Nasu-Shiobara

Usciti dalla stazione di Nasushiobara vi accolgono il vento fresco che soffia dalle montagne e uno scenario di foreste e cime imponenti. Si intuisce subito perché questa località della prefettura di Tochigi sia una popolare meta turistica: a un’ora e mezza di treno da Tokyo, vi trasporta in un’altra dimensione, fatta di silenzi e cascate, del profumo di zolfo delle sorgenti termali e dei sentieri che si inerpicano sul Monte Nasu.
Dentro il Parco Nazionale di Nikko, Nasu-Shiobara riunisce due villaggi termali, Nasu Onsen sui pendii del vulcano e Shiobara Onsen a valle: la meta perfetta per un mix di relax e natura vicino alla capitale.

Monte Nasu

Grande vulcano complesso.

Cosa vedere

Monte Nasu

Grande vulcano complesso.

Divertimento

Shika no Yu

Onsen ai piedi del vulcano Nasu.

Cosa fare e cosa vedere a Nasu-Shiobara

Rilassare la mente e il corpo negli onsen

Una delle esperienze giapponesi più autentiche è proprio quella degli onsen, e la località di Nasu-Shiobara è particolarmente apprezzata per la sua ricchezza di sorgenti termali naturali che apportano diversi benefici alla pelle e ai muscoli, aiutando a contrastare diverse problematiche.

I due villaggi termali permettono di vivere diverse esperienze, con stabilimenti termali pubblici moderni e storici e ryokan dotati di onsen che consentono l’accesso anche ai visitatori che non soggiornano nella struttura dietro il pagamento di una quota di ingresso.

Particolarmente belle ed emozionanti sono le vasche all’aperto, alcune adagiate strategicamente sulle sponde dei fiumi, altre immerse nella foresta o con vista mozzafiato sulle montagne. Vale la pena sapere che Shiobara Onsen non è un villaggio solo: è l’insieme di undici borghi termali sparsi lungo la valle, alimentati da circa 150 sorgenti diverse, tanto che passando da un bagno all’altro cambiano colore, odore e consistenza dell’acqua. Le prime sorgenti furono scoperte oltre 1.200 anni fa. A Nasu Onsen, invece, la parte del leone la fanno le acque sulfuree e lattiginose che scendono dal vulcano.

A piedi o in funivia sul Monte Nasu

Il Monte Nasu è da secoli una popolare meta per gli amanti della montagna e delle passeggiate nella natura. Ci sono numerosi percorsi, di diversa durata e difficoltà, che si snodano tra le foreste a valle e su per i pendii del monte, permettendo di cogliere più da vicino la bellezza della natura con i suoi profumi e i suoi colori: a fine maggio prati e cespugli sono colorati dalle azalee in fiore, mentre in autunno il paesaggio si riveste di sfumature malinconiche sui toni del rosso e del giallo. Alcuni percorsi consentono di arrivare a dei ponti sospesi che regalano magnifiche viste sul Monte Nasu e sulla valle.

Per chi non vuole camminare è sempre disponibile una funivia che conduce a circa 45 minuti a piedi dalla vetta. Il Monte Nasu, in realtà, non è una cima sola ma un gruppo di vulcani: quello che si sale di solito è il Chausu, 1.915 metri, l’unico ancora attivo, con le fumarole di zolfo che fumano sui fianchi e un panorama che nelle giornate limpide arriva lontanissimo. È una salita alla portata di tutti, ma siete pur sempre in alta quota: vento e freddo non perdonano nemmeno in estate, quindi mettete nello zaino una giacca antivento.

Visitare lo zoo di Nasu

Il Nasu Animal Kingdom è un piccolo zoo pensato per le famiglie e per i bimbi che offre diversi spettacoli con protagonisti animali domestici come gatti e cani, e altre specie tra cui pappagalli e altri uccelli, foche e docili animali da fattoria.

Lo zoo offre un’esperienza coinvolgente, offrendo ai bambini la possibilità di interagire con gli animali durante gli spettacoli, di scattare foto con i propri beniamini e giocare un po’ con loro e coccolarli nelle aree dedicate.

Attraversare il grande ponte sospeso di Momijidani

Poco fuori dal centro di Shiobara Onsen si allunga la Momijidani Ohtsuribashi, un ponte sospeso pedonale di 320 metri che attraversa il lago della diga di Shiobara. È il più lungo del suo genere in tutto l’Honshu e, non avendo le travi di irrigidimento dei ponti normali, oscilla parecchio sotto i piedi: la traversata è una piccola scarica di adrenalina.
Dal ponte lo sguardo corre su tutta la valle, ed è in autunno che dà il meglio, quando i colori delle montagne si specchiano nell’acqua. All’ingresso c’è anche un piccolo parco con una panchina a cuore, perché il ponte è uno dei luoghi degli innamorati ufficialmente riconosciuti in Giappone.

Ammirare le cascate

Le cascate sono una delle attrattive della zona. Tra le più famose ci sono la Cascata Ryuka, dalla sua particolare forma che si dice assomigli ad un dragone volante, e la Cascata Mikaeri che scende da 53 metri di altezza tuffandosi nel fiume ed è ben visibile dal belvedere che si raggiunge attraversando il ponte sospeso Mikaeri no Tsuribashi. Le due cascate si trovano lungo la strada principale di Shiobara Onsen: alla Mikaeri arrivate in pochi minuti a piedi, mentre per la Ryuka serve una passeggiata di circa 20 minuti lungo il sentiero nel bosco.

Provare le specialità locali

La regione di Nasu-Shiobara è particolarmente apprezzata per i suoi prodotti caseari: il Cheese Garden Nasu Honten è un famoso negozio e caffetteria di formaggi e altri latticini che vi consiglio di visitare per provare qualche specialità della casa, tra cui c’è anche gelato artigianale e una speciale   cheesecake.

Se siete appassionati di birra, visitate il birrificio Nasu Kogen Beer, fondato nel 1996. Le loro birre artigianali sono piuttosto popolari nella regione e ogni settembre l’azienda organizza un festival dedicato proprio alla birra.

Praticare sport invernali

La stazione sciistica Hunter Mountain Shiobara si trova sui pendii occidentali del Monte Takahara e offre diverse piste adatte a tutti i livelli e aree giochi per i bimbi. Oltre a praticare sport sulla neve, avrete viste mozzafiato sulle montagne della prefettura di Tochigi.

Vedere le ville degli imperatori

La bellezza e la fama di Nasu-Shiobara è confermata dal fatto che gli imperatori, sia quelli di oggi che del passato, amano trascorrere le loro vacanze in questi luoghi. La Villa Imperiale di Nasu si trova accanto al parco Heisei no Mori, che un tempo era di proprietà della villa stessa, ma oggi è aperto al pubblico con bellissimi sentieri e punti panoramici; la villa è ancora utilizzata come casa di villeggiatura dalla famiglia imperiale. A Shiobara Onsen si trova invece l’Emperor’s Room Memorial Park, che rappresenta tutto ciò che rimane della villa estiva dell’Imperatore Showa e oggi è aperto al pubblico come museo.

La Sessho-seki, la pietra che uccide

Alle spalle di Nasu Yumoto si apre un paesaggio brullo e spoglio, senza alberi, attraversato da vapori che sanno di zolfo: è il Sai no Kawara, una distesa di rocce laviche dove sono allineate centinaia di statuine Jizo con i berretti rossi.
In mezzo trovate la Sessho-seki, letteralmente la “pietra che uccide”: la leggenda racconta che qui sia finita Tamamo no Mae, la volpe a nove code che, smascherata a corte, si trasformò in roccia e continuò ad avvelenare tutto ciò che le passava vicino. Oggi la pietra è spaccata in due, ma il gas che esce dal terreno non è una leggenda: quando le emissioni salgono, il sentiero viene chiuso per sicurezza.

Come arrivare

Da Tokyo si arriva con il Tohoku Shinkansen: dalla stazione di Tokyo, o da Ueno, ci vuole poco più di un'ora fino a Nasushiobara, con partenze distribuite su tutta la giornata. Il viaggio è coperto sia dal Japan Rail Pass sia dal JR Tokyo Wide Pass, di cui Nasushiobara è l'ultima stazione utile verso nord.
Dal piazzale della stazione partono gli autobus per i due villaggi termali: circa un'ora per Shiobara Onsen e altrettanto per Nasu Yumoto, il cuore di Nasu Onsen.

Se volete girare tra cascate, ponti sospesi e ryokan sparsi senza dipendere dagli orari dei bus, l'auto a noleggio si ritira a due passi dalla stazione.

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Nasu-Shiobara

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).