Ouchi-juku

Arroccato sul pendio di una montagna nella zona sud-occidentale di Fukushima, il remoto villaggio di Ouchijuku è un luogo di inestimabile valore storico e culturale. Tra le sue stradine antiche il tempo sembra essersi fermato poiché tutto è rimasto esattamente com’era durante il periodo Edo; passeggiando tra gli stretti vicoli costellati da caratteristiche casette con il tetto in paglia, farete un tuffo nel passato e potrete respirare l’atmosfera dei tempi antichi.

Anche se oggi qui regna la tranquillità e le stradine sono frequentate principalmente da turisti, in passato Ouchijuku  era un crocevia di viaggiatori, feudatari e commercianti che con il loro via vai animavano le vie del villaggio. Se provate a chiudere gli occhi e ascoltate attentamente forse riuscirete ancora a udire le voci della gente e il rumore dei carri che nelle epoche passate riempivano il silenzio di questo luogo.

Un luogo storico

Il villaggio di Ouchijuku sorge sull’antica strada Shimotsuke Kaido che collegava Aizuwakamatsu e Imaichi ed era una stazione di sosta molto popolare tra feudatari, commercianti e viaggiatori che qui si fermavano a riposare durante il loro viaggio verso la città di Edo. Il continuo passaggio di persone e merci fece prosperare questa piccola cittadina che visse un periodo d’oro tra il 1600 e la metà del 1800. Durante il rinnovamento Meiji, l’apertura di nuove strade e vie del commercio ridusse notevolmente il traffico sulla Shimotsuke Kaido e di conseguenza il villaggio di Ouchijuku visse un periodo di quasi totale abbandono. Questi avvenimenti segnarono una svolta per questa antica cittadina che nel 1981 fu dichiarata dal governo parte del “Gruppo di Edifici Tradizionali” e divenne uno dei luoghi turistici più visitati del paese.

Le vie di Ouchijuku

Il fascino e l’aspetto originario di Ouchijuku sono rimasti inalterati nel tempo, mentre l’ambiente circostante caratterizzato da uno scenario di montagna ricco di vegetazione contribuisce a rendere l’atmosfera ancora più pittoresca. In ogni stagione questo luogo regala spettacoli magici: in inverno la neve ricopre interamente il villaggio creando un paesaggio fiabesco, mentre in autunno e in primavera la natura, che quasi nasconde Ouchijuku, offre emozioni uniche ed indimenticabili. All’interno delle caratteristiche case dai tetti in paglia oggi ci sono ristoranti e negozietti, perciò approfittatene per fare shopping e gustare le deliziose specialità locali in una cornice unica e suggestiva.

Il festival della neve

Se venite d’inverno, provate a far coincidere la visita con il festival della neve, che si tiene di norma nel secondo weekend di febbraio. Al calare del buio centinaia di lanterne scavate nella neve vengono accese lungo la via principale e il villaggio resta illuminato solo dalle candele, con i tetti di paglia che sembrano usciti da una stampa antica.
La serata si chiude con i fuochi d’artificio sparati sopra il villaggio. È anche il momento in cui Ouchijuku è più affollato e le temperature scendono ben sotto lo zero: mettete in conto tanta gente e vestitevi a strati, con scarpe adatte alla neve battuta.

Galleria Foto

By: TANAKA Juuyoh (田中十洋)

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Come arrivare

Il modo più semplice è arrivare in treno fino a Yunokami Onsen, sulla linea Aizu: da Aizu-Wakamatsu ci vogliono circa 30 minuti e la stazione, con il suo tetto di paglia, merita già due foto. Da lì il villaggio è ancora qualche chilometro più in alto: da aprile a novembre c'è il bus Saruyu-go che vi lascia all'ingresso in una ventina di minuti, mentre nei mesi invernali resta solo il taxi, circa 15 minuti di strada.

Se siete in auto da Aizu-Wakamatsu calcolate poco meno di un'ora fra le montagne, mentre da Shirakawa si arriva in circa un'ora con la Tohoku Expressway; i parcheggi sono tutti all'ingresso del villaggio.

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Ouchi-juku

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La negi soba, il piatto del villaggio

Il piatto simbolo di Ouchijuku è la negi soba, conosciuta anche come takato soba: una scodella di soba servita con un porro intero al posto delle bacchette. Si usa il gambo per raccogliere la pasta e ogni tanto si dà un morso, così a ogni boccone arriva anche il gusto pungente del porro. È scomodissima da mangiare e proprio per questo divertente.
Il locale che l’ha resa famosa è Misawaya, ma ormai la servono in diverse case della via. Sulla strada principale troverete anche i pesci di fiume infilzati sugli spiedi e messi ad arrostire attorno al fuoco: un altro classico da mangiare in piedi mentre passeggiate.

Nei dintorni

Ouchi-juku - lì vicino trovate:

A 18494 metri

Castello TsurugaA 18494 metri

Roccaforte dei samurai.

A 20971 metri

IimoriyamaA 20971 metri

Collina ricca di storia.

A 22544 metri

Monte NasuA 22544 metri

Grande vulcano complesso.

A 28700 metri

Shika no YuA 28700 metri

Onsen ai piedi del vulcano Nasu.

A 35374 metri

Monte BandaiA 35374 metri

Vulcano dormiente.

A 40231 metri

GoshikinumaA 40231 metri

Passeggiata tra i laghetti colorati.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).