Gashapon
Le macchinette che vendono giocattoli in capsula sono ovunque in Giappone e si chiamano gashapon. Il nome nasce da due suoni: “gasha” o “gacha”, il rumore della manovella, e “pon”, quello della capsula che cade nel contenitore.
Dentro trovate piccoli gadget e pupazzi chiusi in una sfera di plastica, spesso ispirati a manga, anime e videogiochi, e con la stessa parola si indicano sia il distributore sia il giocattolo che ne esce. È una moda diffusa in tutto il paese, non solo tra i bambini e i teenager ma anche tra gli adulti: qui vi raccontiamo come funzionano, cosa si trova nelle capsule e dove c’è più scelta.
Indice
Come funziona una macchinetta gashapon
Il meccanismo è semplicissimo e non è cambiato negli anni: si infila la moneta, si gira la manovella fino in fondo e la capsula cade nello sportello in basso con il classico pon. La sorpresa dura pochi secondi: dentro trovate il pupazzetto smontato in due o tre pezzi da incastrare e un foglietto ripiegato con tutta la serie illustrata, comprese le versioni rare che quasi mai escono al primo tentativo.
Sull’adesivo della macchina è indicato da quanti soggetti è composta la collezione e, siccome non si sceglie, i doppioni fanno parte del gioco: capita di veder uscire la stessa figura due o tre volte di fila. Le capsule vuote non si buttano nel cestino: accanto alle macchinette c’è quasi sempre un contenitore apposito dove lasciarle, e in diversi negozi vengono impilate a torre come decorazione.
Diffusi in tutto il mondo
I giocattoli in capsula sono molto famosi in Giappone e stanno piano piano varcando i confini del paese conquistando la fama anche in altri stati, tra cui gli USA, dove gashapon è un rinomato marchio registrato dell’azienda produttrice Bandai. Negli Stati Uniti con il termine gashapon si intende non solo il pupazzo in capsula, ma anche una confezione al cui interno si trovano una serie di prodotti, come giocattoli e figurine, che viene acquistata senza conoscerne effettivamente il reale contenuto. Da queste macchinette arriva anche la parola gacha che sentite nei videogiochi: nei giochi per smartphone indica l’estrazione casuale di personaggi e oggetti, con lo stesso principio della capsula chiusa che non sapete cosa contiene. Un pezzo di linguaggio nato qui e finito in tutto il mondo, anche fra chi in Giappone non ha mai messo piede.
Anche nel distributore automatico non è possibile scegliere il giocattolo che si desidera e si compra a scatola chiusa: inserendo una moneta, infatti, la macchina seleziona a caso una delle capsule. La differenza tra i distributori giapponesi e quelli presenti negli altri paesi è sostanzialmente la qualità del prodotto: in Giappone i gashapon sono pupazzi realizzati con materiale di ottima qualità e questo incide ovviamente sul prezzo rendendoli leggermente più costosi di quelli che si possono acquistare in altri paesi in cui i giocattoli in capsula sono, per la maggioranza, di scarsa qualità. I gashapon sono molto ambiti e famosi tra i collezionisti giapponesi e stranieri, che fanno a gara per accaparrarsi quelli più rari e costosi.
Molti dei giocattoli in capsula si ispirano ai famosi personaggi giapponesi dei manga, degli anime e dei videogame, mentre altri riproducono i protagonisti del mondo dell’intrattenimento americano.
Cosa si trova dentro le capsule
I personaggi di manga e anime sono solo una fetta del catalogo. La parte più divertente è quella degli oggetti in miniatura, riprodotti con una precisione assurda: sedie, frigoriferi, distributori di bevande, piatti di sushi e attrezzi da cucina alti pochi centimetri.
Poi c’è tutto il filone demenziale, che in Giappone tira moltissimo: animali in pose improbabili, gatti con il cappello, cibi con la faccia. Uno dei pezzi più famosi di sempre è Fuchiko, l’impiegata in tailleur azzurro che si aggrappa al bordo del bicchiere, nata come capsula e diventata un fenomeno da fotografare a tavola.
Occhio infine alle serie esclusive di un posto solo: musei, acquari e zoo hanno spesso macchinette con soggetti che non trovate da nessun’altra parte, e sono ricordi che nei negozi di souvenir non esistono.
Dove acquistare i gashapon
I distributori di giocattoli si trovano praticamente ovunque in Giappone, ma i quartieri di Akihabara di Tokyo e Nipponbashi di Osaka vantano la maggior concentrazione di negozi di gashapon. Ad Akihabara la tappa quasi obbligata è il Gachapon Kaikan, uno stanzone stretto e lungo con centinaia di macchinette in fila e decine di novità che ruotano ogni mese. A Ikebukuro c’è invece il negozio più grande di tutti, il Gashapon Department Store dentro Sunshine City: migliaia di macchine su un piano solo, da record mondiale. Se non volete puntare su un negozio specifico, comunque, ne trovate file intere anche nei grandi negozi di elettronica, nei centri commerciali e nelle sale giochi.
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Le macchinette dell’aeroporto
Prima di tornare a casa c’è un ultimo appuntamento con i gashapon: le pareti di macchinette degli aeroporti. A Narita, al piano interrato del Terminal 2, ce n’è una fila lunghissima messa lì apposta per chi sta per partire, e anche a Haneda ne trovate diversi gruppi nelle aree d’imbarco.
È il modo più intelligente per svuotare il portamonete: le monete giapponesi, una volta rientrati, non le cambia nessuna banca. Molte serie sono a tema Giappone, dai templi in miniatura ai piatti tipici, e come ultimo ricordo del viaggio ci stanno benissimo.
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Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).