Cosa mangiare ad Osaka
Osaka è la città dove si viene a mangiare. Non è una frase fatta: per i giapponesi, è così da sempre. Non è Kyoto, dove si va per i templi, o Tokyo, dove si va per tutto. A Osaka si va per il cibo. È la città del kuidaore, cioè “mangia fino a rovinarti”: una filosofia di vita, non solo un modo di dire. E quando cammini per le sue vie, lo capisci subito. L’aria profuma di salsa dolce e griglia, le file si formano davanti alle bancarelle, e ovunque vedi gente che mangia. In piedi, al volo, seduta per ore.
In questo articolo vi consiglio i piatti imperdibili, quelli che valgono il viaggio.
Indice
Takoyaki
Il primo piatto che dovete provare è il takoyaki, le famose palline di pastella con il polpo dentro. Si trovano ovunque, ma ovunque davvero: dai banchi in strada ai negozi specializzati, fino ai ristoranti che li servono con abbinamenti più elaborati. I veri takoyaki sono morbidi dentro, quasi cremosi, e fuori hanno una leggera crosticina. Non devono essere troppo secchi, né gommosi.
Dentro c’è un pezzetto di polpo (tako), cipollotto, zenzero rosso sottaceto e tenkasu (palline di tempura). Sopra ci vanno salsa takoyaki, maionese, aonori (alghe verdi) e katsuobushi (fiocchi di bonito essiccato). Una cosa che sorprende: a Osaka non è detto che arrivino conditi così. Molti banchi vi fanno scegliere il condimento, dal semplice sale al ponzu, e in diversi locali li servono immersi nel dashi, da intingere boccone dopo boccone come si fa con l’akashiyaki. Molto amata anche la versione negi-mayo, con una montagna di cipollotto verde e maionese sopra.
Ultimo avvertimento: appena usciti dalla piastra sono bollenti dentro, molto più di quanto sembri. Soffiate prima di mordere, o vi rovinate il palato per il resto della giornata.
Okonomiyaki in stile Kansai
L’okonomiyaki è un altro simbolo di Osaka, e qui si prepara in modo diverso da Hiroshima. È una specie di “frittatona” spessa fatta con cavolo tritato, farina, uova e vari ingredienti a scelta. A Osaka l’impasto viene mescolato tutto insieme, e poi cotto su una piastra calda. Sopra si aggiunge salsa okonomiyaki, maionese, aonori e katsuobushi.
Gli ingredienti possono essere tantissimi: pancetta, calamari, gamberi, mochi, formaggio… ogni locale ha le sue varianti. Vi consiglio di provarlo in un locale dove c’è la piastra sul tavolo, così ve lo cuocete voi o ve lo cuociono davanti. È parte dell’esperienza.
Provateli alla catena Chibo, ma anche i ristoranti locali nei quartieri più residenziali offrono versioni più autentiche e meno turistiche. Se volete andare oltre la versione classica, a Osaka ci sono due varianti che vale la pena ordinare. Il modanyaki è un okonomiyaki con dentro un nido di yakisoba: molto più sostanzioso, praticamente un pasto completo da solo. Il negiyaki invece è più sottile e al posto del cavolo usa una montagna di cipollotto verde, spesso con un po’ di manzo, e si mangia con la salsa di soia al posto di quella densa: più leggero e più saporito di quanto immaginiate.
Kushikatsu
Kushikatsu significa spiedini fritti. Di carne, pesce, verdure… infilzati su bastoncini, impanati e fritti. Il tutto servito con una salsa marrone saporita, in una vaschetta condivisa. Regola fondamentale: niente doppia immersione. Se già avete morso uno spiedino, non potete più rintingerlo nella salsa. Per questo vi danno cavolo crudo a fianco: potete usare una foglia per prendere altra salsa. Nello stesso bancone tenete d’occhio anche il doteyaki: tendine di manzo cotto per ore nel miso finché non diventa morbidissimo, servito in una ciotolina con un po’ di cipollotto sopra. È il compagno naturale degli spiedini fritti, dolce e sapido, e nei locali di kushikatsu lo ordinano quasi tutti insieme alla prima birra.
A Shinsekai è pieno di locali storici, il più famoso è Daruma, ma ci sono tantissimi piccoli ristoranti dove si spende poco e si mangia bene. La cosa bella del kushikatsu è che potete ordinare man mano, uno spiedino alla volta. Così assaggiate un po’ di tutto.
Kitsune udon
Dopo una giornata di fritto e salsa densa ci vuole anche qualcosa di delicato, e il kitsune udon è nato proprio a Osaka. Sono udon morbidi in un brodo di dashi chiaro e trasparente, molto diverso da quello scuro che vi servono a Tokyo, con sopra una grande sfoglia di tofu fritto cotta nello zucchero e nella salsa di soia: dolce, succosa, si scioglie nel brodo mentre mangiate.
Il locale simbolo è Usami-tei Matsubaya, la vecchia trattoria di Minami indicata come quella che lo ha inventato, ma lo trovate in qualunque udon-ya di quartiere. È il piatto che vi rimette in sesto quando avete mangiato troppo, e a Osaka lo ordinano più spesso di quanto immaginiate.
Cheesecake di Rikuro
La cheesecake di Rikuro è una vera e propria attrazione turistica ed è imperdibile. Soffice, alta e leggerissima, ha conquistato migliaia di persone non solo per l’aspetto, ma per quella consistenza unica che sembra quasi sparire in bocca.
Non è la classica cheesecake americana, né una torta al formaggio densa. È quasi una nuvola, con un profumo di burro e uova appena sfornato. Dentro ci sono anche piccoli pezzi di uvetta, ma il sapore resta molto delicato. Calda è morbida e ariosa, perfetta da mangiare appena sfornata, magari mentre ancora fuma nella scatola. Le code che vedete nei negozi di Namba e Umeda non sono a caso: il forno sforna a orari precisi e la gente aspetta pazientemente, proprio per quel momento.
Ma la cosa interessante è che cambia completamente da un giorno all’altro. Se la mettete in frigo e la mangiate il giorno dopo, diventa più densa e cremosa, con un sapore meno “di uovo” e più simile a una cheesecake tradizionale. È quasi come avere due dolci diversi, partendo dalla stessa torta. Anche per questo motivo, conviene comprarla intera e gustarsela in entrambi i modi.
Una torta intera costa circa 1.100 yen, pochissimo.
Butaman di 551 Horai
Se siete saliti almeno una volta su un treno a Osaka, è probabile che abbiate sentito quel profumo inconfondibile: carne cotta al vapore, cipolla dolce, pane morbido. Sono i butaman di 551 Horai, dei panini bianchi al vapore ripieni di carne tritata e spezie, venduti in tutte le stazioni del Kansai.
Questi panini sono uno spuntino classico, da mangiare al volo, caldissimi e soffici. Dentro il ripieno è abbondante, leggermente dolce, con quel sapore tipico della cucina cinese adattata al gusto giapponese. Si vendono a coppie, dentro una scatolina di cartone che tiene tutto al caldo, ed è uno dei pochi street food che potete tranquillamente trovare anche nei grandi magazzini di lusso come Hanshin o Daimaru.
Oltre ai butaman classici, trovate anche gyoza, shumai, nikuman speziati, ma i più iconici restano sempre loro. Se vi piacciono i panini al vapore, questi sono tra i migliori di tutto il Giappone, con una consistenza perfetta e un gusto che crea dipendenza.
Ikayaki
L’ikayaki è il piatto che i turisti non conoscono e che a Osaka mangiano tutti. Attenzione, non è il calamaro grigliato intero delle bancarelle: qui è una specie di crepe schiacciatissima, pastella e pezzi di calamaro cotti tra due piastre roventi che li pressano, poi spennellati di salsa e piegati in due.
Esce gommoso al punto giusto, unto e saporito, e si mangia in piedi in due minuti. Il posto storico è la food court al piano interrato del grande magazzino Hanshin, a Umeda, dove c’è praticamente sempre la fila. Chiedete la versione con l’uovo, quella che chiamano deluxe: è molto più ricca e vale la piccola attesa.
Zone e migliori ristoranti
Ho scritto anche l’articolo dove mangiare a Osaka, con tutto nel dettaglio, vi invito a leggerlo. La risposta più ovvia, in breve, è Dotonbori. È qui che si concentra gran parte della scena gastronomica della città: bancarelle, ristoranti famosi, locali storici e catene che servono alcuni dei piatti più rappresentativi di Osaka. È vero, è una zona turistica e spesso affollata, ma vale sempre la pena farci un giro – soprattutto di sera, quando le insegne luminose si riflettono nel canale e l’aria è piena di profumi.
Qui potete assaggiare takoyaki, okonomiyaki e kushikatsu in tutte le varianti, ma anche trovare ottimi locali di ramen e sushi. Il bello di Osaka è che, pur essendo famosa per lo street food, riesce a offrire anche ristoranti di alto livello a prezzi più accessibili rispetto a Tokyo. E se volete una pausa veloce, ci sono catene eccellenti come Ichiran per il ramen o Sushiro per il sushi su nastro trasportatore, che qui funziona ancora benissimo.
Un’altra zona che vi consiglio è Kuromon Ichiba, il mercato coperto più famoso della città. Un tempo frequentato solo dai locali, oggi è pieno di turisti, ma resta comunque un ottimo posto dove mangiare pesce fresco. Qui potete provare il tonno crudo tagliato al momento, i ricci di mare serviti direttamente dal guscio, o i granchi grigliati su carbonella. I prezzi non sono più bassissimi, ma se cercate qualcosa di veramente buono da mangiare al volo, questo è il posto giusto.
Ovviamente, i posti dove mangiare bene a Osaka sono infiniti e non ci stanno tutti qui.
Vi invito a leggere il mio articolo con tutti i migliori ristoranti ad Osaka.
Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).