App per viaggiare in Giappone
Con il telefono giusto in tasca, il Giappone diventa un paese facilissimo da girare, anche se non capite una parola di giapponese. Le app fanno gran parte del lavoro: vi portano da una stazione all’altra, vi traducono un menu, vi fanno pagare la metro appoggiando il telefono al tornello.
Gli strumenti non mancano, anzi: ce ne sono troppi, e molti sono inutili o si sovrappongono. Quelle che uso davvero sono poche, le tengo nella prima schermata e le apro dieci volte al giorno, ognuna con qualche trucco che si impara solo usandola sul campo.
Indice
Google Maps
È la prima app che apro appena atterro e l’ultima che chiudo la sera. Per muovervi in città non serve altro: cercate la destinazione, toccate l’icona del treno e vi escono i percorsi con orari, cambi e prezzo della corsa.
Quello che sorprende di più è il livello di dettaglio nelle stazioni. Quelle grandi, come Shinjuku o la stazione di Tokyo, sono labirinti sotterranei con decine di uscite, e Google Maps vi dice quale prendere, su che binario salire e persino in quale vagone mettervi per trovarvi vicini alle scale al cambio successivo.
Un paio di accortezze che vi risparmiano problemi:
- Scaricate la mappa offline della vostra zona prima di partire o appena avete una linea stabile, così vi orientate anche se restate senza rete in metro.
- Usate la modalità Live View a piedi: inquadrate la strada con la fotocamera e vi compaiono le frecce sopra le immagini, comodissimo quando uscite da una stazione e non sapete da che parte girare.
- Fidatevi dell’orario indicato, perché i treni qui partono al minuto: se l’app dice 14:07, il treno parte alle 14:07 e non alle 14:08.
Le recensioni dei posti spesso sono solo in giapponese, ma l’app le traduce da sola nella vostra lingua. Per farvi un’idea al volo se un ristorante vale la fila o no, a me basta e avanza.
Treni e metro
Google Maps copre quasi tutto, ma per i viaggi più seri tra città tiro fuori un’app specializzata sui treni, tipo Japan Transit Planner o Navitime. Quando dovete capire quale Shinkansen prendere, se un percorso è coperto dal Japan Rail Pass o quanto vi costa un biglietto in più rispetto a un altro, queste app ragionano meglio.
Vi fanno scegliere se privilegiare il percorso più veloce, quello più economico o quello con meno cambi, e vi mostrano i treni riservati e quelli con posti liberi. Navitime in particolare ha anche guide e itinerari scritti da stranieri che vivono qui, quindi oltre agli orari vi dà due dritte pratiche sulla zona.
Vi dico come la penso: se restate solo a Tokyo o Osaka per pochi giorni, Google Maps basta. Se invece girate mezzo Giappone in treno con cambi e Shinkansen, un’app dedicata vi toglie parecchi dubbi e vi fa risparmiare qualche errore ai tornelli.
Prenotare lo Shinkansen
Lo Shinkansen si può prenotare dal telefono, in inglese e con una carta straniera, senza passare dalla biglietteria. Ogni compagnia ferroviaria ha la sua app: smartEX copre la linea tra Tokyo, Osaka, Hiroshima e il Kyushu, mentre per il nord e per la zona di Osaka e Kanazawa ci sono le app di JR East e JR West.
Scegliete il treno, il posto a sedere e la carrozza dal divano, e nei periodi affollati vi togliete il pensiero di trovare tutto pieno. Se poi cambiate idea, di solito potete spostare la prenotazione direttamente dall’app.
Suica sul telefono
Questa per me è la vera comodità del viaggiare in Giappone. La Suica è la tessera prepagata con cui pagate treni, metro, autobus e pure la spesa al konbini, e non serve la tessera di plastica: ve la caricate direttamente sul telefono.
Su iPhone la aggiungete dal portafoglio in pochi minuti, scegliete quanto caricare e via. Passate il telefono sul lettore al tornello e siete dentro, senza sbloccarlo e senza aprire nessuna app. Per chi usa un iPhone c’è pure una versione pensata per i turisti, che accetta carte straniere e non chiede un account giapponese.
Con Android la faccenda è più capricciosa e dipende molto dal telefono, quindi controllate prima di partire se il vostro modello la supporta. Se non funziona, nessun dramma: prendete una tessera fisica in aeroporto o in stazione e usate quella allo stesso modo.
Il vantaggio grosso di averla sul telefono è la ricarica: quando state per finire il credito la ricaricate al volo con la carta, senza fare la fila alle macchinette in stazione con la gente che vi spinge dietro.
Tradurre al volo
Google Translate qui lo apro soprattutto per la fotocamera, ed è la funzione che consiglio a tutti. Inquadrate un menu, un cartello o le istruzioni di una lavatrice dell’hotel, e la traduzione compare sopra il testo giapponese, direttamente sull’immagine.
Non è perfetta, i menu scritti a mano o con caratteri strani a volte la mandano in confusione, ma per capire se un piatto è carne, pesce o qualcosa che non volete ordinare fa più che bene il suo lavoro. C’è anche la traduzione della voce, utile quando dovete spiegare qualcosa di preciso a un commesso o al personale di un ryokan.
Io onestamente per le frasi corte me la cavo a gesti, ma se avete un’allergia o una richiesta particolare vi conviene scriverla e mostrarla tradotta, così evitate malintesi. Scaricate il pacchetto della lingua giapponese offline prima di partire: anche senza rete, la fotocamera continua a tradurre.
Dove mangiare
Per scegliere dove mangiare i giapponesi si fidano di Tabelog, non delle stelle di Google. È il sito di recensioni gastronomiche più usato nel paese, e il suo punteggio è molto più severo di quello a cui siete abituati.
I voti stanno su una scala tutta loro: un locale sopra il 3,5 è già molto buono, e sono davvero pochi quelli che ci arrivano. Quando lo vedete, fidatevi, si mangia bene.
Una dritta che vi salva parecchio tempo: cercate i ristoranti per stazione, non per quartiere. In una città come Tokyo cercare un posto a Shinjuku è troppo vago, ci sono migliaia di locali; partire dalla stazione più vicina restringe parecchio il campo.
Per prenotare, oltre a Tabelog c’è Gurunavi, che permette di trovare e prenotare tavoli anche in inglese. Tenete presente che molti posti piccoli, soprattutto le izakaya di quartiere, non prendono prenotazioni online e accettano solo di persona o al telefono: lì l’app vi serve giusto a scovarli e a leggere il menu prima di entrare.
Prendere un taxi
Il taxi in Giappone costa parecchio, ma certe volte è la scelta giusta: la sera tardi quando i treni hanno chiuso, con le valigie, o a Kyoto quando le gambe non ne vogliono più sapere di camminare da un tempio all’altro.
L’app da avere è GO, la più diffusa e quella con la copertura più ampia, dalle grandi città alle zone di provincia. La usate in inglese, chiamate l’auto, seguite l’arrivo sulla mappa e pagate dall’app senza tirare fuori i contanti. Uber qui esiste ma è poca cosa fuori dai centri di Tokyo e Osaka, mentre DiDi copre bene le città grandi.
Se dovessi consigliarne una sola direi GO, perché la trovate praticamente ovunque e non vi lascia a piedi nemmeno lontano dalle grandi stazioni. Un dettaglio che apprezzo: i taxi giapponesi sono puliti, con i sedili coperti dai centrini bianchi, e le porte posteriori si aprono da sole, quindi non provate a chiuderle a mano.
Restare connessi
Tutto quello che vi ho detto finora ha bisogno di una cosa sola per reggersi in piedi: internet. Senza rete metà di queste app diventano zavorra, perciò questa è la prima cosa da sistemare, prima ancora di scaricare qualsiasi altra applicazione.
Le opzioni valide sono sostanzialmente due, e la scelta dipende da come viaggiate:
- L’eSim: la attivate sul telefono senza cambiare la scheda fisica, costa poco ed è la soluzione più pratica se viaggiate da soli. Controllate solo che il vostro telefono la supporti, perché non tutti i modelli lo fanno.
- Il pocket wifi: un piccolo router che noleggiate e vi portate dietro, connette più dispositivi insieme e conviene se siete in gruppo o in famiglia. Lo ritirate in aeroporto e lo riconsegnate alla partenza.
A me piace l’eSim proprio perché la attivo dal divano di casa prima di partire e appena atterro ho già la linea, senza cercare banchi o fare code.
C’è anche il wifi gratuito di stazioni, konbini e caffè, comodo per tappare i buchi, ma non ci farei affidamento per orientarmi in giro: nel momento in cui vi serve davvero, di solito non c’è.
Meteo e allerte
Il meteo in Giappone lo prendo sul serio, e un’app dedicata come tenki.jp è più affidabile del meteo generico del telefono. Vi mostra il radar delle nuvole e vi avvisa quando sta per arrivare la pioggia sulla vostra zona, cosa preziosa in estate quando i temporali scoppiano all’improvviso.
La stagione dei tifoni, tra fine estate e inizio autunno, è quella in cui controllare le previsioni fa davvero la differenza su come organizzate le giornate.
Poi c’è un’app che consiglio di installare e sperare di non usare mai: Safety tips, fatta dall’ente del turismo giapponese. Manda le allerte per terremoti, tsunami e disastri vari in più lingue, inglese compreso, e contiene anche una guida su cosa fare quando la terra trema.
Il Giappone è un paese sismico e le scosse leggere capitano, quindi averla sul telefono vi dà un riferimento chiaro invece di farvi prendere dal panico. Occupa poco spazio e sta lì buona buona finché non serve.
Cosa scarico prima
Se dovessi dirvi il minimo indispensabile da sistemare prima di salire sull’aereo, mi tengo su poche cose e lascio perdere le decine di app che promettono di rivoluzionarvi il viaggio e poi non aprite mai. Ecco l’ordine con cui parto io, dalla più importante in giù:
- Prima la connessione, eSim o pocket wifi, perché senza rete tutto il resto non parte.
- Poi Google Maps con le mappe offline della zona già scaricate.
- La Suica caricata sul telefono, se avete un modello compatibile, o pronta da prendere in aeroporto.
- Google Translate con il pacchetto giapponese scaricato per usarlo anche senza linea.
- GO per i taxi e un’app meteo con le allerte, che pesano poco e tornano utili.
Il resto lo aggiungete strada facendo, se vi serve. Tabelog e Gurunavi, per dire, li scaricate con calma una volta lì, quando avete voglia di cercare un posto dove cenare.
Alla fine il segreto non è avere il telefono pieno di app, ma tenerne poche e saperle usare bene. Un buon collegamento a internet, le mappe e la Suica sul telefono coprono il novanta per cento delle situazioni, il resto è contorno.
Partite leggeri anche con le applicazioni: ve lo dico sinceramente, il Giappone è molto più semplice da girare di quanto sembri da casa.
Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).