunque.
Qualcuno vi contatta su un’app o sui social, costruisce un rapporto nel giro di settimane con messaggi tutti i giorni, e quando pensate di aver conosciuto una persona vera arriva la richiesta di soldi: un’emergenza, un investimento in criptovalute che va fortissimo, un bonifico urgente.

Tutte hanno lo stesso andamento: prima vi conquistano, poi chiedono denaro. Nel momento in cui una conversazione online si sposta sui soldi, sugli investimenti facili o sui codici delle carte prepagate, per me è finita lì.
Non serve capire chi c’è davvero dall’altra parte: la richiesta di soldi da un contatto conosciuto solo via chat è già la risposta.

Come proteggersi

Se dovessi ridurre tutto a poche regole pratiche da tenere in tasca, sarebbero queste. Valgono per Tokyo come per Osaka o Kyoto.

• Non seguite mai chi vi ferma per strada: i locali buoni non hanno bisogno di venirvi a prendere.
• Pagate in contanti nei posti che non conoscete, così nessuno può passarvi la carta più volte a vostra insaputa.
• Nelle zone turistiche controllate che i prezzi siano esposti prima di sedervi.
• Non accettate da bere da chi avete appena conosciuto, nemmeno se sembra gentilissimo.
• Nelle zone dei locali notturni uscite in compagnia, almeno finché non avete preso confidenza con la città.
• Salvate i numeri utili: ambasciata e polizia.

Nessuna di queste cose vi rovina la vacanza, anzi. Vi tolgono giusto quel pizzico di ingenuità che i truffatori aspettano.

Se vi succede

Diciamocelo, anche facendo tutto giusto può capitare di cascarci, e non c’è da vergognarsi. La prima cosa da sapere è che con i bar bottakuri la polizia fatica a intervenire, perché è difficile dimostrare la truffa e spesso questi locali cambiano nome in fretta.
Se vi trovate davanti un conto folle, provate a non pagare con la carta e a uscire, meglio ancora chiedendo di chiamare la polizia: a volte la sola parola giapponese per polizia, keisatsu, li fa desistere.

Se invece vi hanno già preso i soldi o temete che vi abbiano drogato, andate in un koban, i piccoli posti di polizia che trovate a ogni angolo, e contattate la vostra ambasciata.
Bloccate subito la carta e conservate ricevute, messaggi e qualsiasi altra prova. Non aspettatevi miracoli sul recupero dei soldi, ve lo dico con sincerità, ma la denuncia serve comunque e aiuta a far chiudere quei posti.
Il numero della polizia in Giappone è il 110, quello per ambulanza e pompieri è il 119. Se avete paura di non farvi capire, sappiate che la polizia può trovare un interprete, quindi non lasciate perdere la denuncia solo per un problema di lingua.

Il mio consiglio

Alla fine il Giappone lo giro tranquillo e continuo a consigliarlo a chiunque me lo chieda, senza mai la sensazione di dovermi guardare le spalle. Le truffe che vi ho raccontato stanno quasi tutte in un fazzoletto di strade, di notte, e nascono quasi sempre da qualcuno che vi ferma per primo.
Imparato quello, il resto del Paese lo vivete con la leggerezza che merita. Se al vostro fianco per strada spunta un tizio che vi chiama amico e conosce il bar giusto per voi, voi cosa fate? Tirate dritto e ve ne andate a mangiare dove ci sono i prezzi in vetrina.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).