Bear Paw Cafe

Una caffetteria di dolci a Uehonmachi, a Osaka, dove l’ordine ve lo porge una zampa d’orso pelosa che spunta da un buco nel muro.
Il Bear Paw Cafe, che qui a Osaka chiamano Kuma no Te, è un posto piccolo: nessun tavolo dentro, solo la possibilità di prendere il vostro dolce e mangiarlo in piedi lì fuori o mentre camminate. Fanno parfait di stagione, qualche torta e bevande calde e fredde, e tutta la scena sta in quel muro a livello strada da cui esce la zampa.
Ci venite per una merenda diversa, per la foto che poi gira, o semplicemente se passate di qua e avete voglia di qualcosa di dolce.

Dolci e prezzi

Il menu è fatto soprattutto di parfait di stagione, più qualche dolce da banco e le bevande. Fanno anche crepe di stagione, ma quelle non passano dalla zampa: per motivi d’igiene ve le consegnano in modo normale. Se volete la foto, prendete parfait o bevande.

• Parfait Kuma no Te: il loro simbolo, strati di gelato e panna con la decorazione a tema orso
• Parfait Mont Blanc: crema di castagne, il più goloso tra i bicchieri
• Parfait di stagione: cambiano nel corso dell’anno, tipo la versione di San Valentino
• Torta di carote: umida, speziata, non troppo dolce
• Biscotto Kind Bear: a forma d’orso, da sgranocchiare mentre girate
• Cacao caldo: bello corposo, comodo quando fa freddo

Vi avviso subito: con la trovata della zampa vi aspettereste un dolce da foto e nient’altro, invece il parfait regge davvero. Il gelato è denso, gli strati sono pensati e non stanca fino in fondo.
Se cercate un caffè dove sedervi con calma, non è questo il posto: è rigorosamente d’asporto, si prende e si va.

A testa siete sui 1.000-1.500 yen, a seconda che prendiate solo un parfait o ci aggiungiate una bevanda o una fetta di torta. Non è caro, ma nemmeno un affare: una parte di quello che pagate è la scena, e il rapporto qualità-prezzo secondo me sta nella media più che stupire.
Quando giro dalle parti di Uehonmachi e ho voglia di qualcosa di dolce al volo, ci passo proprio perché il parfait è meglio di quanto la scena da telefono lasci pensare, e per una decina di minuti mi tira su il morale senza spendere granché.

La zampa d'orso

Il modo di ordinare è metà del divertimento: scegliete, pagate, e dopo un po’ suona un campanello.
A quel punto dall’apertura esce una zampa pelosa e morbida che vi passa il bicchiere, e vi saluta pure con un gesto prima di ritirarsi. Bambini e adulti tirano fuori il telefono, ed è così che il posto è diventato famoso in giro per Osaka.

Dietro c’è un motivo che mi piace: a lavorare qui sono persone che con il contatto diretto fanno fatica, e quel muro le tiene al riparo dagli sguardi. Niente cassa da affrontare, niente clienti da guardare in faccia, solo la zampa che esce e rientra.
Il locale è legato a una scuola di Osaka che forma consulenti psicologici, e chi sta dietro la zampa si sta riavvicinando al lavoro dopo periodi difficili. Per loro è un primo passo senza pressione, e per voi un motivo in più per passarci.

Ci si ferma il tempo di ordinare, ritirare il parfait e mangiarlo lì fuori. Nei fine settimana può esserci un capannello di gente che filma, per cui se avete fretta mettete in conto due minuti di attesa in più.

In breve

Pro:

• Parfait migliore del previsto, gelato compatto e bicchiere che non stanca
• La zampa che consegna dall’apertura diverte grandi e piccoli
• Dietro il muro un progetto che dà lavoro a chi fatica col contatto diretto

Contro:

• Nessun posto dove sedersi, è tutto da passeggio
• Per un dolce si paga anche la novità, qualità-prezzo nella media
• Nei fine settimana gente che si ferma a filmare, un po’ di coda

Ideale per: una merenda dolce fuori dal comune mentre girate Uehonmachi, o una tappa curiosa da fotografare.

Atmosfera: un muro sul marciapiede con due aperture, la zampa pelosa che esce e saluta, e tanti telefoni in mano.

Conclusione

Quello che mi resta in testa andando via non è tanto il parfait, è la faccia della gente attorno al muro un secondo prima che il campanello suoni, con i telefoni già pronti e nessuno che sa bene da dove sbucherà la zampa. Prendete il Mont Blanc se ci capitate una volta sola: la crema di castagne ha un sapore pieno che sta in piedi da solo, anche senza il teatrino della consegna.
Mangiatelo lì davanti, in piedi sul marciapiede, senza portarvelo in giro: il gelato dà il meglio nei primi minuti. Se siete in zona con voglia di una merenda, fermatevi: sono dieci minuti che vi ricorderete più di molte merende messe a tavola.

Come arrivare

Dalla fermata della metro di Tanimachi 9-chome prendete l'uscita 7: il locale è praticamente lì, a un paio di minuti sul marciapiede. Non cercate una vetrina, cercate l'insegna e una parete liscia con due aperture.
Se arrivate in treno Kintetsu, dalla stazione di Osaka-Uehonmachi camminate verso ovest per circa 5 minuti.

Informazioni utili

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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