Quanto costa mangiare in Giappone
Si mangia bene in Giappone anche spendendo poco, ed è una delle cose che apprezzo di più di questo paese. Un pranzo completo, cucinato al momento e servito in cinque minuti, costa quanto in tante città europee costa un panino al volo.
Poi esistono anche le cene da decine di migliaia di yen a testa, e spesso le due cose stanno sulla stessa strada, a cento metri di distanza. Tra colazione al minimarket, pranzo in catena, izakaya e sushi al banco, il conto finale dipende molto più dalle vostre scelte che dalla città, e le cifre indicative che seguono sono quelle che uso quando qualcuno mi chiede un preventivo prima di partire.
Indice
Il budget al giorno
Se dovessi dare un numero solo, direi che con 3.000-5.000 yen al giorno si mangia in modo vario e soddisfacente, senza stare a contare ogni ordinazione. È la fascia in cui sto anche io quando viaggio: colazione veloce, un pranzo normale in un locale, una cena un po’ più curata.
Chi vuole tenere le spese basse ce la fa tranquillamente con 1.500-2.500 yen al giorno, alternando minimarket e catene. Chi invece vuole provare sushi al banco, carne di manzo giapponese e qualche cena con alcolici arriva facilmente a 8.000-10.000 yen al giorno e oltre, ma è una scelta, non un obbligo.
Sul cibo, la differenza tra Tokyo e una città di provincia è piccola. Un piatto di ramen a Osaka o in una cittadina del Tohoku costa più o meno come a Shinjuku, mentre sull’alloggio la differenza è enorme.
Nei quartieri molto turistici, invece, il rincaro si sente: intorno ad Asakusa, al mercato di Tsukiji o nelle strade principali di Kyoto gli stessi piatti costano parecchio di più che due isolati più in là. Il cibo è la voce di spesa su cui avete più controllo di tutte, e basta spostarsi di poco per cambiare il conto.
La colazione
La colazione è il pasto dove si risparmia di più, perché in Giappone non c’è l’abitudine della colazione seduti al bar come in tante città europee. Un onigiri, cioè la polpetta di riso con ripieno avvolta nell’alga, più un caffè del minimarket vi fanno partire con qualche centinaio di yen in tutto.
Il caffè dei minimarket, quelli che qui chiamano konbini, è una delle cose più economiche in assoluto e non è affatto male: si paga alla cassa, si prende il bicchiere e si preme un pulsante sulla macchina.
Le catene di caffetterie fanno il cosiddetto set del mattino: toast, uovo sodo e caffè a un prezzo poco più alto del solo caffè, di solito sui 400-600 yen. Lo trovate un po’ ovunque vicino alle stazioni ed è il modo più comodo di sedersi senza spendere.
Le catene di gyudon, le ciotole di riso con manzo stufato, servono anche colazioni giapponesi con riso, zuppa di miso e uovo crudo per meno di 500 yen. Negli hotel medi la colazione a buffet costa in genere 1.500-2.500 yen e ve lo dico sinceramente: quasi mai vale quella cifra, a meno che non sia già inclusa nella tariffa.
Il pranzo conviene sempre
Il pranzo in Giappone è il momento in cui si mangia meglio spendendo meno, e non è un modo di dire. Un teishoku, cioè il vassoio completo con piatto principale, riso, zuppa di miso e sottaceti, sta quasi sempre fra gli 800 e i 1.500 yen.
Le catene di teishoku sono diffusissime e in diverse di loro il riso si può richiedere senza pagare un supplemento. Non è cibo da fotografia, è cibo da tutti i giorni, e vi giuro che la qualità media è più alta di quanto vi aspettiate da un locale con il distributore automatico di biglietti all’ingresso.
La regola d’oro però è un’altra: moltissimi ristoranti seri fanno un menù di mezzogiorno che costa una frazione della cena, con gli stessi ingredienti e la stessa cucina.
- I ristoranti di sushi al banco propongono a pranzo percorsi a prezzo fisso che possono costare la metà o un terzo di quelli serali.
- Le cucine di tempura, anguilla e carne fanno ciotole di riso condite a mezzogiorno, con prezzi che stanno spesso sotto i 2.000 yen.
- Nei quartieri con tanti uffici, come Shinjuku o Marunouchi vicino alla stazione di Tokyo, la concorrenza tiene bassi i prezzi dei menù del mezzogiorno.
- Molti locali accettano solo contanti a pranzo e lavorano a rotazione veloce, quindi mettete in conto una breve coda.
Il mio consiglio è di rovesciare l’abitudine europea: pranzo importante, cena più semplice. Si spende molto meno e si entra in posti che la sera sarebbero fuori budget.
Ramen e pasti veloci
Le ciotole di riso con manzo delle grandi catene restano il pasto caldo più economico del paese, intorno ai 500 yen per la porzione base. Sono aperte a tutte le ore, si ordina da una macchinetta o da un tablet e si mangia in dieci minuti.
Il ramen viaggia su un’altra fascia: la maggior parte delle ciotole sta fra i 700 e i 1.000 yen, con i locali più rinomati e quelli nelle zone turistiche che superano i 1.200-1.500 yen. Nel settore si parla spesso della soglia psicologica dei mille yen, che molti proprietari faticano a superare per paura di perdere clienti abituali.
Attenzione agli extra, perché è lì che il conto si gonfia senza accorgersene: uovo marinato, porzione doppia di carne, riso a parte e birra possono aggiungere diverse centinaia di yen a una ciotola da 900.
I banchi di soba e udon dentro e accanto alle stazioni sono l’opzione più economica di tutte, con scodelle che partono da poco più di 300-400 yen e una frittura di verdure che ne aggiunge un centinaio. Si mangia in piedi, spesso in cinque minuti, insieme a pendolari che tornano al lavoro. Non è un pasto da raccontare agli amici, ma è cibo vero e caldo a un prezzo che in Europa difficilmente si trova.
Konbini e supermercati
I minimarket aperti sempre sono il salvagente di chiunque viaggi in Giappone, e il cibo pronto è di un livello che altrove è difficile trovare. Una scatola di riso e companatico sta in genere fra i 400 e i 700 yen, un panino o un’insalata intorno ai 300-400, gli onigiri poco sopra il centinaio di yen ciascuno.
Il personale scalda tutto al microonde e fornisce bacchette e posate. Con meno di 1.000 yen si mette insieme un pasto completo, bevanda inclusa.
I supermercati costano ancora meno e sono la cosa che consiglio più spesso a chi viaggia con i bambini o resta più giorni nella stessa città. Nelle ultime ore di apertura arrivano gli adesivi con lo sconto sul cibo fresco, dal venti fino al cinquanta per cento, e lo stesso vassoio di sushi o di fritto misto cambia prezzo davanti ai vostri occhi.
Lo stesso succede nei piani interrati dei grandi magazzini, quelli dedicati al cibo: di giorno sono la parte più cara della città per piatti pronti, poco prima della chiusura diventano un affare. Da sapere anche una cosa fiscale che si vede sullo scontrino: il cibo da portare via ha un’aliquota ridotta rispetto a quello consumato al tavolo, quindi lo stesso prodotto costa qualche yen in più se lo mangiate nello spazio con i tavolini del negozio. Alla cassa vi chiederanno cosa preferite, e la risposta cambia il totale di pochissimo.
La cena all'izakaya
L’izakaya è la trattoria-bar giapponese: si ordinano tanti piattini da condividere e si beve. È il posto dove finiscono quasi tutte le mie serate con amici, ed è anche quello dove il conto è più difficile da prevedere.
La media realistica sta fra i 3.000 e i 5.000 yen a testa con due o tre bevute, considerando piattini da 300-600 yen e birre intorno ai 500-600. Se si ordina con calma e si beve poco si sta anche sotto i 2.500.
Due voci vanno spiegate prima, perché sono la fonte più comune di malintesi. L’otoshi è un antipasto minuscolo che arriva senza che lo abbiate chiesto e che compare in conto come coperto, di solito fra i 300 e i 500 yen a persona: non è un errore e non è una fregatura, è il modo giapponese di far pagare il tavolo.
Il nomihodai invece è la formula a bevute libere per un tempo definito, di norma un paio d’ore, che costa spesso 2.000-3.000 yen a testa. Ha senso solo se bevete almeno quattro o cinque cose, altrimenti pagate di più del dovuto. Esistono anche catene a prezzo unico, dove quasi tutti i piatti costano la stessa cifra intorno ai 300-400 yen: lì la spesa si calcola a occhio senza sorprese, ed è il posto giusto per una serata allegra e chiassosa senza pensieri.
Sushi a due velocità
Il sushi in Giappone ha due mondi molto diversi e conviene sapere in quale si sta entrando. Nei locali a nastro, dove i piattini girano davanti a voi o arrivano su un binario dopo l’ordine da schermo, si parte da poco più di 100 yen a piattino da due pezzi, con le qualità migliori che salgono a 200-400.
La media di consumo di una persona è intorno alle dieci porzioni, quindi il conto reale finisce quasi sempre fra i 1.500 e i 2.500 yen a testa con bevanda e dolce. Per una famiglia è la cena fuori più economica che ci sia.
Al banco di un ristorante tradizionale il discorso cambia del tutto: si mangia quello che decide il cuoco, pezzo dopo pezzo, e i percorsi serali nelle città grandi partono spesso dai 15.000-20.000 yen e arrivano molto più su. È uno dei pasti più cari del paese ed è anche uno dei pochi dove il prezzo si sente tutto nel piatto.
Se vi incuriosisce ma la cifra vi blocca, andateci a mezzogiorno: gli stessi banchi propongono percorsi ridotti a 5.000-10.000 yen, con pesce identico e qualche pezzo in meno. Io onestamente lo consiglio solo così a chi viene per un viaggio breve.
Mangiare a volontà
Le formule a volontà sono molto amate in Giappone e sono una via di mezzo intelligente fra economia e abbondanza. Il caso più diffuso è il barbecue coreano-giapponese, con la griglia al centro del tavolo e la carne da cuocere da soli: i menù a volontà delle grandi catene stanno intorno ai 3.000-3.500 yen a persona per un tempo limitato, di solito cento minuti.
Considerando che una cena alla carta nello stesso locale supera facilmente quella cifra, sono numeri onesti. Le versioni più economiche scendono verso i 2.500, quelle con tagli pregiati salgono oltre i 5.000.
La stessa formula esiste per lo shabu shabu, la carne bollita al momento in un brodo leggero, e in alcune catene di sushi che fanno un’offerta a tempo intorno ai 2.000-2.500 yen. Le grandi catene di ristoranti per famiglie hanno invece il bancone bibite illimitate a poche centinaia di yen, comodissimo con i bambini.
La regola per capire se vi torna: se da soli ordinereste comunque più di quanto costa la formula, prendetela; se siete mangiatori tranquilli, alla carta spendete meno e mangiate meglio.
Quando si spende tanto
Esistono categorie di cibo che in Giappone costano care e sapere quali sono evita brutte sorprese. L’anguilla di fiume grigliata è il caso più evidente: una porzione decente in un locale specializzato supera abbondantemente i 3.000-4.000 yen e nei posti storici si va molto oltre, perché la materia prima scarseggia da anni.
Stesso discorso per il manzo giapponese di razza pregiata, per il pesce palla e per i menù di cucina stagionale a più portate, dove una cena a prezzo fisso parte da diverse decine di migliaia di yen a persona.
C’è poi tutto il capitolo dei ryokan, le locande tradizionali dove la tariffa comprende cena e colazione. Lì il cibo non si conta a parte: si paga il soggiorno, e nelle strutture di livello alto si arriva a cifre importanti proprio perché la cena è un banchetto a più portate servito in camera o in sala.
Anche con un budget medio la cucina di stagione si può provare a mezzogiorno, in versione ridotta. Secondo me una sola esperienza cara, scelta bene, vale più di tre cene intermedie: se dovete spendere, spendete tutto in una volta e ricordatevela.
I costi nascosti
Il conto giapponese ha poche sorprese, ma quelle poche vanno conosciute. La più comune è il coperto mascherato da antipasto nei locali serali, di cui vi ho già parlato, e che non si può rifiutare quasi mai.
Nei bar e nei locali con musica può comparire una voce di servizio al tavolo, e in alcune zone di divertimento scatta un supplemento notturno sulle ordinazioni fatte a tarda ora, in genere un dieci per cento in più. Negli hotel e nei ristoranti di fascia alta la voce di servizio è indicata sul menù, sempre intorno al dieci per cento.
La buona notizia è che la mancia non esiste e non va lasciata: lasciare soldi sul tavolo mette solo in imbarazzo il personale, che vi rincorrerà per strada convinto che abbiate dimenticato il resto. L’acqua è gratis e arriva da sola, insieme all’asciugamanino caldo, e il tè in molti locali è compreso.
Resta un dettaglio pratico che fa la differenza: parecchi locali piccoli e a conduzione familiare accettano solo contanti, quindi giratene sempre un po’ addosso. I prezzi cambiano con una certa frequenza, per cui prima di partire date un’occhiata ai listini aggiornati dei posti che vi interessano.
Come spendere meno
Non serve mangiare male per contenere la spesa, servono solo un paio di abitudini prese in fretta.
- Spostate il pasto principale della giornata a mezzogiorno e tenete la sera per qualcosa di leggero: è il singolo consiglio che fa risparmiare di più in assoluto.
- Allontanatevi di due o tre isolati dalle strade principali dei quartieri turistici, perché gli stessi piatti costano molto meno e i locali sono pieni di gente del posto.
- Passate dal supermercato verso l’ora di chiusura, quando il fresco viene ribassato.
- Bevete meno alcol al ristorante e più acqua o tè: la differenza sul conto di una cena a testa è enorme, ed è la voce che gonfia di più il totale.
- Nei locali con distributore di biglietti all’ingresso guardate i tasti in alto a sinistra: lì di solito c’è il piatto base, quello che il locale fa meglio e che costa meno.
Una precisazione che faccio sempre: il cibo economico in Giappone non è cibo di serie B. Le catene di riso e manzo, i banchi di soba nelle stazioni e i minimarket sono controllati, puliti e costanti, e ci mangia tutto il paese, non solo chi non può permettersi altro.
Il mio consiglio
Se dovessi rifare adesso il mio primo viaggio qui, non toccherei il budget complessivo: lo sposterei. Tanti pranzi da 1.000 yen, qualche cena tranquilla in izakaya, e due o tre uscite serie su cose che a casa non troverete mai.
Il problema di chi parte non è spendere troppo, è spendere male, cioè finire nel locale con le foto plastificate fuori a Shibuya perché era ora di cena e nessuno sapeva dove andare.
Mettete in conto una cifra onesta, sui 4.000-5.000 yen al giorno, e poi decidete di volta in volta. Voi su cosa spendereste tutto in una sera sola?
Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).