Tomba Ishibutai

Considerato uno dei luoghi storici speciali del Giappone, Ishibutai è un incredibile sepolcro in pietra che si ritiene fosse la tomba di Soga Umako, potente leader del clan Soga, che dominò la corte per oltre cinquant’anni durante il periodo Asuka (538-710). Soga Umako è uno dei personaggi chiave del Giappone per quanto riguarda l’aspetto religioso: fu infatti uno dei primi sostenitori e promotori del Buddismo in un momento storico in cui questa religione era da poco stata introdotta nel paese. La Tomba Ishibutai si trova all’interno di un parco, nella città di Asuka, ed è una delle sue attrattive principali, nonché una struttura unica.

Visitare la Tomba Ishibutai

La parola “ishibutai” deriva dalla combinazione delle parole giapponesi “pietra” e “palcoscenico” e questo svela un po’ il concetto che sta alla base del nome: il sepolcro non fu certo pensato come un teatro, ma la roccia di copertura, larga e piatta, vista da fuori sembra proprio il palco di un palcoscenico. La struttura è composta da 30 grandi rocce provenienti dal Monte Tonomine. Una galleria, che un tempo era coperta, permette di accedere alla camera funeraria interna, circondata da mura in pietra e un soffitto composto da due grandi rocce. La struttura fu portata alla luce e studiata durante alcuni scavi effettuati negli anni ’30 del Novecento e le dimensioni imponenti delle rocce e del sepolcro fanno appunto pensare che fosse stato realizzato per una figura di spicco dell’epoca, ovvero Soga Umako, come documentato anche da alcuni racconti storici.

Il tumulo che non c’è più

Quello che vedete oggi non è affatto l’aspetto originario del sepolcro. Le pietre erano infatti coperte da un tumulo di terra: un kofun quadrato di circa 50 metri di lato, con un fossato tutto intorno di cui si intuisce ancora l’andamento camminando sul prato.
Del tumulo non è rimasto nulla e il perché non è chiaro. La spiegazione più suggestiva, tramandata da secoli, è che la terra sia stata rimossa di proposito dopo la caduta del clan Soga, come punizione postuma per l’arroganza di Umako. Il risultato, del tutto involontario, è però l’unica cosa che conta per chi arriva qui oggi: uno scheletro di pietra messo a nudo, che pochissimi altri kofun in Giappone lasciano vedere così bene.

Ciliegi e colori stagionali

Il parco che circonda la struttura è un’area molto popolare per i residenti, che si ritrovano qui per un picnic o una passeggiata alla domenica o per ammirare le fioriture delle stagioni. In primavera i ciliegi fioriscono nell’area inondandola con i loro colori delicati, mentre le sfumature autunnali richiamano tanti appassionati di paesaggi nostalgici; l’autunno è anche il periodo della fioritura del fiore higanbana (lycoris radiata o magico giglio rosso), una pianta associata ai cimiteri che punteggia i prati attorno alla tomba. In inverno la spessa coltre di neve che ricopre l’area infonde un tocco solenne e immobile a questo luogo. Nei giorni della fioritura, di solito tra fine marzo e inizio aprile, il sepolcro viene illuminato anche di sera e in alcune serate le pietre fanno da fondale ai concerti di gagaku, l’antica musica di corte. È il momento in cui i massi passano dal grigio all’ambra e l’effetto palcoscenico diventa improvvisamente letterale.

Come arrivare

Dalla stazione di Asuka, sulla linea Kintetsu Yoshino, prendete il bus circolare Akakame e scendete alla fermata Ishibutai: sono meno di 20 minuti e da lì all'ingresso del sepolcro ci vogliono un paio di minuti a piedi.
Lo stesso bus parte anche dall'uscita est della stazione di Kashiharajingu-mae, comoda se arrivate da Osaka o da Kyoto.

Se il tempo è bello l'alternativa migliore è la bicicletta, che si noleggia davanti alla stazione di Asuka: si arriva in una ventina di minuti, con qualche salita nel finale, e per strada incontrate buona parte degli altri siti del villaggio.

Informazioni utili

Mappa

MarcoMaps100% gratis

Questo posto è su MarcoMaps

Tomba Ishibutai

La mia mappa del Giappone: oltre 4.000 luoghi provati da me, ognuno con foto, voto e orari. Filtri per categoria e voto, veg friendly, e i posti vicino a te col GPS. Senza registrazione, dal telefono.

• 4.000+ luoghi
• Voto, foto e orari
• Veg friendly
• Vicino a me (GPS)
• Preferiti senza login
• Funziona offline

Apri la mia mappa!

2.300 tonnellate di granito

I numeri di Ishibutai sono la parte che colpisce di più. Le rocce di granito che compongono il sepolcro pesano nel complesso circa 2.300 tonnellate e i due massi del soffitto, da soli, arrivano a 77 e 64 tonnellate.
La camera funeraria è lunga poco meno di otto metri e alta quasi cinque, preceduta da un corridoio d’accesso di una decina di metri: quando entrate, la sensazione è quella di stare sotto una volta di massi che si stringe sopra la testa. Pensare che tutto questo sia stato trascinato e sistemato senza gru né macchinari, nel VII secolo, è la cosa che resta più impressa.

La tomba di chi?

L’attribuzione a Soga Umako non è una certezza: nessuna iscrizione lo conferma e ufficialmente il sepolto resta sconosciuto. L’indizio più forte è la posizione. Gli scavi nella zona hanno riportato alla luce i resti di una grande residenza con giardino e uno stagno artificiale, che gli studiosi identificano con la dimora del ministro: era così celebre che Umako veniva soprannominato “il signore dell’isola”, per l’isolotto in mezzo al laghetto.
Un dettaglio racconta anche il personaggio: il sepolcro venne costruito sopra tombe più piccole del secolo precedente, spianate senza troppi complimenti. Un gesto che all’epoca diceva chiaramente chi comandava.

Nei dintorni

Tomba Ishibutai - lì vicino trovate:

A 0 metri

Tempio ZenkojiA 0 metri

Luogo sacro molto importante.

A 5896 metri

ImaichoA 5896 metri

Villaggio storico rimasto immutato.

A 11340 metri

Tempio KinpusenjiA 11340 metri

Dedito al culto Shugendo.

A 11550 metri

Santuario YoshimizuA 11550 metri

Centro del culto Shugendo.

A 12248 metri

Tempio SakuramotoboA 12248 metri

Ricco di leggende millenarie.

A 12937 metri

Monte YoshinoA 12937 metri

Uno dei posti migliori per i fiori di ciliegio.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).