Mausoleo Zuihoden

Situato in cima ad una ripida scalinata, il Mausoleo Zuihoden si trova in una posizione defilata dal centro di Sendai, offrendo un luogo di silenzi e tranquillità dove riscoprire la storia della città attraverso uno dei clan più famosi del passato, che regnò in questo luogo durante tutto il Periodo Edo: la dinastia Date.

Sono tanti i luoghi che a Sendai ricordano e rendono omaggio al clan Date, in particolare alla figura di Date Masamune, leggendario samurai e daimyo soprannominato “il dragone con un occhio solo” per via del suo occhio mancante. E proprio al fondatore della città di Sendai è dedicato il Mausoleo Zuihoden, una delle attrazioni principali della città non solo per la sua importanza storica ma soprattutto per i suoi dettagli architettonici complessi.

Visitare il Mausoleo Zuihoden

Il mausoleo Zuihoden ricorda molto il Mausoleo Tokugawa di Nikko per via del suo stile elaborato e complesso. Entrambi sono splendidi esempi di architettura tradizionale in stile tipico del periodo Momoyama, riconoscibile dai colori vivaci e dalla raffinata lavorazione del legno che presenta motivi geometrici e intarsi molto intricati.  La somiglianza la si deve probabilmente al legame tra i due clan poiché Date Masamune fu un grande alleato del clan Tokugawa.

Quelli che potete vedere oggi però non sono gli edifici originali del 1637 che furono distrutti dai bombardamenti durante la Seconda Guerra Mondiale, per poi essere ricostruiti nel 1979. Sebbene si sia cercato di riprodurre fedelmente le antiche strutture, sono state fatte delle piccole aggiunte, come delle sculture di leoni sulle colonne e delle teste di drago nei quattro angoli dei tetti. L’edificio andato perduto era un tesoro nazionale dal 1931 ed è sparito in una sola notte, nel bombardamento del luglio 1945. Il complesso è poi stato rimesso a nuovo per i quattrocento anni della città, con il restauro del 2001 che ha ridato smalto a dorature e intagli: è il motivo per cui i rossi e gli ori si vedono ancora così vivi.

Il sito include anche i mausolei dei due successori di Date Masamune: il figlio Date Tadamune e il nipote Date Tsunamune sono sepolti accanto al potente daimyo e i loro mausolei sono progettati nello stesso stile, seppur le dimensioni siano più piccole. Il complesso ospita anche un museo in cui sono custoditi alcuni oggetti personali e reliquie della famiglia Date. I due mausolei minori hanno un nome proprio: Kansenden è quello di Tadamune, Zennoden quello di Tsunamune, e si raggiungono in pochi minuti seguendo un sentiero nel bosco. Poco più in là ci sono anche le tombe di altri signori del clan e dei loro familiari, in una parte del complesso dove non passa quasi nessuno.

Il museo e la tomba di Masamune

Prima di rimettere in piedi il mausoleo, nel 1974 gli archeologi aprirono le camere sepolcrali e trovarono lo scheletro completo di Date Masamune, insieme a quelli del figlio e del nipote. Con loro erano stati sepolti armi, oggetti da scrittura e altri corredi funerari, arrivati fino a noi in buone condizioni grazie alla calce che riempiva le bare.
Da quello scavo è nato il museo del complesso: oltre ai reperti trovate i volti ricostruiti dei tre signori, modellati sui crani con l’aiuto di medici legali e antropologi. Guardare in faccia il dragone con un occhio solo, subito dopo averne visitato la tomba, è la parte che colpisce di più.

Oltre a visitare il mausoleo, cogliete l’occasione per esplorare un po’ l’area che lo circonda, dove i sentieri sono affiancati da imponenti cedri tra cui passeggiare respirando i profumi e ammirando i colori della natura.

La collina di Kyogamine e i venti fedeli

Il mausoleo sorge su Kyogamine, la collina boscosa affacciata sul fiume Hirose: fu lo stesso Masamune a indicarla come luogo della propria sepoltura, e il figlio Tadamune ne rispettò la volontà facendo costruire lo Zuihoden l’anno dopo la sua morte.
Ai lati del mausoleo, allineate tra gli alberi, ci sono venti piccole torri di pietra: ricordano i quindici vassalli e i cinque servitori che si tolsero la vita per seguire il loro signore, secondo l’usanza del junshi. È facile passarci accanto senza notarle, ma raccontano meglio di tante spiegazioni cosa significasse la fedeltà a un daimyo.

Come arrivare

Il modo più comodo per arrivarci è il bus turistico Loople Sendai, che parte dalla stazione di Sendai e in una quindicina di minuti vi lascia proprio davanti all'ingresso del mausoleo.
Se preferite gli autobus urbani, scendete alla fermata Otamayabashi-Zuihoden-iriguchi e proseguite per una decina di minuti a piedi.

In ogni caso l'ultimo tratto si fa a piedi: dal cancello parte una ripida scalinata di pietra tra i cedri, quindi mettete in conto qualche minuto in più e scarpe comode.

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Mausoleo Zuihoden

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Le sere del Tanabata e i colori d’autunno

Un paio di volte l’anno lo Zuihoden cambia completamente faccia. Durante il Tanabata di Sendai, all’inizio di agosto, il complesso resta aperto anche di sera: la scalinata viene punteggiata di lanterne di bambù, il recinto si riempie delle decorazioni di carta della festa e tra gli alberi si tiene qualche concerto.
In autunno tocca invece agli aceri: verso fine novembre il bosco intorno ai mausolei si accende di rosso e in alcune serate le foglie vengono illuminate, con installazioni di ombrelli tradizionali tra gli alberi. Se il vostro viaggio cade in uno di questi due periodi, spostate la visita al tardo pomeriggio e restate fino al buio.

Nei dintorni

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).