Come comprare i biglietti del treno in Giappone
Comprare i biglietti del treno in Giappone è molto più semplice di come sembra dall’esterno, e dopo un paio di giorni diventa un gesto automatico. Il sistema è ordinato e le stazioni sono piene di cartelli in inglese. Nella maggior parte dei casi non serve nemmeno fare un biglietto, perché basta una carta ricaricabile.
Su treni locali e metro la scelta vera è tra biglietto di carta e carta IC, mentre lo shinkansen ha regole sue. Basta capire questa differenza per evitare quasi tutti gli errori di chi arriva per la prima volta.
Indice
Biglietto o carta IC?
Per spostarsi in treno in Giappone ci sono due strade: il classico biglietto di carta comprato alla macchinetta, oppure una carta IC ricaricabile da appoggiare sui tornelli. Il biglietto vale per una sola corsa e dovete sapere prima quanto costa arrivare a destinazione. La carta invece la ricaricate una volta e poi calcola da sola il prezzo quando uscite.
Per lo shinkansen e per i treni espressi il discorso è diverso, perché oltre alla tariffa base si paga un supplemento e spesso si prenota il posto.
Ve lo dico subito: per treni locali, metro e bus la carta IC è la scelta giusta per quasi tutti. Il biglietto di carta resta utile in pochi casi, che vi elenco più sotto, ma non è il modo in cui si muovono i giapponesi tutti i giorni.
Perché consiglio la carta IC
Con una carta IC non dovete mai guardare la mappa delle tariffe sopra le macchinette, che nelle grandi stazioni di Tokyo o Osaka è un intreccio di linee e numeri piccolissimi. Toccate il lettore del tornello quando entrate, lo toccate di nuovo quando uscite, e il sistema scala il prezzo giusto dal saldo.
Se cambiate idea a metà strada e scendete due fermate dopo, non cambia niente: paga comunque la tratta reale. Con il biglietto di carta invece dovreste regolare la differenza all’uscita.
Ci sono poi altri vantaggi molto concreti:
- Nelle zone centrali di Tokyo la tariffa pagata con la carta IC non è mai più alta di quella del biglietto, e spesso è qualche yen più bassa.
- Nei cambi tra compagnie diverse, per esempio tra JR e metropolitana, non dovete comprare biglietti separati: la carta gestisce tutto da sola.
- La stessa carta vale anche su gran parte dei bus urbani e in tutte le principali città del Paese, non solo dove l’avete comprata.
- Potete usarla per pagare nei konbini, nei distributori automatici delle stazioni, negli armadietti a moneta e in tanti negozi, così vi liberate delle monetine.
L’unico limite serio è che una singola corsa non può attraversare il confine tra due zone di carte diverse. Il caso tipico è la linea Tokaido tra Tokyo e Shizuoka: la stazione di Atami fa da confine tra la zona Suica e quella Toica, e lì bisogna uscire dal tornello e rientrare. Sono viaggi lunghi che poche persone fanno sui treni locali, però è bene saperlo.
Suica e le altre carte
Le carte IC hanno nomi diversi a seconda della compagnia che le emette, ma per chi viaggia sono praticamente la stessa cosa. A Tokyo trovate Suica (di JR East) e Pasmo (delle linee private e della metro), nel Kansai c’è Icoca di JR West, a Nagoya Toica, e poi ce ne sono altre nelle varie regioni. Le carte principali sono compatibili tra loro: con una Suica comprata a Tokyo girate tranquillamente a Osaka, Kyoto, Fukuoka o Sapporo, quindi non perdete tempo a scegliere e prendete quella che trovate nella stazione in cui arrivate.
La versione normale si compra alle macchinette delle stazioni e prevede un deposito di circa 500 yen, che vi viene restituito se riportate la carta a uno sportello, meno una piccola commissione se c’è ancora del saldo. Per i turisti esistono anche versioni pensate apposta, come la Welcome Suica: niente deposito, ma dura poche settimane e il saldo rimasto non si rimborsa. Vi consiglio di non caricarla troppo verso fine viaggio.
Esiste anche una versione per smartphone, Welcome Suica Mobile, che ha una validità molto più lunga e si ricarica direttamente dal telefono.
Chi ha un iPhone può fare ancora prima: Suica, Pasmo e Icoca si aggiungono al Wallet e si ricaricano con la carta di credito, senza passare da nessuna macchinetta. Poi si appoggia il telefono al tornello, anche con lo schermo spento. Tenete conto che non tutte le carte di credito estere vengono accettate per le ricariche, per cui è meglio averne una di scorta o ricaricare in contanti ai konbini.
Con Android la situazione è più complicata, perché la maggior parte dei telefoni venduti fuori dal Giappone non ha il chip necessario. Io onestamente a chi ha Android dico sempre di prendere la carta fisica e non pensarci più.
Tornelli e ricariche
Entrare con la carta IC è questione di un secondo: la appoggiate sul lettore blu del tornello, sentite il bip e passate. Non serve tenerla lì a lungo, ma nemmeno sfiorarla di corsa, altrimenti il cancelletto si chiude e chi c’è dietro vi finisce addosso. All’uscita fate lo stesso, e sul piccolo schermo del tornello compare per un attimo il saldo rimasto.
Per entrare serve almeno il credito della corsa minima. Se il saldo è basso e la tratta costa più di quello che avete, il tornello di uscita si blocca con un segnale acustico: niente panico, capita di continuo anche ai giapponesi.
In quel caso tornate indietro di qualche passo e cercate la macchinetta per il supplemento, che si trova sempre prima dei tornelli di uscita ed è segnalata in inglese come Fare Adjustment. Inserite la carta, pagate la differenza o fate direttamente una ricarica, e poi uscite normalmente. In alternativa potete andare allo sportello con il personale accanto ai tornelli.
Le ricariche si fanno quasi sempre in contanti: alle macchinette dei biglietti, a quelle per il supplemento e alla cassa dei konbini. Le cifre sono tonde, di solito da 1.000 yen in su. Per una giornata a Tokyo tra metro e JR si spende spesso sui 1.000–1.500 yen, quindi caricare qualche migliaio di yen alla volta evita di dover ricaricare ogni sera.
Il biglietto di carta
Anche con la carta IC in tasca, sapere come si fa un biglietto normale è utile. Serve se la carta ha un problema, se viaggiate con qualcuno che non ce l’ha o se usate una linea di campagna che non accetta le carte IC, cosa che succede in qualche zona rurale.
Le macchinette hanno quasi tutte il tasto per passare all’inglese, e il procedimento è abbastanza intuitivo.
I passaggi sono questi:
- Cercate la vostra stazione di arrivo sulla mappa delle linee appesa sopra le macchinette: sotto il nome c’è la tariffa da pagare.
- Toccate il tasto per l’inglese, inserite i soldi e scegliete il numero di persone, adulti o bambini.
- Premete il pulsante con l’importo che avete letto sulla mappa e ritirate biglietto e resto.
- Al tornello infilate il biglietto nella fessura e riprendetelo dall’altra parte, perché vi servirà per uscire, dove invece la macchina lo trattiene.
Se non riuscite a trovare la stazione sulla mappa, che nelle grandi città capita spesso, comprate il biglietto più economico e sistemate la differenza alla macchinetta per il supplemento prima di uscire. È un metodo normalissimo e non vi guarda male nessuno.
Le macchinette per i biglietti semplici accettano spesso solo contanti, per questo conviene girare sempre con un po’ di banconote da 1.000 yen.
Cambi tra compagnie
A Tokyo la stessa stazione può ospitare linee JR, due metropolitane diverse (Tokyo Metro e Toei) e una o più compagnie private. Ogni società ha i suoi tornelli e le sue macchinette, e con il biglietto di carta questo è il punto in cui ci si confonde di più.
Quando si passa da una compagnia all’altra servono due biglietti separati, oppure un biglietto di coincidenza che si compra con il tasto dedicato alla macchinetta della prima compagnia. Molti treni della metro poi proseguono direttamente su linee private senza cambiare vagone, e il prezzo cambia anche se voi restate seduti.
Con la carta IC tutto questo sparisce. Passate i tornelli di una compagnia, poi quelli dell’altra, e il conto viene fatto da solo.
Se usate Google Maps o un’app per gli orari, fate caso al nome della linea e al colore indicato: vi dice subito verso quali tornelli andare, soprattutto nelle stazioni enormi come Shinjuku o la stazione di Tokyo.
Biglietti dello shinkansen
Sullo shinkansen il prezzo è formato da due parti: la tariffa base del viaggio e il supplemento per il treno veloce, a cui si aggiunge il posto riservato se lo scegliete. Alla macchinetta o allo sportello vi danno a volte due biglietti separati, a volte uno solo che comprende tutto.
Per darvi un’idea, una tratta come Tokyo–Kyoto costa intorno ai 13.000–15.000 yen a persona: non è economico, ma vi porta da una città all’altra in poco più di due ore, da centro a centro.
Per comprarlo avete tre possibilità:
- Le macchinette per i posti riservati, di solito con un’insegna diversa da quelle normali: hanno l’inglese, mostrano i posti liberi e accettano la carta di credito.
- Lo sportello con il personale, che nelle stazioni JR si chiama midori no madoguchi e dove potete chiedere tutto a voce, mettendo in conto un po’ di fila nei giorni affollati.
- Le prenotazioni online delle compagnie ferroviarie, come smartEX per la linea Tokaido tra Tokyo, Nagoya, Kyoto e Osaka, o il sito di JR East per le linee verso nord.
Con le prenotazioni online potete anche collegare la vostra carta IC e salire senza biglietto di carta. Con smartEX appoggiate la carta al tornello dello shinkansen e vi esce un foglietto con il numero del posto. Sulle linee di JR East, tra cui Tohoku, Joetsu e Hokuriku, con le Suica si può anche viaggiare in posti non riservati senza prenotare, e il prezzo viene scalato dal saldo all’uscita.
Ho scritto un articolo apposta su come prenotare il treno shinkansen, dove vi spiego passo per passo i siti, la registrazione e le differenze tra le varie compagnie: se state organizzando spostamenti tra città, vi consiglio di leggerlo prima di partire.
Ai tornelli dello shinkansen, se avete due biglietti di carta, infilateli insieme uno sopra l’altro, in qualunque verso: la macchina li legge entrambi. Ricordatevi però di riprenderli tutti e due dall’altra parte del tornello.
Quanto alla scelta tra posto riservato e posto libero, io vi direi di prenotare sempre quando viaggiate con valigie grandi o in periodi di festa. Durante la Golden Week, l’Obon di agosto e le vacanze di fine anno le Nozomi sulla linea Tokaido sono tutte a posti riservati, e chi non ha il posto viaggia in piedi.
E il Japan Rail Pass?
Chi organizza il primo viaggio si chiede quasi sempre se il Japan Rail Pass sostituisca tutto quello che ho spiegato finora. In realtà è un’altra cosa: non è un biglietto, ma un abbonamento per un certo numero di giorni sui treni JR, shinkansen compresi.
Non vale sulla metro né sulle compagnie private, quindi in città vi serve comunque la carta IC. Sulle Nozomi e sulle Mizuho, poi, bisogna pagare un supplemento a parte.
Il pass ha un costo elevato e conviene solo con tanti spostamenti lunghi concentrati in pochi giorni. Per un itinerario classico con due o tre tratte in shinkansen, spesso costano meno i biglietti singoli prenotati online. Fate due conti sulle vostre tratte prima di comprarlo.
Espressi e carrozze Green
Oltre allo shinkansen esistono i treni espressi sulle linee normali, come il Narita Express dall’aeroporto o i treni verso Hakone e il Monte Fuji. Anche lì la tariffa base si paga con la carta IC, ma il supplemento va comprato a parte, alle stesse macchinette per i posti riservati o online. Se salite senza supplemento, il controllore passa e vi fa pagare a bordo, spesso con un piccolo sovrapprezzo.
Su alcune linee JR intorno a Tokyo, per esempio la Tokaido e la Yokosuka verso Yokohama e Kamakura, trovate anche le carrozze Green, cioè vagoni a due piani con sedili più comodi. Il supplemento si carica sulla Suica alle macchinette sui binari, poi una volta seduti si appoggia la carta sul lettore sopra il sedile e la luce diventa verde.
Nei giorni di punta sono una bella soluzione per un’ora di viaggio senza stare in piedi, e il costo aggiuntivo è contenuto.
Bambini e famiglie
I bambini dai 6 ai 12 anni pagano metà prezzo, sia sui treni locali sia sullo shinkansen. Sotto i 6 anni viaggiano gratis, ma solo se accompagnati e fino a due bambini per ogni adulto; se occupano un posto riservato tutto per loro, pagano anche loro la tariffa ridotta.
Sulle macchinette dei biglietti di carta c’è il tasto per i bambini, e fare il biglietto ridotto è semplice.
Le carte IC normali invece fanno pagare la tariffa da adulto. Per avere la versione per bambini bisogna andare allo sportello con un documento che provi l’età, e anche la Welcome Suica ha una sua versione ridotta.
Mi capita spesso di consigliare alle famiglie che si fermano solo pochi giorni una soluzione mista: carta IC per i genitori e biglietti di carta ridotti per i bambini, soprattutto se non volete perdere tempo allo sportello.
Errori da evitare
Vedo sempre gli stessi problemi, e sono tutti facili da evitare:
- Dimenticare di toccare la carta all’entrata, magari perché il tornello era aperto: all’uscita la carta risulta non valida e bisogna farsi sistemare il viaggio allo sportello.
- Tenere la carta IC nello stesso portafoglio di un’altra carta contactless, perché il lettore può fare confusione e bloccare il tornello.
- Lasciare il biglietto di carta nel tornello all’entrata, dimenticando che serve per uscire.
- Salire su un espresso o su una carrozza a posti riservati con il solo biglietto base, pensando che la carta IC copra tutto.
- Arrivare in stazione allo shinkansen all’ultimo minuto senza biglietto nei giorni di festa, quando alle macchinette c’è la fila e i posti liberi sono finiti.
Un’ultima cosa sui pagamenti: su alcune linee private e metropolitane si può entrare ai tornelli appoggiando direttamente la carta di credito contactless, senza carta IC. È comodo, però non è diffuso ovunque e i tornelli abilitati sono solo alcuni, quindi non lo userei come sistema principale.
Il mio consiglio
Se dovessi preparare il viaggio al posto vostro, farei così: Suica nel telefono o carta IC fisica il primo giorno, un po’ di contanti per le ricariche, e biglietti dello shinkansen prenotati online per le tratte lunghe, soprattutto se viaggiate in periodi pieni.
Dopo il primo tornello passato con il bip non ci penserete più. E se una volta il cancelletto si chiude davanti a voi… fate un passo indietro, cercate la macchinetta del supplemento e ripartite, come fanno tutti.
Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).