Prezzi dei treni in Giappone

Parlare di treni in Giappone è una delle cose che mi diverte di più, perché è il mezzo che uso quasi ogni giorno e quello su cui ricevo più domande. Il sistema dei prezzi sembra un labirinto, ma una volta capito come si compone un biglietto diventa tutto molto più semplice da prevedere.
Dalla metro in città allo Shinkansen, dal Japan Rail Pass ai biglietti scontati che conoscono in pochi, quasi ogni tratta offre più di una scelta, e tra l’una e l’altra la spesa può cambiare parecchio. Sapere quanto costano davvero i treni in Giappone vi permette di farvi un budget realistico prima di partire e di scegliere, tratta per tratta, la soluzione più adatta al vostro viaggio.

Come si compone il prezzo

Il prezzo di un treno JR in Giappone è quasi sempre la somma di due pezzi diversi. Il primo è la tariffa base, che dipende solo dai chilometri e vi dà il diritto di salire sul treno. Il secondo è il supplemento, che pagate se volete un treno più veloce o un posto migliore.
Sui treni locali e sui rapidi basta la tariffa base, e per questo costano poco. Sui treni espresso limitato e sullo Shinkansen si aggiunge un supplemento, che a sua volta cambia se scegliete un posto libero, un posto riservato o la Green Car, cioè la prima classe giapponese.

Quando comprate un biglietto per lo Shinkansen alla macchinetta vi escono spesso due tagliandi, uno per la tariffa base e uno per il supplemento, e vanno inseriti entrambi insieme nel tornello. Chi viene qui per la prima volta tende a buttarne uno pensando che sia una ricevuta: non fatelo, perché vi serve fino all’uscita dalla stazione di arrivo.
Sui posti riservati il prezzo varia anche un po’ in base alla stagione. Esistono periodi di bassa, normale, alta e altissima stagione, e la differenza è di qualche centinaio di yen in più o in meno sul supplemento. Non è una cifra che stravolge il budget, ma spiega perché lo stesso biglietto, controllato a mesi diversi, non costa mai esattamente uguale.

Treni e metro in città

Muoversi in città costa poco. A Tokyo, Osaka o Kyoto una corsa breve in metro o sulla linea JR parte da circa 150–200 yen, e per attraversare mezza città raramente si superano i 300–400 yen. È una delle voci di spesa più basse di tutto il viaggio, anche se vi spostate parecchio.
A Tokyo, con una carta ricaricabile come Suica o Pasmo, pagate spesso qualche yen in meno rispetto al biglietto di carta. La carta calcola la tariffa al singolo yen, mentre il biglietto viene arrotondato alla decina: sulla singola corsa sono spiccioli, ma vi evitate soprattutto la fatica di leggere la mappa delle tariffe sopra le macchinette.

Per chi pensa di usare molto la metro a Tokyo esiste il Tokyo Subway Ticket, un biglietto illimitato da 24, 48 o 72 ore valido su tutte le linee Tokyo Metro e Toei. Costa intorno ai 1.000 yen per un giorno e sui 2.000 yen per tre giorni, ed è venduto solo a chi viaggia con passaporto turistico.
Ve lo consiglio se fate almeno quattro o cinque corse al giorno, cosa che succede facilmente quando si gira tra Asakusa, Ginza, Shibuya e Shinjuku nella stessa giornata. Tenete solo presente che non copre le linee JR: la linea Yamanote resta fuori e si paga a parte.

Quanto costa lo Shinkansen

Lo Shinkansen è la spesa grossa di qualsiasi viaggio in Giappone. Per darvi un’idea, sulle tratte più usate dai turisti i prezzi in posto riservato in stagione normale sono più o meno questi:

• Da Tokyo a Kyoto o Osaka con il Nozomi si spende intorno ai 14.000–15.000 yen a tratta, e circa 900 yen in meno se prendete un posto libero.
• Da Tokyo a Hiroshima si sale verso i 19.000–20.000 yen, perché la distanza è quasi il doppio.
• Da Tokyo a Kanazawa sullo Shinkansen dell’Hokuriku il prezzo è simile a quello per Kyoto, sui 14.000–15.000 yen.
• In Green Car sulla Tokyo–Osaka si arriva intorno ai 19.000–20.000 yen, cioè circa 5.000 yen in più per un sedile più largo e un vagone molto più silenzioso.

La differenza tra posto libero e posto riservato è di solito di qualche centinaio di yen, e sul Nozomi c’è anche un piccolo extra rispetto ai treni più lenti della stessa linea. Io onestamente prenoto quasi sempre il posto riservato: per poche centinaia di yen evito di stare in piedi con la valigia nei giorni di punta, e sulla Tokyo–Osaka nei weekend i vagoni liberi si riempiono davvero.
Il posto libero va bene se viaggiate leggeri, in un giorno feriale e a metà giornata, oppure se volete la libertà di saltare sul primo treno che passa senza pensarci.

Il Japan Rail Pass

Il Japan Rail Pass è il biglietto illimitato per i turisti stranieri, valido su quasi tutta la rete JR, Shinkansen compreso. Esiste nella versione da 7, 14 e 21 giorni consecutivi, sia in classe normale sia in Green Car. Il pass da 7 giorni in classe normale costa sui 50.000 yen, quello in Green Car intorno ai 70.000 yen.
Ve lo dico sinceramente: a questo prezzo per moltissimi itinerari non conviene. Un’andata e ritorno Tokyo–Kyoto costa meno di 30.000 yen, e per rientrare della spesa dovete fare molti chilometri in pochi giorni, per esempio Tokyo, Kyoto, Hiroshima e ritorno nella stessa settimana.

Quando qualcuno mi chiede se comprarlo, la prima cosa che faccio è sommare i biglietti singoli dell’itinerario. Prima di decidere controllate questi punti:

• Fate il conto delle tratte lunghe nei 7 giorni consecutivi: se la somma non supera chiaramente il prezzo del pass, comprate i biglietti singoli.
• Tenete presente che sul Nozomi e sul Mizuho, i treni più veloci della linea Tokyo–Osaka–Hakata, il pass da solo non basta e serve un supplemento a parte.
• Il pass non vale sulle metro e sulle ferrovie private, che in città sono spesso quelle che userete di più.
• Valutate i pass regionali: le varie compagnie JR vendono pass per il Kansai, per il Giappone orientale, per il Kyushu e così via, che costano molto meno e spesso bastano per l’itinerario reale.

Se state molto a Tokyo e fate un solo salto a Kyoto e ritorno, il pass nazionale vi fa spendere di più. Se invece girate il paese da nord a sud in una settimana, il pass può ancora ripagarsi.

Biglietti scontati per lo Shinkansen

Senza pass, il modo più semplice per risparmiare sulla linea Tokyo–Kyoto–Osaka è prenotare online con il servizio smartEX, gestito da JR Central e JR West. L’iscrizione è gratuita, si paga con la carta di credito e c’è anche in inglese.
Già il prezzo base online è un po’ più basso di quello allo sportello, e se prenotate con almeno tre giorni di anticipo trovate le tariffe EX Hayatoku, che valgono anche sul Nozomi. Lo sconto non è enorme, ma su un’andata e ritorno si risparmia qualche migliaio di yen senza nessuna rinuncia.

Chi ha tempo può scegliere il Kodama, il treno che ferma in tutte le stazioni e ci mette circa un’ora in più da Tokyo a Osaka. Esistono tariffe dedicate a questo treno con sconti del 25–40%, e alcune includono addirittura la Green Car a un prezzo vicino a quello del Nozomi in classe normale.
A me piace proprio perché trasforma il viaggio in una pausa: i vagoni sono mezzi vuoti, il sedile è comodo e non c’è nessuna fretta. Se la giornata è già piena di visite, però, quell’ora in più pesa, e allora meglio il Nozomi con la tariffa anticipata.

Ferrovie private e alternative

In Giappone non esiste solo JR. In molte città ci sono ferrovie private che fanno le stesse tratte e costano meno, a volte molto meno. L’esempio classico è tra Osaka e Kyoto: con la linea Hankyu da Umeda a Kawaramachi pagate circa 400 yen, con JR da Osaka a Kyoto sui 500–600 yen, e la Keihan sta più o meno nel mezzo.
JR è la più veloce, ma Hankyu vi lascia nel centro di Kyoto, vicino a Gion e ai negozi, mentre la stazione JR di Kyoto è più a sud. Keihan invece arriva comoda per Gion e per la zona di Kiyomizu. Scegliete in base a dove dovete andare, non solo al prezzo.

Lo stesso discorso vale per gli aeroporti. Da Narita al centro di Tokyo avete tre scelte di treno molto diverse:

• Il Narita Express di JR va diretto a Tokyo, Shinjuku e Shibuya, e costa intorno ai 3.000 yen: è comodo se il vostro hotel è in quelle zone.
• Lo Skyliner della Keisei arriva a Ueno e Nippori in poco più di mezz’ora, sui 2.500–2.600 yen, ed è il più veloce.
• L’Access Express della Keisei non ha supplemento e costa circa la metà dello Skyliner, sui 1.300 yen, ma ci mette circa il doppio.

Se arrivate stanchi dopo un volo intercontinentale, secondo me i mille e passa yen in più per lo Skyliner o il Narita Express sono soldi spesi bene.

Bambini e famiglie

Per le famiglie i treni giapponesi sono generosi. I bambini dai 6 agli 11 anni, e comunque fino a quando frequentano le elementari, pagano metà tariffa sia sul biglietto base sia sul supplemento.
Sotto i 6 anni si viaggia gratis, fino a due bambini per ogni adulto, a patto che non occupino un posto riservato tutto per loro. Dal terzo bambino piccolo in poi si paga la tariffa ridotta. Se volete un posto riservato per un bambino piccolo, sullo Shinkansen va comprato il biglietto ridotto, altrimenti lo tenete in braccio.

Nei treni urbani questa regola si nota poco perché le cifre sono basse, ma su un viaggio in Shinkansen per una famiglia di quattro persone la differenza si sente parecchio. Nei periodi di vacanza scolastica giapponese vi consiglio di prenotare con anticipo i posti riservati, perché trovarne quattro vicini all’ultimo momento non è scontato.

Green Car e altri extra

Sui treni locali della zona di Tokyo, per esempio sulle linee Tokaido, Yokosuka o Chuo, ci sono vagoni a due piani con un sedile più comodo. Si chiamano anche loro Green Car e si pagano con un supplemento che si aggiunge alla tariffa normale.
Per una tratta fino a 50 chilometri il supplemento va dai 750 yen circa se lo caricate prima sulla Suica fino ai 1.000 yen abbondanti se lo comprate in modo tradizionale. Non ci sono posti numerati: vi sedete dove trovate posto e appoggiate la carta sul sensore sopra il sedile, e la luce passa da rossa a verde.

Diciamocelo, per una corsa di venti minuti dentro Tokyo non serve. Diventa interessante su tragitti di un’ora, per esempio verso Kamakura o Yokohama nelle ore di punta, quando il vagone normale è pieno e il piano di sopra della Green Car è molto più tranquillo.
Sullo Shinkansen esiste anche la Gran Class, un livello sopra la Green Car, presente su alcune linee come quelle verso Kanazawa e il nord del Giappone. Costa parecchio e la vedo adatta solo a chi vuole togliersi lo sfizio una volta.

Seishun 18 e viaggi lenti

Per chi ha tanto tempo e pochi soldi c’è il Seishun 18 Kippu, un biglietto stagionale che JR vende tre volte l’anno, in primavera, estate e inverno. Nonostante il nome non ha limiti di età e permette di viaggiare in modo illimitato su tutti i treni locali e rapidi JR del Giappone.
Esiste nella versione da 3 giorni consecutivi, intorno ai 10.000 yen, e da 5 giorni consecutivi, sui 12.000 yen. Non vale sullo Shinkansen né sugli espressi limitati, e per andare da Tokyo a Osaka servono quasi dieci ore e diversi cambi.

Non lo consiglio a chi ha un itinerario stretto di dieci giorni. Lo trovo perfetto invece per chi vuole vedere le campagne, fermarsi in piccole città fuori dalle rotte classiche e considera il viaggio in treno parte della vacanza. Sui treni locali si vedono pendolari, studenti in divisa, campi di riso e stazioni con una sola banchina, ed è un Giappone diverso da quello che si vede dal finestrino dello Shinkansen.

Come risparmiare

A forza di spostamenti, i consigli che do più spesso a chi organizza il viaggio sono pochi e molto concreti:

• Calcolate le tratte con un’app di percorsi come Google Maps o Navitime, che mostrano già il prezzo totale, e solo dopo decidete se vi serve un pass.
• Usate una carta Suica o Pasmo, anche nella versione sul telefono, per tutti gli spostamenti in città.
• Per la linea Tokyo–Kyoto–Osaka prenotate su smartEX con qualche giorno di anticipo invece di comprare il biglietto allo sportello il giorno stesso.
• Nei viaggi tra città vicine guardate sempre se c’è una ferrovia privata sulla stessa tratta.
• Evitate le settimane di vacanza giapponese, come la Golden Week a inizio maggio, Obon a metà agosto e Capodanno, quando i supplementi salgono e i posti spariscono.

I prezzi cambiano con una certa frequenza, quindi prima di partire conviene controllare le tariffe aggiornate sulle app o sui siti delle compagnie. Le proporzioni tra le varie opzioni, però, restano più o meno quelle che vi ho descritto.

Il mio consiglio

Se dovessi organizzare un primo viaggio al posto vostro, non comprerei il Japan Rail Pass a scatola chiusa. Prenderei una Suica per le città, prenoterei lo Shinkansen su smartEX qualche giorno prima e userei le ferrovie private dove ci sono.
Nella maggior parte dei casi si spende meno e si ha anche più libertà. Il treno in Giappone non è mai economico sulle lunghe distanze, questo va messo in conto. Però è puntuale, pulito e vi porta esattamente dove volete, e dopo il primo viaggio in Shinkansen difficilmente vi verrà voglia di tornare all’aereo.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).