Origami
Fare origami in Giappone è una delle cose più semplici e belle che potete provare durante un viaggio, e costa praticamente nulla. Basta un quadrato di carta e qualcuno che vi mostri i primi passaggi, e in mezz’ora vi portate a casa una gru fatta con le vostre mani.
Qui gli origami non stanno solo nei negozi di souvenir. Li trovate nelle scuole, negli ospedali, nei templi, nelle buste dei regali di nozze e davanti ai monumenti di Hiroshima, e ognuno di questi posti racconta qualcosa di diverso. Dietro c’è una storia che parte dalla carta dei santuari e passa per il galateo dei samurai, e a Tokyo ci sono posti dove provarla con un insegnante o comprare la carta giusta.
Indice
Più di un gioco
Per molti viaggiatori l’origami è un passatempo da bambini, una cosa da fare in classe con la maestra. In Giappone lo è anche, ma la parola stessa racconta molto di più: unisce il verbo piegare e la parola carta, e oggi si usa così com’è in quasi tutte le lingue del mondo.
Praticamente ogni giapponese sa piegare almeno una gru senza guardare istruzioni, perché l’ha imparato da piccolo all’asilo o dalla nonna. Se in un ristorante vedete qualcuno che piega l’involucro di carta delle bacchette a forma di poggiabacchette, non è un artista: è una cosa normalissima.
L’aspetto che a me piace di più è che l’origami sta in mezzo tra il gioco e il rito. Lo stesso gesto di piegare la carta si ritrova nei bambini che fanno l’elmo da samurai per la festa dei bambini e nella busta per i soldi che si porta a un matrimonio. Capire questa doppia anima vi aiuta a leggere tante piccole cose che vedrete in giro.
Dalla carta sacra
La carta arrivò in Giappone dal continente, e la tradizione vuole che a portare le tecniche per produrla sia stato un monaco coreano all’inizio del VII secolo. Per secoli rimase un materiale prezioso, usato soprattutto nei santuari: le strisce di carta bianca piegate a zigzag che vedete ancora oggi appese alle corde sacre degli altari shintoisti vengono da lì.
Nel periodo Heian la carta piegata era ancora legata alle decorazioni sacre. Poi, nel periodo Muromachi, le pieghe entrarono nel galateo dei samurai, con scuole di etichetta come quelle degli Ogasawara e degli Ise che fissarono regole precise su come avvolgere doni, soldi e oggetti.
Il gioco vero e proprio arrivò più tardi, nel periodo Edo, quando la carta divenne più economica e finì nelle mani della gente comune. È di quell’epoca il primo manuale tecnico conosciuto, l’Hiden Senbazuru Orikata del 1797, dedicato interamente a gru unite tra loro in modi diversi.
La testimonianza più antica di una gru di carta è però precedente: un ornamento per spada tra Cinquecento e Seicento mostra già una gru piegata. Segno che la figura più famosa dell’origami esisteva da un pezzo prima che qualcuno la mettesse su carta stampata.
Origata e regali
I giapponesi distinguono ancora oggi tra due mondi: l’origami per gioco e l’origata, cioè le pieghe da cerimonia. L’origata non fa animali né fiori, ma involucri: modi codificati di piegare la carta attorno a un dono, a una somma di denaro, a delle erbe o a un ventaglio.
Un testo di riferimento su questo è il Tsutsumi no ki di Ise Sadatake, pubblicato a metà Settecento, che raccoglie proprio le forme per avvolgere. Il principio è che si incartano e si legano le cose che si donano, e il modo in cui lo si fa comunica rispetto.
Questa eredità la vedete ancora oggi ovunque. Le buste decorate per i soldi dei matrimoni, con il cordino annodato e le pieghe sul davanti, sono dirette discendenti dell’origata, e lo stesso vale per la cura con cui un grande magazzino incarta anche un oggetto da pochi yen.
Se vi capita di ricevere un regalo incartato così, vi consiglio di non strapparlo: aprirlo con calma, seguendo le pieghe, è un piccolo gesto che i giapponesi notano subito.
Akira Yoshizawa
Se l’origami oggi è considerato anche una forma d’arte, il merito è in gran parte di Akira Yoshizawa, un piegatore nato nel 1911 e morto nel 2005. Per tutta la vita studiò animali, insetti, piante e volti con un’attenzione quasi da naturalista, e poi cercò le pieghe giuste per renderne il movimento.
Le sue figure non hanno tagli né colla: sono fatte solo di pieghe, eppure sembrano vive. Una mostra ad Amsterdam nel 1955 lo fece conoscere in Europa, e da lì la parola origami cominciò a diffondersi nel mondo.
A lui si deve anche un contributo meno visibile ma fondamentale: un sistema di simboli per scrivere i diagrammi, con linee e frecce che indicano dove e come piegare. È la base delle istruzioni che trovate ancora oggi in qualsiasi libro di origami, in Giappone come all’estero.
Da quel momento l’origami ha preso strade che i piegatori del periodo Edo non avrebbero immaginato, fino alla matematica e all’ingegneria, con pannelli solari per satelliti e dispositivi medici progettati partendo dagli stessi principi di piegatura.
La gru e il senbazuru
La gru di carta, che in giapponese si chiama orizuru, è il simbolo dell’origami per eccellenza. Il motivo è antico: un vecchio modo di dire giapponese sostiene che la gru vive mille anni e la tartaruga diecimila, e per questo entrambe sono considerate di buon auspicio.
Da qui nasce il senbazuru, che significa letteralmente mille gru. Sono gru piegate una a una e infilate su fili, in lunghe ghirlande colorate, che si regalano a chi è malato o sta passando un brutto momento, oppure si preparano per un desiderio importante.
Questa usanza va avanti almeno dal periodo Edo. Il numero mille in realtà sta per tanti, e nessuno va a contare se le gru sono davvero mille: conta l’impegno di chi le ha piegate, spesso un’intera classe o un gruppo di colleghi che si divide il lavoro.
Mi capita spesso di vedere ghirlande così nelle scuole, nei centri per anziani o appese nei santuari, ed è uno di quei dettagli che chi viene qui per la prima volta tende a non notare.
Hiroshima e Sadako
Se c’è un posto dove l’origami smette di essere un passatempo, è Hiroshima. Sadako Sasaki aveva due anni quando la bomba atomica colpì la città nel 1945; dieci anni dopo si ammalò di leucemia e fu ricoverata in ospedale.
Durante la malattia cominciò a piegare gru di carta, seguendo la tradizione del senbazuru, nella speranza di guarire. Morì nel 1955, a dodici anni, dopo averne piegate più di mille, in parte da sola e in parte con l’aiuto di amici e familiari.
La sua storia ha dato origine al Monumento alla pace dei bambini, inaugurato nel 1958 nel Parco del memoriale della pace: in cima c’è la statua di una bambina che solleva una grande gru dorata. Ai piedi del monumento ci sono delle teche dove vengono esposte le ghirlande di gru che arrivano da scuole e associazioni di tutto il mondo, circa dieci milioni di gru all’anno.
Ve lo dico sinceramente, vedere quelle teche piene di colori è una delle cose che più restano impresse di una visita a Hiroshima.
Proprio accanto alla Cupola della bomba atomica c’è poi la Orizuru Tower, un edificio con negozi, un bar e una terrazza panoramica sul tetto con il pavimento in legno, da cui si vede bene il parco. Al dodicesimo piano potete piegare una gru e lasciarla cadere dentro una grande parete trasparente, dove si accumula insieme a quelle lasciate da chi è passato prima di voi.
Secondo me è il posto giusto per chi vuole fare qualcosa di concreto durante la visita, soprattutto con bambini: piegare la propria gru dà un senso diverso alla giornata, e il personale aiuta anche chi non l’ha mai fatto.
Origami Kaikan a Tokyo
A Tokyo il posto di riferimento è la Ochanomizu Origami Kaikan, a pochi minuti a piedi dalla stazione di Ochanomizu, nella zona di Yushima. Nasce da una bottega fondata nel 1858 per tingere la carta washi, e ancora oggi in uno dei piani c’è il laboratorio dove si colora la carta a mano, che a volte si può osservare se il lavoro lo permette.
L’ingresso è gratuito. Ci sono un negozio enorme con migliaia di tipi di carta e di prodotti, una galleria con mostre di lavori in carta che cambiano spesso, e sale dove si tengono i corsi.
Il direttore, Kazuo Kobayashi, è un maestro molto conosciuto e capita di vederlo piegare qualcosa davanti ai visitatori. La maggior parte del pubblico è straniera, ma lo staff parla un inglese di base e non sempre c’è qualcuno pronto a spiegare tutto nei dettagli.
Alcune cose pratiche da sapere prima di andare:
- Le lezioni vere si prenotano in anticipo, mentre le mini lezioni hanno date fisse che conviene controllare sul sito ufficiale prima di organizzare la giornata.
- È chiusa la domenica e nei giorni festivi, oltre che in alcuni periodi a Capodanno e in estate, per cui non lasciatela come riempitivo per il weekend.
- Chiude nel tardo pomeriggio, quindi è meglio inserirla al mattino o subito dopo pranzo.
- La zona si combina bene con il santuario di Kanda e con il tempio confuciano di Yushima Seido, entrambi a pochi passi.
Dove comprare la carta
La carta da origami classica è quadrata, di solito di quindici centimetri per lato, e la trovate davvero ovunque. Nei negozi a cento yen come Daiso ci sono pacchi da decine di fogli colorati, oltre a carta con fantasie giapponesi che costa pochissimo e va bene per imparare.
Se invece cercate qualcosa di più bello da regalare o da tenere, vale la pena salire di livello. La carta chiyogami, con i motivi stampati tradizionali, e la washi fatta a mano hanno un’altra consistenza e un altro prezzo, da qualche centinaio di yen fino a cifre ben più alte per i fogli grandi.
Questi sono i posti dove vi direi di andare a Tokyo:
- Itoya, a Ginza: è un palazzo intero di cartoleria con un piano dedicato alla carta e ai lavori manuali, comodo se volete trovare tutto insieme.
- Haibara, a Nihonbashi: vende carta washi da più di due secoli e ha chiyogami, carta da lettere e piccoli oggetti molto adatti come regalo.
- Ozu Washi, sempre a Nihonbashi: è più tecnico e ha carta fatta a mano per calligrafia e pittura, oltre a uno spazio espositivo.
- La Origami Kaikan stessa: ha la scelta più ampia di carta da origami vera e propria, compresi i libri con le istruzioni.
Un consiglio pratico: la carta sottile e liscia è molto più facile da piegare per chi inizia. La washi bella, fibrosa e spessa, rende di più quando sapete già cosa state facendo.
Nella vita di tutti i giorni
Una volta che ci fate l’occhio, l’origami salta fuori in un sacco di situazioni normali. Per la festa dei bambini, a inizio maggio, gli asili fanno piegare l’elmo da samurai, il kabuto, e in molte case ne compare uno di carta accanto alle decorazioni.
Nei ryokan e in qualche ristorante tradizionale capita di trovare una gru piegata sul vassoio o sul cuscino, come piccolo benvenuto. In libreria il reparto dei libri di origami è sempre ben fornito, con volumi per bambini, per anziani e per piegatori esperti.
Esiste anche una giornata nazionale dell’origami, l’11 novembre. La data viene da una piccola trovata: guardando un foglio quadrato, i suoi quattro lati sembrano quattro uno messi in fila, cioè 11/11.
In quel periodo è più facile trovare mostre ed eventi a tema, e se siete in Giappone a novembre vi consiglio di dare un’occhiata ai programmi delle associazioni di origami e dei grandi negozi di cartoleria.
Imparare da zero
Non serve nessun talento particolare per cominciare, ma serve un po’ di pazienza nei primi dieci minuti. La gru è il modello da cui partono quasi tutti, ed è più facile di come sembra: una volta imparata la base, le pieghe successive vengono quasi da sole.
Per chi viaggia e vuole provarci, le strade sono diverse:
- Una lezione alla Origami Kaikan è la scelta migliore se volete un insegnante vero e un ambiente pensato per questo.
- Molti centri culturali e alcuni hotel organizzano piccoli laboratori per stranieri, spesso in inglese e a prezzi bassi, intorno ai 1.000–2.000 yen.
- Un pacchetto di carta comprato in un negozio a cento yen e un libro con i diagrammi bastano per provare in camera la sera, con calma.
- La Orizuru Tower di Hiroshima permette di fare la prima gru con un aiuto e lasciarla lì, insieme a quelle di migliaia di altri visitatori.
Le pieghe devono essere nette, passando l’unghia sopra la piega, e i due angoli devono combaciare bene all’inizio. Quasi tutti gli errori dei principianti nascono da una prima piega storta di un millimetro, che poi si moltiplica.
Io vi direi anche di non partire da modelli complicati per fare bella figura: meglio cinque gru semplici fatte bene che un drago lasciato a metà.
Il mio consiglio
Se dovessi scegliere una sola cosa legata all’origami da fare in un viaggio in Giappone, porterei un pacchetto di carta in valigia e piegherei almeno una gru a Hiroshima. Poi, a Tokyo, una mattina alla Origami Kaikan e un giro da Itoya o Haibara per comprare qualche foglio bello da regalare.
Sono cose piccole, lo so. Ma è proprio con un foglio di carta in mano che si capisce quanto i giapponesi diano peso ai gesti fatti con attenzione. E voi, da dove partireste: dalla gru o direttamente dal kabuto?
Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).