Tempio Zuiganji

Il Tempio Zuiganji è il gioiello di Matsushima. Venne fondato nell’anno 828 tra gli isolotti ricoperti di pini e le grotte naturali della baia, considerata da sempre un luogo sacro ideale per la meditazione, e per secoli attirò pellegrini da tutto il paese.
La svolta arrivò a partire dal 1600 con Date Masamune, il leggendario samurai a capo della regione, che lo ricostruì nello stile elegante e ricco di decori del suo tempo e ne fece il luogo di culto privato del clan Date. Oggi la sala principale e le cucine sono Tesoro Nazionale del Giappone, e il tempio resta uno dei più importanti di tutto il Tohoku per i suoi dettagli architettonici e per gli oggetti preziosi custoditi all’interno.

Visitare il Tempio Zuiganji

L’ingresso al tempio è preceduto da un sentiero che si snoda tra un’incantevole foresta di cedri, offrendo una passeggiata suggestiva che offre già un assaggio dell’atmosfera tranquilla e solenne del tempio. Arrivati quasi all’ingresso del complesso troverete una deviazione, con un sentiero che si dirama da quello principale per raggiungere una serie di grotte, un tempo usate da monaci e pellegrini per la meditazione e che oggi invece ospitano alcune statue sacre. Non aspettatevi però la volta fittissima di cedri delle vecchie fotografie: l’acqua salata arrivata fin qui con lo tsunami del 2011 ha fatto morire centinaia di alberi, che sono stati abbattuti, e oggi il viale è molto più aperto e luminoso. Le grotte invece meritano qualche minuto in più: sono cavità scavate a mano nella roccia tenera, usate per secoli come luoghi di sepoltura e di preghiera, con statue, piccole stele e iscrizioni che si distinguono ancora sulle pareti.

Ritornando all’ingresso del tempio, troverete dinanzi a voi la sala principale, Hondo, che si affaccia sul cortile centrale del complesso, circondata da alti cedri e posizionata in modo tale che la facciata sia rivolta verso la baia Matsushima. È una struttura elegante, che dall’esterno appare molto semplice, sebbene gli interni vi sorprenderanno per i ricchi decori: ci sono varie stanze arredate in legno scuro e arricchite da sculture lavorate da abili artigiani della regione di Kyoto e dipinti dai colori brillanti realizzati su porte scorrevoli (fusuma) e pareti dorate, per le quali il tempio è famoso. Poiché Zuiganji venne costruito verso la fine di un’epoca di guerre civili, l’edificio principale include elementi insoliti e unici per un tempio, come una speciale stanza ad uso esclusivo della famiglia imperiale che però non venne mai utilizzata per quasi 300 anni fino al 1876 quando l’Imperatore Meiji trascorse una notte al tempio Zuiganji. La stanza che vedrete però è una ricostruzione in quanto quella originale è conservata nel museo d’arte del tempio, dove però viene esposta solo in alcuni periodi per motivi di conservazione.  Il percorso di visita della Hondo permette di passare in tutti gli ambienti interni a partire dalla principale stanza del Buddha, cuore dell’edificio, usata oggi per le cerimonie religiose. Sul fondo della stanza si può scorgere una magnifica statua della divinità della grazia Sho Kannon donata dal signore feudale Date Masamune, ma anche in questo caso a catturare la vostra attenzione saranno probabilmente i dipinti sulle porte scorrevoli che ritraggono scene legate ai cambiamenti delle stagioni e alla natura.

Le stanze dipinte della sala principale

Se ci fate caso, ogni stanza della Hondo ha un tema pittorico tutto suo, e riconoscerlo cambia il modo in cui guardate l’edificio. Si parte dalla sala centrale, la stanza dei pavoni, dove pini e uccelli raccontano lo scorrere delle quattro stagioni, e si passa alla stanza del Buddha, decorata con ciliegi in fiore a rappresentare la Terra Pura.
Più avanti trovate la stanza dei falchi, con rapaci dall’aria fiera che richiamano il valore dei samurai, poi quella dei pini e dei ciliegi, quella dei crisantemi e infine la sala dei rakan, con i sedici discepoli del Buddha. Una sola sfugge alla regola: la stanza a inchiostro, l’unica dipinta in bianco e nero, senza oro e senza colori.

Accanto alla sala principale si può ammirare anche la Kuri, la cucina dove un tempo si preparavano i pasti in linea con la dieta buddista; l’edificio non è visitabile all’interno ma potete coglierne i dettagli architettonici da fuori, come i particolari decori in legno realizzati sulla facciata, proprio sotto il tetto, che un tempo segnalavano una struttura adibita ad una funzione pratica, come il cucinare.

Il museo d’arte del tempio

Non distante dall’edificio delle cucine si trova la struttura conosciuta come Seiryuden, ovvero il museo d’arte del tempio Zuiganji, al cui interno sono esposti alcuni dei tesori preziosi appartenenti a questo luogo sacro: potrete ammirare alcune porte scorrevoli dorate, oggetti personali di proprietà del clan Date, tra cui la celebre statua lignea di Date Masamune seduto in armatura, opere calligrafiche, set di porcellana e tanto altro ancora.

Come arrivare

La via più comoda è la linea JR Senseki da Sendai: si scende alla stazione di Matsushima Kaigan e in circa 10 minuti a piedi lungo la costa si arriva al grande portale d'ingresso, poco oltre il porto.
Se invece arrivate sulla linea Tohoku, la stazione di Matsushima è più decentrata e servono 25 minuti di cammino.

Tanti raggiungono Matsushima anche in battello da Shiogama: dall'attracco il viale del tempio è a pochi minuti a piedi. In auto tenete presente che il tempio non ha parcheggio proprio.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).