Giorni festivi in Giappone
Organizzare un viaggio in Giappone diventa molto più semplice quando si sa dove cadono i giorni festivi. Ce ne sono sedici in tutto l’anno, sparsi in modo abbastanza regolare, e in un paio di periodi si incastrano tra loro, con mezzo paese che si sposta nello stesso momento.
Non è un dettaglio da poco, perché in quei giorni cambiano i prezzi degli hotel, la disponibilità sui treni veloci e perfino quali musei trovate aperti.
Basta conoscere il calendario completo e sapere cosa chiude davvero in ognuna di quelle date per capire quando partire e quando invece è meglio restare fermi.
Indice
Come funzionano i festivi
I giorni festivi nazionali in Giappone si chiamano shukujitsu e sono regolati da una legge del dopoguerra, entrata in vigore nel 1948. Il loro numero, sedici, è tra i più alti al mondo, e lo scopo dichiarato è dare al paese dei giorni in cui festeggiare, ringraziare o ricordare qualcosa.
Nessuno di questi giorni è una festa religiosa nel senso a cui siamo abituati in Europa. Alcuni nascono da riti agricoli antichi o dal calendario della casa imperiale, ma oggi sono a tutti gli effetti giorni civili, e quasi tutti hanno un nome che descrive un concetto: il mare, la montagna, la cultura, i bambini, il lavoro.
La cosa che confonde di più chi arriva per la prima volta è che le feste più sentite non sono festivi. Il periodo di Obon in agosto, quando le famiglie tornano al paese d’origine per ricordare i defunti, non compare nel calendario ufficiale. Stessa storia per l’ultimo dell’anno e per i giorni subito dopo Capodanno, che di fatto fermano il Giappone più di qualsiasi altra data ma sul foglietto risultano giorni normali.
Vale anche il contrario: in un giorno festivo normale i negozi, i centri commerciali, i ristoranti e i musei sono aperti, spesso più pieni del solito. Chi lavora nel commercio quel giorno lavora eccome, ve lo dico subito: il festivo giapponese si passa fuori a fare qualcosa, non chiusi in casa.
Come nascono i ponti
Quattro festivi non hanno una data fissa ma cadono sempre di lunedì, in modo da attaccarsi al fine settimana. Riguarda la giornata dei nuovi adulti a gennaio, quella del mare a luglio, quella degli anziani a settembre e quella dello sport a ottobre: da sole creano quattro fine settimana lunghi all’anno, che sono i momenti in cui le mete vicine alle grandi città si riempiono.
Poi ci sono due meccanismi automatici che allungano le cose. Se un festivo cade di domenica, il primo giorno feriale successivo diventa comunque giorno di riposo. E se un giorno lavorativo resta incastrato tra due festivi, quel giorno diventa a sua volta festivo, con un nome tutto suo che si traduce più o meno come giorno di riposo dei cittadini.
Quello che non esiste è il ponte all’italiana, cioè l’abitudine di prendersi il giorno in mezzo per allungare la festa. Se il festivo cade di mercoledì, per la maggior parte delle persone resta un giorno singolo e basta, e il resto della settimana si lavora normalmente.
Per voi che viaggiate la conseguenza è semplice: guardate su che giorno della settimana cade il festivo prima di prenotare qualcosa. Un martedì festivo isolato si sente pochissimo, un lunedì festivo attaccato al fine settimana cambia parecchio la faccia dei luoghi turistici.
L'elenco dei sedici festivi
Nelle sezioni che seguono le date sono divise per stagione, insieme a cosa succede in ognuna. Eccole qui tutte insieme, in ordine, così le confrontate a colpo d’occhio con le date del vostro viaggio.
- 1 gennaio: Capodanno, l’unico festivo del periodo di fine anno.
- Secondo lunedì di gennaio: giornata dei nuovi adulti.
- 11 febbraio: fondazione dello stato.
- 23 febbraio: compleanno dell’imperatore.
- 20 o 21 marzo: equinozio di primavera, con la data astronomica.
- 29 aprile: giornata dell’era Showa, l’inizio della Golden Week.
- 3 maggio: giornata della costituzione.
- 4 maggio: giornata del verde.
- 5 maggio: giornata dei bambini.
- Terzo lunedì di luglio: giornata del mare.
- 11 agosto: giornata della montagna.
- Terzo lunedì di settembre: giornata degli anziani.
- 22 o 23 settembre: equinozio d’autunno.
- Secondo lunedì di ottobre: giornata dello sport.
- 3 novembre: giornata della cultura, con musei gratuiti.
- 23 novembre: ringraziamento al lavoro.
A questi si aggiungono i giorni di recupero quando un festivo cade di domenica, e il giorno incastrato tra due festivi: controllate sempre il calendario dell’anno in cui partite.
Festivi di inizio anno
Il primo gennaio è l’unico giorno festivo dell’intero periodo di Capodanno, e ne parlo più avanti perché merita un discorso a parte. Il secondo festivo dell’anno arriva il secondo lunedì di gennaio ed è dedicato a chi entra nell’età adulta: nelle strade vedrete ragazze con il kimono a maniche lunghe, il furisode, e ragazzi in abito scuro o in hakama, di solito nei pressi dei municipi dove si tengono le cerimonie.
È uno dei giorni più fotogenici dell’anno, soprattutto se passate vicino a un santuario grande. Io vi direi di non inseguirlo: se capitate in Giappone in quel periodo lo incrociate da solo.
L’11 febbraio si celebra la fondazione dello stato, una data legata alla salita al trono del leggendario primo imperatore. È un festivo tranquillo, senza grandi eventi pubblici, e si sente soprattutto perché uffici e scuole sono chiusi.
Il 23 febbraio è il compleanno dell’imperatore, una delle rare occasioni in cui si può entrare nella parte interna del palazzo imperiale a Tokyo per il saluto pubblico. Se siete in città in quei giorni mettete in conto controlli all’ingresso e parecchia gente.
Il 20 o il 21 marzo, a seconda dell’anno, è festivo per l’equinozio di primavera. La data non è una scelta politica ma un calcolo astronomico: l’osservatorio nazionale stabilisce il momento esatto del passaggio del sole e il giorno viene reso ufficiale l’anno prima, pubblicato insieme al resto del calendario astronomico.
Intorno all’equinozio c’è il periodo chiamato ohigan, una settimana in cui molte famiglie vanno a pulire le tombe e a portare fiori. I cimiteri sono pieni, e nei supermercati compaiono dolcetti di riso stagionali che si trovano solo in quei giorni.
Golden Week
La Golden Week è il blocco di festivi che va dal 29 aprile al 5 maggio, e il suo nome nasce da una trovata pubblicitaria dell’industria del cinema, che cercava un modo per spingere gli incassi di primavera. Sono quattro festivi vicinissimi: il 29 aprile ricorda l’era Showa, il 3 maggio la costituzione, il 4 maggio è dedicato al verde e alla natura, il 5 maggio ai bambini.
A seconda di come si incastrano con il fine settimana escono blocchi che vanno da quattro o cinque giorni fino a una decina abbondante nelle annate fortunate. È il periodo in cui si muove più gente in assoluto insieme a Obon.
Sui treni veloci i posti riservati si esauriscono quasi del tutto nei giorni di punta, e sulle tratte principali si viaggia in piedi anche con il biglietto senza prenotazione. Le tariffe dei posti riservati salgono di qualche centinaio di yen nei periodi di massima affluenza, ma non è quello il vero problema.
Il problema sono gli alloggi: nelle città turistiche i prezzi in quei giorni arrivano facilmente al doppio del normale, e nei posti più richiesti anche oltre. Conviene guardare i costi aggiornati prima di decidere, perché la differenza tra la settimana della Golden Week e quella successiva è enorme.
Se vi capita di essere in Giappone proprio in quei giorni, ci sono modi per limitare i danni:
- Spostatevi con i treni nei giorni centrali del blocco, non nel primo e nell’ultimo, che sono quelli della partenza e del rientro di massa.
- Prenotate i posti riservati appena si apre la vendita, che parte circa un mese prima della partenza, altrimenti trovate solo orari scomodi.
- Scegliete una base e fate gite in giornata, invece di cambiare hotel tre volte: i trasferimenti con le valigie in quei giorni sono la parte peggiore.
- Preferite città medie e zone meno battute, perché il parco a tema o il tempio famoso in Golden Week è tutta un’altra storia rispetto al resto dell’anno.
Un dettaglio simpatico del 5 maggio: nelle settimane precedenti vedrete stendardi a forma di carpa appesi sopra i fiumi e nei giardini delle case, i koinobori, uno per ogni figlio. Fuori dalle città ne mettono decine sullo stesso cavo e fanno un bell’effetto quando c’è vento.
Estate e Obon
Il terzo lunedì di luglio è la giornata del mare, pensata come ringraziamento verso l’oceano in un paese che vive di mare. Segna più o meno l’inizio della stagione balneare ufficiale, e le spiagge raggiungibili in giornata dalle grandi città quel giorno sono piene.
L’11 agosto è invece la giornata della montagna, il festivo più giovane del calendario. Cade a ridosso di Obon e questo non è un caso: attaccato al fine settimana e ai giorni di ferie estive, aiuta a costruire una pausa lunga.
Secondo la tradizione, durante Obon i defunti tornano a casa per qualche giorno. Nella maggior parte del paese cade intorno al 13-16 agosto, mentre in alcune zone, Tokyo compresa, si celebra a luglio.
Non è un festivo nazionale, ma moltissime aziende chiudono e mezzo Giappone si mette in viaggio verso il paese d’origine. Autostrade intasate, treni pieni, aerei interni esauriti: se dovete spostarvi in quei giorni prenotate con largo anticipo.
La parte bella sono le feste di quartiere, i bon odori, dove si balla in cerchio intorno a una torre di legno con i tamburi al centro. Sono gratuite, aperte a tutti e si trovano ovunque, dai grandi parchi ai parcheggi dei templi di periferia.
Banche, poste e uffici pubblici in quei giorni restano regolarmente aperti. Chiudono invece molti negozi a conduzione familiare, parecchi ristoranti piccoli e anche alcune cliniche: se puntate a un locale preciso vale la pena verificare prima, perché in agosto le chiusure sono meno prevedibili del solito.
Autunno e Silver Week
Il terzo lunedì di settembre è dedicato agli anziani, e intorno al 22 o 23 dello stesso mese cade l’equinozio d’autunno, anche questo festivo e anche questo con la data decisa dai calcoli astronomici. Torna il periodo di ohigan, con le visite alle tombe e i fiori rossi che spuntano ai bordi delle risaie.
Quando i due festivi si trovano nella posizione giusta, il giorno in mezzo diventa automaticamente festivo e nasce un blocco di cinque giorni che chiamano Silver Week, sul modello della Golden Week di primavera. Non succede spesso, salta fuori ogni diversi anni, e quando capita il traffico assomiglia molto a quello di maggio.
Il secondo lunedì di ottobre è la giornata dello sport, che nasce dal ricordo delle Olimpiadi di Tokyo del 1964. In quel periodo molte scuole organizzano la loro giornata sportiva, e se passate vicino a un campo scolastico sentite musica e altoparlanti per ore.
Il 3 novembre è la giornata della cultura, e per chi viaggia è il festivo più interessante di tutti: parecchi musei pubblici aprono gratis le collezioni permanenti. A Ueno, a Tokyo, entrate senza pagare in musei dove di norma il biglietto della collezione permanente sta intorno ai mille yen. Sono giornate affollate, chiaro, ma se siete lì è un’occasione da sfruttare.
Il 23 novembre chiude la serie con la giornata del ringraziamento al lavoro, che discende da un’antichissima cerimonia legata al primo riso del raccolto. Oggi è soprattutto un giorno di riposo, con qualche mercato di prodotti agricoli e feste locali nelle zone di campagna.
Dopo quella data non ci sono più festivi fino a Capodanno, e infatti dicembre in Giappone è un mese di lavoro pieno, con le cene aziendali di fine anno la sera e tutto il resto normale di giorno.
Capodanno giapponese
Sul calendario il primo gennaio è un festivo come gli altri, ma i giorni tra la fine di dicembre e l’inizio di gennaio sono la pausa più lunga e sentita dell’anno. Gli uffici pubblici sono chiusi per legge dal 29 dicembre al 3 gennaio, e gli sportelli delle banche seguono più o meno lo stesso calendario a partire dal 31.
I primi tre giorni dell’anno hanno perfino un nome, sanganichi, e sono quelli in cui le famiglie stanno insieme, mangiano piatti preparati in anticipo e vanno al primo tempio o santuario dell’anno per hatsumode.
Per chi viaggia questo periodo è bellissimo e complicato allo stesso tempo. I santuari grandi diventano fiumi di gente, con code che durano ore e ingressi contingentati, mentre le strade dei quartieri normali si svuotano come non le vedrete mai in nessun altro momento.
Le cose da tenere a mente sono poche ma pesanti:
- Molti ristoranti, soprattutto quelli piccoli a gestione familiare, restano chiusi per diversi giorni, e nei quartieri residenziali può diventare complicato trovare una cena vera.
- I grandi magazzini chiudono il primo gennaio e alcuni anche il giorno dopo, poi riaprono con le vendite di inizio anno e i sacchetti della fortuna a prezzo fisso, che sono una tradizione a sé.
- Musei e attrazioni pubbliche chiudono a cavallo di fine anno e riaprono nei primi giorni di gennaio, quindi un itinerario fatto di musei in quella settimana non regge.
- Minimarket, catene di ristorazione e grandi stazioni restano aperti, e vi salvano più di una volta.
- I treni verso le città d’origine sono pieni prima di Capodanno e nella direzione opposta dopo il 3 gennaio, con lo stesso schema di Obon.
Il consiglio che do sempre è di non usare quei giorni per spostamenti lunghi e di viverli in un posto solo, magari uscendo la notte del 31 per sentire le campane dei templi. Poi verso il 4 il paese riparte tutto insieme, e da lì in avanti gennaio è uno dei mesi più tranquilli dell’anno per viaggiare.
Cosa chiude davvero
In un festivo qualsiasi, fuori dai due grandi blocchi, il Giappone cambia molto meno di quanto ci si aspetta. La regola generale è che chiude tutto quello che ha a che fare con la burocrazia e resta aperto tutto quello che ha a che fare con il tempo libero.
Nel dettaglio, ecco cosa vi riguarda davvero:
- Municipi e uffici pubblici sono chiusi, e questo pesa se dovete recuperare un oggetto smarrito o sbrigare una pratica: verificate sempre prima di fare il viaggio.
- Gli sportelli delle banche sono chiusi, i bancomat funzionano ma nei giorni festivi le commissioni di prelievo sono più alte e alcuni bonifici vengono lavorati solo il giorno lavorativo successivo.
- Le poste tengono chiusi gli sportelli normali, mentre nelle sedi grandi delle città resta attivo uno sportello dedicato alla spedizione e al ritiro anche nei giorni di chiusura.
- Cliniche e ambulatori sono chiusi, e per le urgenze non gravi ogni comune organizza una rotazione di medici di turno: l’informazione si trova sul sito del comune dove vi trovate.
- Treni e autobus viaggiano con l’orario dei giorni festivi, che è uguale a quello della domenica: meno corse negli orari di punta, qualche treno rapido in meno su certe linee e ultime corse leggermente diverse.
C’è un’eccezione che sorprende parecchie persone: nei quartieri di uffici molti ristoranti chiudono nei giorni festivi, perché i loro clienti sono impiegati che quel giorno non ci sono. Se il vostro hotel è in una zona di grattacieli e uffici, la sera di un festivo la scelta si riduce parecchio, mentre a poche fermate di distanza, nelle zone di svago, è tutto pienissimo.
La regola dei musei
Questa è la trappola che manda all’aria più itinerari di qualunque altra. Quasi tutti i musei giapponesi chiudono il lunedì, ma se quel lunedì è festivo restano aperti e spostano la chiusura al giorno dopo.
Significa che il martedì successivo a un lunedì festivo è il giorno peggiore dell’anno per un giro di musei: trovate chiuso praticamente ovunque, e nelle città grandi questo vale per decine di posti contemporaneamente.
Lo stesso meccanismo si applica a una quantità di ristoranti, caffè e negozi che hanno il giorno di chiusura fisso infrasettimanale, e che nei festivi restano aperti recuperando il riposo il giorno seguente.
Prima di mettere in fila le tappe di una giornata, quindi, guardate su che giorno cade il festivo più vicino e fate scorrere tutto di conseguenza. A me capita spesso di consigliare di tenere i musei per il mercoledì o il giovedì quando c’è un lunedì festivo di mezzo: non si perde nulla e si evita la porta chiusa.
Quando conviene viaggiare
Se avete libertà di scelta sulle date, fate così: state fuori dai tre blocchi grossi e prendetevi quello che c’è intorno. Non è questione di evitare la folla a tutti i costi, ma di pagare meno, avere posto sui treni e vedere le cose senza fare la fila per entrare.
I periodi da tenere d’occhio con attenzione sono questi:
- La settimana a cavallo tra fine aprile e inizio maggio, cioè la Golden Week, con prezzi degli alloggi che si gonfiano molto e treni pieni in entrambe le direzioni.
- La metà di agosto attorno a Obon, che oltre alla folla ha anche il caldo peggiore dell’anno e un’umidità che rallenta qualsiasi programma.
- Il passaggio d’anno, dall’ultima settimana di dicembre ai primi giorni di gennaio, con chiusure diffuse e trasporti presi d’assalto.
- I fine settimana lunghi creati dai festivi del lunedì, che si fanno sentire soprattutto nelle mete di montagna, alle terme e nei posti raggiungibili in giornata dalle grandi città.
I momenti che secondo me rendono di più sono la seconda metà di maggio, il mese di giugno prima che arrivi il caldo pesante, la prima metà di ottobre e la seconda metà di gennaio con tutto febbraio. In quei periodi gli hotel costano quanto devono costare, i treni hanno posto e i luoghi più fotografati sono comunque pieni ma vivibili.
Se invece le date ve le impone il lavoro o la scuola e finite dentro un blocco di festivi, non è un dramma: si vedono cose che negli altri periodi non esistono, dalle feste di quartiere in estate ai santuari in piena notte a Capodanno. Va solo accettato che il viaggio diventa più lento e va prenotato prima.
Il mio consiglio
Se dovessi scegliere io, prenderei una settimana subito dopo la Golden Week. Stesso clima, stessi colori, metà dei prezzi e treni con posti liberi: la differenza rispetto a sette giorni prima è tutta a vostro favore.
Per il resto, non fatevi ossessionare dal calendario. Tenetevi salvato l’elenco dei sedici festivi, controllate su quali giorni cadono nelle vostre date e usate quell’informazione per decidere due cose soltanto: quando prenotare i treni e in quale giorno infilare i musei.
E se capitate in Giappone proprio nel giorno in cui tutti stanno andando da qualche parte, prendete un treno locale invece di uno veloce, sedetevi vicino al finestrino e guardate il paese che si sposta: vale la pena anche quello.
Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).