Ganoderma Lucidum

Il Reishi è uno dei funghi medicinali più famosi dell’Asia Orientale. Il suo nome scientifico è Ganoderma Lucidum e la varietà più usata si riconosce per l’intenso colore rosso e il sapore decisamente amaro.
In Cina e in Giappone è venerato da secoli, tanto che i suoi nomi significano spesso “fungo dell’immortalità” o “elisir di lunga vita”.
Oggi è tra i funghi più studiati per i suoi possibili effetti immunostimolanti e di supporto all’organismo, anche se molte delle proprietà che gli vengono attribuite attendono ancora conferme scientifiche solide.

Caratteristiche

Il fungo Reishi è un fungo di colore violaceo-bruno con un lungo gambo, spore marroni e un cappello a forma di ventaglio, dall’ aspetto lucido. Reishi cresce su legno in decomposizione o sui ceppi, particolarmente susini o querce.
Il fungo è originario della Cina, del Giappone e del Nord America, ma viene coltivato in molti altri paesi asiatici; si sviluppa in sei tipologie, ognuna contraddistinta da un colore e da specifiche proprietà: Aoshiba (Reishi blu), Akashiba (Reishi rosso), Kishiba (Reishi giallo), Shiroshiba (Reishi bianco), Kuroshiba (Reishi nero) e Murasakishiba (Reishi viola).

Cenni storici

Il fungo Reishi viene impiegato nella medicina tradizionale cinese da oltre 4.000 anni, grazie alle sue straordinarie virtù per il trattamento di asma, tosse e patologie del fegato.
In cinese, viene chiamato lingzhi, che significa “erba della potenza spirituale”, mentre in giapponese viene chiamato mannentake, che significa “fungo di 10.000 anni”.
Il più antico testo di medicina cinese, datato oltre 2000 anni fa, cita già questo fungo e le sue applicazioni.
Negli antichi volumi cinesi Ganoderma era descritto come “fungo dell’immortalità” o “elisir di lunga vita “. La parola lingzhi è comparsa per la prima volta in un poema dell’erudito Zhang Heng (78-139), del periodo della dinastia Han.
In un testo di farmaceutica del 2° secolo, si fa menzione alle sei tipologie del fungo, ciascuna con un suo colore e caratteristiche benefiche su una precisa parte del corpo (ad esempio fungo verde per il fegato, fungo rosso per il cuore, fungo giallo per la milza ecc.). Tali tipi di manuali fornivano già delle illustrazioni, diventando così le prime pubblicazioni illustrate nella storia della micologia.
Nell’arte cinese, il Ganoderma simboleggia salute e longevità, così come compare in diverse raffigurazioni nella Città Proibita e nel Palazzo d’Estate. Nella cultura tradizionale cinese il fungo era considerato alla stregua di un talismano e la dea della guarigione Guanyin era talvolta raffigurata in possesso di uno di questi funghi.

La coltivazione sistematica del Reishi è iniziata nei primi anni ’70 in Giappone, mentre dagli anni ’80 la produzione si è diffusa soprattutto in Cina.

Reishi e tumori

Gli studi clinici sul Reishi in campo oncologico sono ancora pochi e di qualità limitata: una revisione Cochrane ha concluso che non ci sono prove sufficienti per usarlo come cura del cancro, ma che può avere senso come supporto alle terapie convenzionali.
Nei pazienti che lo assumevano insieme a chemioterapia o radioterapia è stata osservata una migliore qualità della vita rispetto ai gruppi di controllo. Il suo uso è apprezzato soprattutto in relazione alla capacità di diminuire gli effetti immunosoppressivi della chemioterapia e della radioterapia.
Studi di laboratorio hanno dimostrato importanti effetti antineoplastici contro alcuni tipi di cancro, compreso il cancro ovarico epiteliale. I meccanismi con cui Ganoderma Lucidum può agire sulle cellule tumorali non sono ancora stati accertati anche se probabilmente correlati all’inibizione dell’angiogenesi (ossia la formazione di nuovi vasi sanguigni creati per fornire nutrienti al tumore) e della migrazione delle cellule tumorali.

Benefici sul sistema cardiovascolare

La comunità scientifica sembra aver accertato anche gli effetti positivi del fungo sul sistema cardiovascolare e in particolare sulle patologie legate alla pressione alta.

Ulteriori benefici

Le proprietà di questo fungo sono assai numerose: antiossidante, antinfiammatoria, antibatterica e antivirale, riduce stress, ansia e sensazione di stanchezza, protegge il fegato, regola colesterolo, glicemia e pressione del sangue e diminuisce la reazione dell’organismo di fronte alle allergie, grazie al fatto che il fungo contiene gli acidi ganoderici che limitano la produzione di istamina.
Reishi contiene oltre 150 sostanze bioattive (tra cui aminoacidi, vitamine e minerali), utili a diverse funzioni del nostro organismo.
In seguito ad esperimenti di laboratorio, è stato rilevato come Reishi agisca positivamente su soggetti affetti da diabete, epatite, artrite reumatoide e sindrome da stanchezza cronica.
Ganoderma Lucidum è segnalato per avere effetti anti-batterici e anti-virali, in particolare contro i virus HSV-1 , HSV-2 e il virus influenzale.

Nomi

Il nome generico Ganoderma deriva dal greco e significa ” pelle luminosa, lucente”.
Il termine cinese lingzhi iniziò ad essere usato già nel periodo della dinastia Han Orientale (25-220 d.C.). Nella lingua cinese, ling indica “spirito, spirituale, anima, sacro, divino”, mentre zhi sta ad indicare “fungo, seme, ramo, escrescenza”.
Altri nomi cinesi per Ganoderma includono Ruizhi, ossia “fungo di buon auspicio“, Shenzhi ossia “fungo divino” e Xiancao ossia ” pianta dell’immortalità”.
Tra i nomi giapponesi con cui viene identificato il fungo: Zuiso, ossia “pianta di buon auspicio” e Senso, ossia “pianta dell’immortalità”. Il nome giapponese più utilizzato resta però Mannentake. Lo stesso nome Reishi, con cui il fungo è conosciuto in Occidente, è semplicemente la lettura giapponese dei caratteri di lingzhi.
In coreano il fungo viene chiamato Yeong Ji o Yung Gee e, a seconda della varietà, Ja-ji (viola), Heuk-ji (nero), Cheong-ji (blu o verde), Baek-ji (bianco) e Hwang-ji (giallo).
Il nome vietnamita è invece Nam Linh Chi, che è l’equivalente di Ganoderma Lucidum.
Nei paesi anglosassoni viene chiamato semplicemente Ganoderma o ling chih, prestito linguistico cinese.

Varietà

Ganoderma Lucidum cresce sostanzialmente in due varietà: la prima, che cresce in Nord America ed è piuttosto grande, mentre la seconda, più piccola, cresce nella fascia dei tropici. Tuttavia, esistono molte forme intermedie con morfologie spesso insolite, tanto da far pensare che si tratti di specie separate.
Le condizioni ambientali giocano un ruolo sostanziale nelle diverse caratteristiche morfologiche del Ganoderma. Per esempio, un elevato tasso di anidride carbonica provoca un allungamento dello stelo.
I tre fattori principali che influenzano notevolmente la forma sono la luce, la temperatura e l’umidità.

Habitat

Ganoderma cresce principalmente nelle aree geografiche tropicali e temperate, solitamente alla base di alberi e sui ceppi di alberi decidui.

Principi attivi del fungo

I principali principi attivi del fungo Reishi sono i triterpeni e gli acidi ganoderici, questi ultimi particolarmente importanti in quanto capaci di alleviare le comuni allergie e migliorare le funzioni epatiche.

Effetti collaterali

Nella medicina tradizionale cinese il Ganoderma era classificato tra le erbe superiori, ossia quelle considerate non tossiche e adatte a un uso prolungato. In genere è ben tollerato, ma non è privo di effetti collaterali: alcune persone avvertono disturbi digestivi, vertigini, secchezza della bocca o prurito, e la letteratura medica descrive rari casi di danno al fegato, soprattutto con le polveri. Se compaiono disturbi, meglio sospendere l’assunzione e sentire il medico.
Ganoderma può essere assunto insieme ad altri farmaci, ma con molta cautela: chi ha subito un trapianto o prende immunosoppressori, anticoagulanti o antipiastrinici dovrebbe evitarlo del tutto.
Il consiglio è quello di consultare sempre il medico prima di assumere qualsiasi integratore alimentare.

Risultati

I risultati che derivano dall’utilizzo del fungo variano da individuo a individuo. Normalmente si possono notare benefici già dopo dieci giorni, mentre per i risultati più significativi occorre aspettare circa due mesi.
Per migliorare gli effetti del Reishi si consiglia di assumerlo quotidianamente e di bere molta acqua in modo tale da favorire la eliminazione delle sostanze tossiche.
Si consiglia inoltre di assumere vitamina C insieme al Reishi per aiutare il corpo ad assorbire i principi attivi contenuti nel fungo. Gli studi hanno dimostrato infatti che la vitamina C aiuta a rompere i legami dei polisaccaridi complessi in parti più piccole meglio gestibili e assimilabili per il corpo.

Prodotti a base di Ganoderma

I prodotti a base di Ganoderma hanno diversi livelli di qualità a seconda dei fattori di produzione. Il metodo di coltivazione, la qualità del fungo utilizzato, le condizioni di crescita e il metodo utilizzato per estrarre l’essenza sono fattori determinanti nel caratterizzare la qualità di un prodotto a base di Ganoderma.
I pionieri della coltivazione del Reishi sono i giapponesi, i quali si servono di una particolare tecnica di coltivazione che garantisce un’alta qualità del prodotto.

Ganoderma nero e Ganoderma rosso

Il Ganoderma Rosso si è dimostrato nettamente più efficace nel migliorare la salute generale, grazie ad una potente azione sul sistema immunitario, su molte funzioni corporee e sugli organi vitali.
Il Ganoderma nero è abbastanza comune e si può trovare nelle erboristerie soprattutto quelle cinesi: questa varietà tende ad essere di forma irregolare e misura fino a dieci centimetri di diametro, anche se gli esemplari più maturi sono di solito di sei centimetri. E’ tuttavia considerato inferiore rispetto a quello rosso a causa del suo contenuto inferiore di polisaccaridi.

Chi può assumerlo

Non solo gli individui affetti da patologie varie, ma anche gli individui perfettamente sani. Il vantaggio principale dell’assumere Ganoderma risiede nella sua capacità di potenziare il sistema immunitario, e come tale è utile anche per una persona sana.
Solo chi è allergico ai funghi o coloro che hanno subito un trapianto dovrebbero evitare di assumerlo, così come coloro che assumono farmaci immunosoppressori, anticoagulanti e antipiastrinici.

Modi di impiego

Nella medicina tradizionale cinese il fungo veniva utilizzato solo quando era completamente cresciuto e veniva poi essiccato, tagliato a fette, bollito in acqua calda e infine bevuto nel tè o nella zuppa, al fine di assimilarne correttamente i principi attivi.
Oggi i produttori di Ganoderma in Giappone usano una tecnica di lavorazione raffinata in cui il fungo viene bollito più volte in un ambiente sterile e ad alta pressione per estrarne correttamente l’essenza nutrizionale.
Benché possa essere acquistato secco e consumato sotto forma di tisana (il sapore non è granché gradevole) come avviene in Oriente, uno dei modi più pratici per assumerlo e sfruttarne a pieno tutte le virtù è acquistare gli integratori in capsule, che spesso vengono venduti in abbinamento ad altri funghi orientali medicinali.

Ganoderma e gli altri funghi

A differenza di funghi come lo Shiitake, il Maitake e il Cordyceps, i quali condividono con Reishi alcune proprietà benefiche, Ganoderma Lucidum è quello che vanta la storia più lunga ed è stato riconosciuto come il più efficace nel trattamento di varie patologie. Ganoderma ha molti composti che lo differenziano dagli altri funghi, come ad esempio gli acidi ganoderici, che gli conferiscono un sapore amaro.

Benefici legati all’assunzione di Ganoderma

Ecco in sintesi tutte le azioni benefiche del fungo:

• azione analgesica
• azione antiallergica
• effetto preventivo contro la bronchite, inducendo la rigenerazione dell’epitelio bronchiale
• azione anti-infiammatoria
• azione anti-batterica, in particolare contro staffilococchi, streptococchi e pneumoniae Bacillus
• azione antiossidante
• azione antitumorale
• azione antivirale, inducendo la produzione di interferone
• abbassamento della pressione sanguigna
• azione cardiotonica, riducendo i livelli di colesterolo senza alcun effetto sui trigliceridi e migliorando l’emodinamica delle arterie coronarie
• azione calmante sul sistema nervoso autonomo e riduzione degli effetti della caffeina
• azione rilassante sui muscoli
• miglioramento delle funzioni corticosurrenali

Foto di Alex Popovkin

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).