Dove vivere a Tokyo

Tokyo è immensa. E se iniziate a guardarci seriamente, vi renderete conto subito che scegliere dove vivere in questa città non è per niente facile. Ogni quartiere ha un carattere suo, un’atmosfera diversa, pregi e difetti che si capiscono solo conoscendola davvero.
Non basta guardare una mappa o leggere due righe su Internet: vivere a Shibuya o a Setagaya, a Koenji o a Hiroo significa fare scelte di vita molto diverse.

Per questo ho deciso di scrivere questa guida. Che stiate ancora solo sognando di vivere a Tokyo, o che abbiate già deciso di fare il grande passo, qui voglio raccontarvi — basandomi anche sulla mia esperienza personale e su quella di tanti amici e conoscenti che ci vivono — come orientarsi davvero nella scelta della zona.

E se invece siete semplicemente in viaggio, vi consiglio di partire dalla mia lista di hotel a Tokyo e dall’articolo su dove dormire a Tokyo, pensati proprio per chi viene qui in vacanza: questa guida è pensata invece per chi vuole vivere a Tokyo più a lungo.

Budget e qualità della vita

Se guadagnate poco o avete un budget ristretto, vi basterà scegliere zone più esterne o comunque residenziali e collegate bene: ci sono quartieri dove si riesce ad avere una qualità della vita sorprendentemente alta spendendo poco.
Allo stesso tempo, se invece avete budget elevati, Tokyo vi permette di accedere a esperienze e quartieri esclusivi che poche altre città al mondo possono offrire.

In ogni caso quello che vi consiglio è: non lasciatevi scoraggiare dai costi che trovate nelle guide turistiche o nei forum. La vita quotidiana a Tokyo — supermercati, servizi, bollette — non è affatto più cara di molte città europee.
Se poi vi organizzate bene con i trasporti e scegliete un quartiere adatto alle vostre esigenze, riuscirete a vivere benissimo anche con stipendi considerati medi o bassi e risparmiare ogni mese.

Quanto costa l’affitto a Tokyo

L’argomento affitti a Tokyo è molto ampio, e infatti vi consiglio di leggere il mio articolo dedicato su quanto costa l’affitto a Tokyo, dove lo spiego nel dettaglio con tante cifre e esempi concreti.

Ma per darvi un’idea generale, qui vi riassumo alcuni numeri che vi faranno capire subito quanta varietà esiste. A Tokyo si può trovare letteralmente di tutto:

• Si parte da circa 500 euro al mese per una casa di 80-90 metri quadrati su due piani, in zona più esterna o comunque lontana dalle linee principali.
• Si arriva facilmente a 2000 euro al mese per appartamenti piccolissimi, anche di soli 15 metri quadrati, ma magari nuovissimi, arredati con stile e situati nel cuore della città (zona Shibuya, Roppongi, Aoyama, Hiroo…).
• E se il vostro budget è da expat di altissimo livello o da dirigenti, si possono affittare senza problemi appartamenti da 10.000 a 15.000 euro al mese, con ogni tipo di lusso e comfort immaginabile.

Quindi come vedete c’è davvero un’offerta per ogni tipo di esigenza. Il trucco è capire cosa volete, quanto siete disposti a pagare, e soprattutto scegliere una zona che vi permetta di avere il giusto equilibrio tra costo, qualità della vita e collegamenti.

Dove vivono i giapponesi

Molti giapponesi scelgono di vivere in aree residenziali più distanti, per poter avere case più grandi, più moderne e spendere molto meno. Zone tipiche dove si va a vivere sono:

• Kokubunji, che è già un po’ fuori ma sempre ben collegata
• Tachikawa, dove si trovano moltissimi condomini nuovi a prezzi interessanti
• Tama, che offre un buon compromesso tra verde e collegamenti
• Le prefetture confinanti, come Saitama e Chiba, che hanno collegamenti eccellenti verso il centro città e permettono di avere case molto più spaziose a prezzi che a Tokyo centro sarebbero impensabili.

Non è raro che molti facciano 1 ora o più di treno ogni giorno, perché questo permette di vivere in modo più comodo con lo stesso budget. In queste zone ci sono anche scuole ottime per i figli, più verde, più servizi per la famiglia.

È un modello di vita completamente diverso rispetto a quello che immagina spesso chi arriva da fuori, ma che funziona benissimo ed è molto diffuso. Se vi spaventa l’idea di fare un’ora di treno ogni giorno… considerate che i treni qui sono puntuali, puliti e frequentissimi. Molti li usano per leggere, dormire o rilassarsi. Detto questo, l’ora di punta va messa in conto: sui tratti finali delle linee più affollate, tra le 8 e le 9, si viaggia davvero pigiati. Il trucco che usano tutti qui è cercare casa verso l’inizio della linea, dove il treno parte semivuoto e il posto a sedere è quasi garantito: un’ora seduti a leggere è tutta un’altra cosa rispetto a venti minuti in piedi schiacciati. Molte linee hanno poi i treni rapidi che saltano le stazioni minori, e vivere a una fermata servita dai rapidi può dimezzare il tragitto.

Vivere lungo la Yamanote

Avere casa a pochi minuti a piedi da una stazione della Yamanote significa poter raggiungere facilmente:

• i principali distretti di lavoro
• le zone migliori per lo shopping e per la vita serale
• tutte le altre linee ferroviarie e della metro

Ovviamente vivere vicino alla Yamanote ha un prezzo: gli affitti sono più alti e lo spazio medio è inferiore. Ma se il vostro stile di vita richiede spostamenti rapidi e volete avere tutto a portata di mano, è una scelta ottima.

Anche lungo la Yamanote ci sono però grandi differenze tra le varie fermate. Per esempio:

• zone come Meguro, Ebisu, Shinagawa sono eleganti e ben servite, ideali per coppie e professionisti
• Sugamo, Komagome, Tabata sono più residenziali e tranquille
• Ikebukuro è un hub commerciale enorme e molto vivace, con anche opzioni economiche

Valutate bene in base a come siete abituati a muovervi: per molti vivere lungo la Yamanote è una scelta che fa davvero la differenza.

Scegliere la linea prima del quartiere

Un consiglio che ripeto sempre a chi inizia a cercare casa qui: prima ancora del quartiere, guardate la linea. A Tokyo la qualità della vostra giornata la decide il treno che prendete ogni mattina, e ogni linea ha un carattere suo.
La Chuo, che corre verso ovest da Shinjuku toccando Nakano, Koenji, Asagaya e Kichijoji, è la fascia preferita da chi cerca un’atmosfera giovane, izakaya sotto casa e affitti ancora ragionevoli. Le linee Tokyu, come la Toyoko e la Den-en-toshi, scendono verso sud-ovest in zone eleganti e residenziali, molto amate dalle famiglie giapponesi. Odakyu, Keio e Seibu portano invece nella fascia ovest più popolare e tranquilla, dove con lo stesso affitto si vive molto più larghi.

La cosa che fa davvero la differenza è che molte di queste linee proseguono direttamente sulla metropolitana: dalla Toyoko o dalla Den-en-toshi arrivate in centro senza cambiare treno, anche partendo da venti o trenta minuti fuori città. Per questo, prima di innamorarvi di un quartiere, provate il tragitto che fareste ogni giorno nell’orario in cui lo fareste davvero: un cambio in meno vale spesso più di un indirizzo prestigioso.

Quartieri con stranieri

Un’altra domanda che mi fate spesso è: dove vanno a vivere gli stranieri?
Ovviamente dipende dal tipo di expat e dal budget, ma ci sono alcune zone che sono storicamente molto amate dagli stranieri che lavorano e vivono a Tokyo. Queste sono tutte zone abbastanza “fighette” con un costo della vita decisamente alto.

La più famosa è sicuramente Hiroo. È un quartiere elegante, internazionale, con scuole internazionali, ristoranti di ogni tipo, panetterie francesi e italiane, negozi bio. Se avete un buon budget e volete vivere in una zona molto comoda e facile da vivere, è ideale.

Altra zona gettonatissima è Azabu-Juban. È leggermente più “giapponese” rispetto a Hiroo, ma comunque molto internazionale. Piena di locali, caffè, piccole stradine suggestive. Se vi piace avere un po’ di movimento sotto casa senza però vivere nel caos totale, è perfetta.

Anche Roppongi Hills è molto amata da expat con budget molto alto, soprattutto dirigenti e famiglie.
Infine in zona centrale Akasaka, Aoyama e Minami-Azabu offrono appartamenti di livello altissimo, a pochi minuti da tutte le zone chiave della città.

Se invece volete qualcosa di più creativo e giovane, molti expat oggi scelgono anche Nakameguro, Daikanyama, o Shimokitazawa: quartieri più cool, pieni di caffè, negozi di design e piccole strade da esplorare.

Le zone est, più economiche e autentiche

Se cercate un compromesso tra centro e prezzo, guardate a est. Tutta la fascia oltre il centro storico — Kiyosumi-Shirakawa, Monzen-Nakacho, Kinshicho, Oshiage, Kita-Senju — resta molto più abbordabile della parte ovest della città, pur essendo a pochi minuti di metro dai quartieri degli uffici come Otemachi e Nihonbashi.
È la Tokyo shitamachi, quella dei vecchi shotengai, dei bagni pubblici di quartiere e dei caffè ricavati dentro i magazzini lungo i canali. L’atmosfera è più da paese che da metropoli: i vicini vi salutano, i matsuri estivi si fanno ancora sul serio e i ritmi sono molto meno frenetici.

Il rovescio della medaglia esiste: qui trovate pochi servizi internazionali, quasi nessuna scuola straniera e negozianti che parlano solo giapponese. Se cercate la bolla expat non è la zona giusta, ma se volete vivere da giapponesi spendendo molto meno è una fascia che vale la pena guardare prima di scartarla.

Considerazioni pratiche per la vita quotidiana

• Supermercati: avere almeno 1-2 supermercati grandi nel raggio di 5-10 minuti a piedi vi semplificherà molto la vita.
• Stazioni della metro o JR: valutate se dovete cambiare linea per andare al lavoro. Ogni cambio fa perdere tempo e spesso aumenta la fatica quotidiana.
• Parchi e spazi verdi: come detto prima, avere un angolo verde vicino casa è un lusso impagabile.
• Atmosfera del quartiere: vi piacciono zone più residenziali o più vivaci? Vi sentite a vostro agio in una zona piena di giovani o preferite qualcosa di più familiare?
• Tipologia di abitazione: preferite vivere in un palazzo moderno o in una piccola casa giapponese indipendente (detta “ikkodate”)? Tenete conto che le case indipendenti sono più facili da trovare nelle zone meno centrali.

Il mio consiglio

Vi capisco bene: quando si inizia a guardare le mappe di Tokyo ci si perde un po’. Ogni zona ha mille sfumature, e la scelta non è mai semplice. Ecco allora qualche consiglio pratico, basato sull’esperienza mia e di tanti amici che si sono trasferiti qui.

Se avete un lavoro di alto livello, magari in una grande azienda internazionale o in qualche ente importante, e dovete spesso lavorare in zona centrale o partecipare a eventi e meeting, vi consiglio di cercare casa a Azabujuban, Hiroo, Akasaka o nei quartieri subito vicini. Sono zone eleganti, comodissime per muoversi rapidamente verso i business district principali e vi permettono di avere uno stile di vita molto confortevole.

Se siete a Tokyo per un periodo limitato, magari per un paio d’anni o poco più, e volete vivere l’esperienza cittadina in modo intenso, allora scegliete zone centrali lungo la Yamanote o nei quartieri subito adiacenti. Vi consiglio ad esempio Nakameguro, Meguro, Ebisu, Daikanyama, oppure le zone più residenziali di Shibuya o Minato-ku. Avrete tutto a portata di mano, vi sposterete velocemente e potrete davvero vivere al ritmo della città.

Se invece pensate di restare a Tokyo molti anni, e magari avete o volete costruire qui una famiglia, allora vi consiglio di ragionare diversamente. In questo caso diventa importante avere un buon compromesso tra distanza dal lavoro e qualità della casa.
Scegliendo zone più esterne potrete permettervi case più grandi ed economiche, magari anche con parchi e natura vicini, l’ideale per i bambini. Non abbiate paura di guardare oltre il centro: quartieri come Kokubunji, Tachikawa, Setagaya, Chofu o anche città limitrofe come Saitama e Chiba possono offrire una qualità della vita altissima e collegamenti efficienti verso il centro.

Tokyo è davvero una città che può adattarsi a ogni fase della vostra vita. E la cosa più importante è scegliere la zona giusta per quello che siete ora, e per come volete vivere la vostra esperienza qui.
Non fatevi guidare solo dalle mode o dai consigli generici: visitate le zone, fatevi un giro nei supermercati, nei caffè, nei parchi. Parlate con chi ci vive. E troverete anche voi il vostro angolo perfetto di questa città infinita.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).